Richard Childress Racings Austin Hill blomstrer fra undervurdert status

Austin Hill trives med Richard Childress Racing. Nascar Xfinity Series-rookien regnes ikke for å være mesterskapsfavoritten, men det er OK i tankene hans.

"Jeg har alltid følt at jeg var en underdog og at jeg er en undervurdert sjåfør," sa Hill. "Jeg elsker det. Det plager meg ikke et dugg. Folk tar meg ikke seriøst, og de tror ikke jeg kan få jobben gjort.»

Hill, 28, har alltid fløyet under radaren siden han deltok i Nascar Camping World Truck Series i 2014. Han konkurrerte for underfinansierte lag som Young's Motorsports og andre lignende, men fikk ryktet om å være en ren racer.

Hans utholdenhet bak rattet førte ham til Hattori Racing Enterprises i 2019, hvor han ble kritisert for å erstatte 2018-mesteren Brett Moffitt. Men Hill tjente virkelig turen, og tjente seks topp 10 med Young's Motorsports. Han tok med seg litt finansiering fra United Rentals, men ikke massevis.

"United Rentals, vi har jobbet sammen i mange år, selv tilbake på Nascar K&N-dagene," sa Hill. "De [sponserte] ikke bilen, men de ville hjelpe til her og der. De har vært et flott selskap å jobbe med og gode å komme overens med. For United Rentals å hjelpe meg i karrieren min så lenge de har, sier mye. Det er vanskelig å finne sponsorskap og beholde sponsorer, så å ha en sponsor som United Rentals i så mange år sier mye.»

Nå, mens Hill tar seg rundt på banen i Chevrolet nr. 21 for en av Nascars topporganisasjoner, lever han i øyeblikket. Han fikk en sterk start, og vant sesongåpningen på Daytona International Speedway, bare om å garantere seg en plass i Xfinity Series-sluttspillet.

Hills innsats i bilen nr. 21 støttes av United Rentals
URI
, Bennett transport og logistikk, globale industri- og Alsco-uniformer. Kombinasjonen av sponsorer har ført Hill til nyvunnet suksess, og drev ham til et nivå og et lag han aldri forestilte seg at han skulle være en del av.

"Å vinne rett på gang med RCR på Daytona var flott, men vi ønsker å vinne mer," sa Hill. – Tilliten vår er veldig høy akkurat nå. Jeg har alltid hatt massevis av selvtillit, og jeg jobber veldig hardt. Jeg gjør massevis av ting utenfor racerbanen som ingen vet om fordi jeg ikke er mye på sosiale medier.

«Jeg lot arbeidet mitt tale for seg selv på racerbanen. Jeg lar avslutningene og lar det som skjer på racerbanen vise talentet mitt. Det har vært flott de siste tre-fire årene hos HRE, og nå hos Richard Childress Racing. Vi har hatt gode sponsorer for å la oss komme til dette punktet, men du må fortsatt kjøre bilen og løpe foran.»

Når Hill setter seg inn i Xfinity-serien, forstår han utfordringen som venter. Seieren på Daytona for å starte sesongen hjelper, men han ønsker å konkurrere om seire hver uke.

Gjennom de åtte første løpene i 2022 har han fire topp fem, inkludert et par andreplasser. Ikke så verst for en som bare startet 15 før i år.

"Alle på RCR er fantastiske, og vi kommer veldig godt overens," sa han. «Det virker som om vi har kjent hverandre lenge. I samarbeid med Andy Street, mannskapssjefen min, har de brakt ting til racerbanen som passer min kjørestil.»

Mens Hill fortsetter å trives med tvilerne, planlegger han å få mest mulig ut av denne opplevelsen. RCR vant sist Xfinity Series-mesterskapet med Tyler Reddick i 2019, og Hill håper å bli den neste som vinner alt for RCR.