Roman Reigns igjen kåret til største trekning i proffbryting

Roman Reigns er mannen WWE vil at han skal være: Topptrekningen i all proffbryting.

I den siste utgaven av Wrestling Observer Nyhetsbrev, ble den undisputed WWE Universal Champion kåret til proffbrytingens største trekning for 2022. Dette er femte gang siden 2016 at Reigns, som har hatt Universal-tittelen i nesten 900 dager i det som har blitt den lengste verdenstittelregjeringa i WWEs moderne tid, har vant prisen som den beste attraksjonen innenfor den firkantede sirkelen.

De bare andre stjerner til å vinne prisen i løpet av denne perioden er New Japan Pro-Wrestlings Kazuchika Okada og WWEs Seth Rollins og Braun Strowman, som delte æren med Reigns i 2017. Mens Reigns utvilsomt har etablert seg som den mest må-se stjernen i proffbryting, takket være i stor grad en del av hans fascinerende historie som leder av The Bloodline, the Wrestling Observer's Dave Meltzer sier at Reigns ikke er helt på samme nivå som mannen han ofte sammenligner med sin, hans forgjenger som ansiktet til WWE, John Cena:

I 2017 gjennomførte brytestatistiker Brandon Thurston en detaljert analyse (h/t Kampfull) av Reigns' trekkkraft kontra Cena, og det var klart da at "The Champ" var et større trekkplaster enn Reigns til tross for det massive pushet av sistnevnte som WWEs ønskede arving til selskapets trone. Siden den gang har imidlertid mye endret seg med hensyn til Reigns, Cena og måten WWE presser stjernene på.

MER FRA FORBESWWE WrestleMania 39: Roman Reigns vs. Cody Rhodes og de 5 mest sannsynlige hovedbegivenheteneBy Blake Oestriecher

Cena er et langt større navn utenfor proffbrytingsverdenen, og som det fremgår av hans nylige SmackDown-retur, er han en av de få stjernene som virkelig trekker i en epoke der det er WWE-merket som trekker mer enn noen bestemt stjerne. Det Reigns har gjort de siste årene er likevel imponerende. Han har utviklet seg til den typen megastjerne som proffbryting stort sett ikke har klart å skape i løpet av det tidsrommet, og VANT har rangert ham som den 12. største trekningen i proffbrytingshistorien.

I 2022 ledet Reigns noen av WWEs mest suksessrike show, inkludert rekordstor WrestleMania 38 og den spesielle britiske pay-per-view Clash at the Castle, som så ut til å ha toppet en liveport på 8 millioner dollar, noe som gjør det til en øyeblikkssuksess og nok en fjær i hatten for Reigns.

Selvfølgelig er det verdt å påpeke at den kommende WrestleMania 39 – som har nøyaktig null bekreftede kamper – har allerede ødelagt WWEs live gate-rekord, et resultat både av det faktum at det er et to-netters show og virkeligheten som showet trekker, vel, fordi det er WrestleMania.

På en måte drar Reigns, selv om han er plassert som WWEs ubestridte toppstjerne, drastisk fordel av de markante forskjellene mellom denne epoken og WWEs tidligere.

Da Cena – og «Stone Cold» Steve Austin og Hulk Hogan før ham – var de beste stjernene i WWE, var de sterkt avhengige av å selge ut arenaer og drive TV-seere. Den strategien er imidlertid en saga blott. Toppstjerner, fra Brock Lesnar til Ronda Rousey til Cena, kommer og går fra tid til annen med liten eller ingen langsiktig effekt på WWE-virksomheten.

WWE fortsetter knuse inntektsrekorder hvert år i stor grad takket være massive TV-avtaler med FOX og NBCUniversal samt WWE Networks flytting til Peacock, som alle gir selskapet jevne inntektsstrømmer uavhengig av hvilke stjerner som vises eller hvor bra WWEs TV-produkt er.

Det er ikke en bank på Reigns på noen måte. Karakterutviklingen hans, arbeidet hans i ringen og forbedringene som foredragsholder i løpet av de siste årene har hjulpet ham med å utvikle en superstjerneaura som er uten sidestykke av noen i WWE. Det er en stor grunn til at han har hatt WWEs topptittel så lenge, hvorfor de to verdenstitlene har blitt forent og hvorfor praktisk talt ingen – ikke engang Lesnar – har utgjort en levedyktig trussel mot tittelen hans.

Det er ikke et større navn innen proffbryting akkurat nå, i hvert fall ikke når det gjelder stjerner som dukker opp semi-regelmessig for sitt respektive selskap. Summingen Reigns skaper, måten folkemengder reagerer på ham og historiene han har vært borte fra siden 2020, viser at han er i en egen liga.

Ettersom Reigns fortsetter å gjøre fremskritt som en karakter og bli en stjerne som er klar til å bli større enn proffbryting, er det lite som tyder på at han ikke vil være proffbrytingens nr. 1-trekning i årene som kommer.