Latterlig å tro at vi kan stoppe produksjonen av fossilt brensel umiddelbart: CEO

LONDON — Administrerende direktør i Standard Chartered mener det er "latterlig og naivt" å tro at produksjon av fossilt brensel umiddelbart kan stanses uten noen konsekvenser, og sier at selv om det kan være bra for klimaet, vil det ha andre negative effekter.  

I kommentarer under et intervju med CNBCs Geoff Cutmore på City Week-forumet i London på mandag, erkjente Bill Winters at de fleste ville abonnere på det han kalte en «rettferdig overgang».

"Dette er to veldig viktige ord ... betyr bare rettferdig, det betyr også implementerbart," sa han. "Og overgang betyr overgang - det betyr at det tar litt tid."

"Ideen om at vi kan stenge kranene og avslutte fossilt brensel i morgen, det er åpenbart latterlig og naivt," sa Winters. "Vel, for det første kommer det ikke til å skje, og for det andre ville det være veldig forstyrrende."

Det ville være bra for klimaendringene, fortsatte Winters, men "dårlig for kriger, revolusjoner og menneskeliv fordi du ville ha ... kaos." "Det ultimate avhendingsalternativet" måtte tas av bordet, hevdet han.

Winters' kommentarer kommer på et tidspunkt hvor bruken av begrepet «rettferdig overgang» har blitt stadig mer vanlig i diskusjoner knyttet til klimaendringer, energi, miljø og bærekraft.

Emnet er komplekst og selve begrepet har blitt definert på flere måter. Miljøgruppen Greenpeace har f.eks. har beskrevet det som "å gå til en mer bærekraftig økonomi på en måte som er rettferdig for alle - inkludert folk som jobber i forurensende industri."

Standard Chartered er en storbank med tilstedeværelse i 59 markeder, og er notert i London og Hong Kong. Den har lagt planer for å nå netto null karbonutslipp fra sin finansierte aktivitet innen midten av århundret.

I følge Standard Chartered er det totalt nettoeksponering på og utenfor balansen til olje- og gassindustrien var litt over 20.65 milliarder dollar i 2021.

Fra A til B

Å oppnå noen form for meningsfull endring i planetens energimiks representerer en stor oppgave.

Fossilt brensel spiller en avgjørende rolle i utviklede og fremvoksende økonomier, og selskaper fortsetter å oppdage og utvikle olje- og gassfelt på steder rundt om i verden.

Enhver overgang til et energisystem og en økonomi sentrert rundt fornybare energikilder og lavkarbonteknologier vil kreve en enorm sum penger.

Ved siden av de enorme utgiftsnivåene som kreves, vil denne typen skifte også radikalt forandre måten milliarder av mennesker lever og jobber på.

På sin side sa Winters "vi må gå i overgang", men stilte spørsmålet om hvordan dette best kunne oppnås.

"Hvordan balanserer du det," sa han. "Hva er den beste måten å komme deg fra punkt A til punkt B samtidig som du sørger for at du tar med deg så mange av verdens utsendere?"  

Det hjalp ikke å "sette på plass et system der folk bare sjekker ut," sa han, og fortsatte med å forklare hvordan han så på realiteten i situasjonen på bakken.

«I mange av markedene, i fremvoksende markeder som Standard Chartered betjener, hvis vi forteller dem at … ett, vi er i ferd med å skrulle deg og [to] du må betale godt for det, de kommer til å gå å si greit … vi kommer ikke til å være en del av det systemet.»

Dette tjente ingenting, sa Winters. "Snarere ... må vi bringe dem med på den mest konstruktive måten - oljeselskaper er en del av det."

"Noen av de største finansiererne av både teknologiendringene vi snakker om og beskyttelsen av eksisterende karbonvasker er de eksisterende produsentene av fossilt brensel," sa han.

«Hvorfor skulle vi ikke tillate dem å omplassere noe av aksjonærkapitalen sin – og faktisk mye av aksjonærkapitalen – til ting som kan utgjøre en stor forskjell? Jeg vil for min del støtte det ved enhver anledning.»

En stor debatt

Winters' kommentarer vil heve øyenbrynene og provosere uro fra klimaaktivister og kampanjegrupper som er presser på for en brå slutt på fossilbrenseltiden.

De kommer også ettersom høyprofilerte organer som Det internasjonale energibyrået tar opp rollen fossilt brensel skal spille fremover.

I 2021 sa den Paris-baserte organisasjonen at det ikke skulle være "ingen investering i nye fossile brenselforsyningsprosjekter, og ingen ytterligere endelige investeringsbeslutninger for nye uforminskede kullanlegg."

Ved siden av IEA har FNs mellomstatlige panel for klimaendringers siste rapport også veide inn på temaet fossilt brensel.

"Å begrense global oppvarming vil kreve store overganger i energisektoren," sa IPCC i en pressemelding som fulgte med publikasjonen.

"Dette vil innebære en betydelig reduksjon i bruk av fossilt brensel, utbredt elektrifisering, forbedret energieffektivitet og bruk av alternative drivstoff (som hydrogen)," sa IPCC.

I en kommentar til rapporten trakk FNs generalsekretær Antonio Guterres ingen slag.

"Klimaaktivister blir noen ganger fremstilt som farlige radikaler," sa han. "Men de virkelig farlige radikalene er landene som øker produksjonen av fossilt brensel."

"Å investere i ny infrastruktur for fossilt brensel er moralsk og økonomisk galskap," sa Guterres. 

"Slike investeringer vil snart være strandede eiendeler - en flekk på landskapet og en skade på investeringsporteføljer."