Roger Clemens avslører hvilken eks-president han ville elsket å spille golf med

Etter 24 sesonger i Major League Baseball og en karriere som besto av syv ERA-titler, syv Cy Young Awards, to World Series-seire og 1986 American League MVP-prisen, kan du si at Roger Clemens er – av natur – en arbeidshest.

Men på golfbanen har han det for seg og litt til. Kommer av banen etter dag to av LPGA-ene Hilton Grand Vacations (HGV) Tournament of Champions at Lake Nona Golf & Country Club i Orlando, Florida, Clemens så både uthvilt og oppstemt ut.

Jeg beskrev tilfeldigvis oppførselen hans på fairwayene og greenene som en som virket «avslappet».

"Vel, kommentaren din der, får meg allerede til å føle meg bra," sa han til meg. "Jeg må ta deg med på alle 18 hullene som min svingtrener," spøkte Clemens.

Men Clemens bemerket også at en stor ting med golf, etter nesten et kvart århundre på pitching-haugen, er tilbakekomsten av vennlige, men konkurransedyktige impulser.

Clemens sa at han også var psyket over å få spille med LPGA-proffen Danielle King, den nr. 17 golfspilleren i Rolex verdensgolfrangering for kvinner, som vant fjorårets del av turneringen med tre slag på 16 under par. Den mangeårige Red Sox og Yankees pitcher gjorde også sin runde med HGVs administrerende direktør Mark Wang.

"Det er flott å være konkurransedyktig igjen og spille for en god sak," sa Clemens. "Leker med Danielle (Kang) og Mark (Wang), administrerende direktør - begge der ute, griner."

Clemens nevnte at han er stolt over å ha vært "inne i tauene" siden Tournament of Champions startet.

I fjor valgte HGV Annika Sörenstams ANNIKA Foundation som hovedmottaker av turneringen. Organisasjonen ble startet i 2007 for å gi muligheter innen golf for kvinner på junior-, kollegialt og profesjonelt nivå, samtidig som de oppmuntrer barn til å føre en sunn, aktiv livsstil. Vertsselskapet fokuserer også på å gi tilbake gjennom HGV Serves, en innsats sentrert på katastrofehjelp, redusere hjemløshet og støtte veteraner.

– Det blir større og større for hvert år. LPGA og HGV (d0) er en så flott jobb, og setter damene først på golfbanen," la han til. "Men, ja, du ser at mange gutter blir konkurransedyktige her ute, spesielt når de kommer inn på lørdag og søndag."

Da jeg spurte ham hvor mange ganger han går ut hvert år for å spille golf, pekte Clemens på sin kone, Debra, og sa: «hun er den virkelige golfspilleren i familien. Men jeg er veldig glad for at alle guttene mine spiller og liker golf," sa Clemens om sine fire sønner, "og jeg har sannsynligvis møtt flere forretningsmuligheter på golfbanen enn jeg noen gang har gjort gjennom baseball."

HGVs administrerende direktør veide inn på Tournament of Champions' trekning av kjente storheter fra alle idretter.

"(LPGA-spillerne) har vært ekstremt gode og komfortable å ligge med. Og de vet hva de går inn til. De har sett alt, sa Wang. "Og kjendisene som kommer på lag er fantastiske, og de er også enkle å jobbe med.

Etter å ha vunnet forrige ukes HGV Tournament of Champions, gikk Brooke Henderson opp én plass på Rolex World Rankings, fra nr. 7 til 6, mens banker en kul $225,000 XNUMX for gevinsten. I mellomtiden, Henderson skjøt rett til nr. 1 i LPGA Tour's egen golfstilling.

Blant noen av de større navnene i HGV Tournament of Champions' kjendispool er komikere og komiske skuespillere Larry The Cable Guy, Brian Baumgartner (aka "Kevin" fra NBCs The Office, og skuespiller Michael Peña pluss Today Show programleder og stjerne Dylan Dreyer. I kjendisbassenget er også NFL-legendene Marcus Allen og Charles Woodson, mangeårige NHL-stjerne Jeremy Roenick og mange andre.

Wang antyder at han var litt nervøs for å spille i en turnering sammen med noen av proffgolfens beste spillere samt dusinvis av dyktige sportslegender.

"Selvfølgelig er jeg vant til å spille med folk som er bedre enn meg," sa Wang. «For å avslutte uken stående og ikke skade noen eller meg selv. Personlig er jeg bare her ute for å nyte det.»

Idrettslegender vill om golf

Clemens er ikke den første langvarige MLB-stjernen som går vill om golf, eller eks-pitcher som treffer koblingene så mye som menneskelig mulig.

Hall of Fame pitcher John Smoltz, som utmerket seg for Atlanta Braves først som en starter og senere som en closer, fikk lov av Braves-manager Bobby Cox til å starte på sine pitching-dager, selv under sluttspillet. Tre ganger Cy Young-vinner Justin Verlander hevder visstnok et 4 handicap. Og Derek Lowe, en 17-årig MLB-veteran som hadde lange stints med Red Sox og Dodgers, er ikke bare en scratch-golfer – han slo ut Annika Sörenstam for å vinne fjorårets kjendiskonkurranse ved Lake Nona.

Beslektet historie: 3x World Series-vinner Jon Lester snakker golf

Og for så mye som januar markerer begynnelsen på LPGA-sesongen, der flerårige storheter som Nelly Korda, Brooke Henderson og Lexi Thompson begynner å møte, signaliserer det også et kickoff for amatørentusiaster som Clemens.

"Det er denne tiden av året når jeg virkelig kommer i gang og spiller to, tre dager på rad," sa Clemens, 60. "Rett etter dette får jeg gå til et skikkelig kult arrangement for Ace Hardware og Children's Miracle Network og spille der."

På Ess Shootout, på den vakre Mauna Kea golfbanen på Hawaii, har Ace Hardware og deres leverandørpartnere gått sammen for å samle inn mer enn $35 millioner til Children's Miracle Network Hospitals.

Der vil Clemens få selskap av andre pensjonerte baseball-storheter som Shane Victorino og Kenny Lofty, sammen med NBA-mennene Shane Battier og Pro Basketball Hall of Fame-medlemmet Julius Erving. Ace Shootout arrangeres av TV-golfanalytiker og tidligere PGA Tour-spiller Charlie Ryder og komiker Rob Riggle.

Clemens nevnte at det å spille golf som en "kjendis"-deltaker og generelt sett er noe han setter pris på. Han sier også at tiden hans i baseball også var et privilegium.

"Baseball, jeg forteller folk, er noe jeg gjorde og ikke hvem jeg er," sa Clemens. – Det var et generasjonsskifte for meg. "Da jeg vokste opp, så jeg moren min jobbe tre jobber, baseball ga meg mange muligheter for et bedre liv."

På spørsmål om hans favorittsteder å spille golf, nevner Clemens Cypress Point Club på Pebble Beach og Hawaiis Kapalua, for å nevne noen. Han sier at han, som mange golfere, også har sin "fantasi"-gruppe av mennesker han ville elsket å spille golf med.

«Hvem ville jeg elsket å leke med, fortid eller nåtid? Det er klart at jeg blander meg med Cy Young, siden jeg har noen av prisene hans, sa Clemens. "Så er det John F. Kennedy og Elvis Presley."