Rich Hill, Nelson Cruz Defy Father Time, Finn nye hjem for 2023

Baseballs eldste aktive spillere har funnet en livline som vil forlenge karrieren deres.

Pitcher Rich Hill, den eldste mannen i majors på 43 år, har hektet på med Pittsburgh Pirates, mens Nelson Cruz, noen måneder yngre, har signert med San Diego Padres.

Kanskje livet virkelig begynner ved 40. Eller kanskje lokket med en annen syvsifret lønn er for god til å ignorere.

Pittsburgh ga Hill en lønn på åtte år, 8 millioner dollar, i påvente av en fysisk lønn, mens Cruz tok imot 1 million dollar fra San Diego. Begge har vært vagabonder – spesielt de siste årene.

Hill, en 6'5-tommers southpaw som startet sin karriere med Chicago Cubs i 2005, har pitchet for Baltimore Orioles, Cleveland Indians, Los Angeles Angels of Anaheim, Los Angeles Dodgers, Minnesota Twins, New York Mets, New York Yankees, Oakland Athletics, Minnesota Twins, Tampa Bay Rays, New York Mets, og spesielt Boston Red Sox, som signerte ham syv ganger.

Skader og sykdom har imidlertid forstyrret hans tilgjengelighet, og han drev til og med tilbake til Long Island Ducks, et uavhengig lag, mellom major-league-opphold.

Brukt hovedsakelig som en starter, har han aldri vunnet mer enn et dusin kamper i løpet av en sesong og har ikke gjort det siden 2017. Men han eier et anstendig 3.85 karriereopptjent løpsgjennomsnitt og regnes som en pålitelig back-of-the-rotation-arm og ekstra pitching-coach – spesielt for en Pirates-stab som oser av unge armer.

I 2022 gikk venstreveteranen 8-7 på 26 starter for Boston, som angivelig forsøkte å beholde ham. Men verken Sox eller Rangers, to av klubbene som ønsker å signere ham, kunne matche Pittsburghs tilbud.

Red Sox betalte pitcheren 5 millioner dollar i fjor, ifølge Baseball-Reference.com, men det var langt under topplønnen på 18,666,666 39 2019 dollar som han mottok fra Dodgers i en alder av XNUMX i XNUMX.

Hill og andre signert Vince Velasquez er beregnet til å bli med i en rotasjon som sannsynligvis også vil inkludere holdovers Mitch Keller, JT Brubaker og Roansy Contreras. Denne justeringen kan endres.

Pittsburgh, en flerårig kjellerbeboer i National League Central, har lagt til et halvt dusin etablerte spillere hvis kontrakter utløper denne høsten. I tillegg til Hill er de pitcherne Velasquez og Jarlin Garcia, catcher Austin Hedges, og første basemen Carlos Santana og Ji-Man Choi, som også kunne brukt tid som en utpekt slager.

Å legge til veteranene presser Pittsburgh-lønnslisten til $70 MM, opp fra $56 millioner i fjor, ifølge Roster Resource. Den eneste piraten under kontrakt for 2024 er tredje baseman Ke'Bryan Hayes, selv om mange andre sittende spillere forblir under lagkontroll før de blir kvalifisert for gratis agentur. Hayes, som vil tjene 10 millioner dollar i år, er den eneste Pittsburgh-spilleren som vil tjene mer enn Hill i 2023.

Pirates gikk 62-100 i fjor, og delte NL Central-kjelleren med Cincinnati Reds, og har ikke nådd sluttspillet siden 2015 eller World Series siden 1979.

Manager Derek Shelton, som starter sin fjerde sesong, håper veterantilskuddene bidrar til å tette gapet på 31 kamper til toppen av en divisjon som er ansett som den svakeste i National League.

På den annen side kan National League ha et vill vill vesten etter at San Diego Padres tilbrakte vinteren – og la til blant andre Xander Bogaerts, Matt Carpenter, Seth Lugo, Nick Martinez og Robert Suarez før de raidet aldershjemmet for Nelson Cruz.

I likhet med Hill er Cruz en 18-årig veteran som begynte sin store ligakarriere i 2005 og er ganske godt reist. Han har spilt for Baltimore Orioles, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins, Seattle Mariners, Tampa Bay Rays og Washington Nationals, hvor han slo .234 med 10 homers og 64 løp i fjor.

Disse tallene representerte en kraftig nedgang for 6'2-tommers dominikaneren, en engangs utespiller som nå er begrenset til heltidstjeneste som utpekt slager. En syv ganger All-Star, Cruz har ledet ligaen sin i hjemmeløp og løp og produsert tre 40-homer-sesonger.

Men han har toppet 20 homere bare én gang siden 2019 og er åpenbart en skygge av sitt tidligere jeg. Faktisk kunne han danne en høyre-venstre DH-platong med Carpenter, signert av San Diego flere uker tidligere.

Han vil slutte seg til en potent Padres-hakkeorden som også inkluderer tidligere lagkamerater Manny Machado og Juan Soto, den nysignerte Bogaerts, og den hjemvendte Fernando Tatis, Jr., som bommet hele fjoråret etter å ha fått et brukket håndledd og pådratt seg en suspensjon. for angivelig bruk av prestasjonsfremmende stoffer. Suspensjonen avsluttes 20. april.

Cruz forventes å være en beroligende innflytelse i et ungt og sultent klubbhus. Selv om Padres avanserte til NL Championship Series i fjor før Philadelphia Phillies avviste dem for å ta vimpelen, anses San Diego som en sterk utfordrer til å detronisere Dodgers i 2023 NL West-løpet.

Cruz legger til verdifull erfaring etter sesongen. En engangs mest verdifulle spiller i American League Championship Series og forfatter av 18 homers etter sesongen, spilte han en gang i høstklassikere på rad med Rangers. Han vant også 2021 Roberto Clemente Award, gitt årlig til spilleren som best eksemplifiserer karakter, samfunnsengasjement og filantropi.

På grunn av sitt rykte for god karakter og kunnskap om spillet, vil ikke Cruz kunne bruke hele våren på trening med San Diego; han har blitt utnevnt til daglig leder for det dominikanske laget i World Baseball Classic, som begynner i mars, og vil også spille for det laget.

Padres har ikke nådd World Series siden 1998 og har aldri vunnet den. Men de satser på en stor lønnsliste for å produsere bedre resultater enn i fjor, da de gikk 89-73 og avsluttet 22 kamper bak Dodgers før de nådde sluttspillet som en av tre NL wild-card-vinnere.

Roster Resource setter San Diegos lønnsliste til en klubbrekord på 250 millioner dollar, opp fra deres forrige topp på 211 dollar, betalt i fjor. Padres skal dermed betale luksusskatten for tredje år på rad.