Rhône-dalens produsenter svarer på forbrukernes etterspørsel etter hvitvin

Vingårdene i Rhône-dalen representerer den nest største vinbetegnelsen i Frankrike, iht. Inter Rhône, en profesjonell organisasjon som representerer regionens vinbønder og vinhandlere. Dette inkluderer Côtes du Rhône, 15 crus, viner på landsbynivå, og flere andre appellasjoner innenfor den større konteksten av Rhône-dalen, som spenner over et område så langt nord til nesten Vienne og sør til nesten Arles. Det er anslått at rundt 13 % av disse vingårdene er sertifisert økologisk fra og med 2021-høsten. Det store flertallet av vinen som kommer fra dette området er rød – i 2021 var 76 % av druene høstet fra Rhônedalens vingårder røde, ledet av variantene Grenache og Syrah.

Med den økende globale interessen for hvitvin og rosévin har imidlertid dyrkerne og produsentene i Rhône-dalen en uttalt prioritet for å øke produksjonen av hvitvin. "Rhône-dalen har på sin side en beskjeden andel hvitviner, med 7% av det totale salget av stillevin," ifølge en uttalelse fra Inter Rhône fra desember 2022. "Veksten har vært positiv med +1.1 % per år de siste ti årene, men volumgevinsten er fortsatt lav sammenlignet med det globale markedet." Rapporten indikerer at den globale produksjonen for hvitvin er rundt 36 %, basert på data fra IWSR drikkemarkedsanalyse.

"Målet for denne fargen er å doble de nåværende volumene," indikerer Inter Rhône. "Denne ambisjonen om hvitvin gjelder først og fremst stilleviner, men også musserende viner." Det er en justering som tilsvarer en årlig vekst på 5.6 %, opp fra 74,000 2020 hektoliter markedsført i 2021/300,000 til 2031 XNUMX hektoliter innen XNUMX.

Forbrukere i USA kan forvente at denne innsatsen vil materialisere seg i butikk- og e-handelshyllene, ettersom produsentene i Rhônedalen identifiserer USA som et prioritert marked, sammen med Canada og Kina. USA er det "første markedet når det gjelder eksportomsetning for Rhône-dalen og tredje i volum, med en økning på +3.5 % per år siden 2014," ifølge Inter Rhône.

Rhônedalens vingårder betraktes i to segmenter, nord og sør, og avhengig av hvor dyrkeren dyrker vingårder, er forskjellige hvite druer superstjernen og forskjellige produksjons- og planteregler eksisterer. I mange av appellasjonene i regionen utgjør hvitviner for tiden en liten brøkdel av vingårder og volum. Likevel på disse stedene er mange dyrkere interessert i potensialet som kan følge av en økning i plantasjen av hvitvinssorter.

Crozes-Hermitage, for eksempel, er en Northern Rhône cru-appellasjon som hovedsakelig produserer Marsanne med en økende tilstedeværelse av Roussanne for blanc-viner - dette er de eneste to hvitvinsdruene som tillates av appellasjonens regler. Yann Chave er en andregenerasjons vigneron og leder av syndikatet Crozes-Hermitage. Han lager en Crozes-Hermitage blanc laget med 70 % Marsanne og 30 % Roussanne. Han sier at han har merket mer interesse fra forbrukere for hvitvin, og at Roussanne er på vei opp i området hans fordi det opprettholder surheten i møte med varmere vekstsesonger.

Cairanne, derimot, er en appellasjon fra Sør-Rhône cru som leder med Clairette (som må representere 30 % eller mer av vinen), etterfulgt av Grenache Blanc og Roussanne for produksjon av hvitvin. Cairanne krever også en grense for bruk av svovel og krever håndhøsting; maskiner er forbudt. Loïc Massart, innehaver av Domaine Les Chemins de Sève sier at selv om hvitviner fra Cairanne er sjeldne, kan de konkurrere med hvitviner med "høyeste smak" fra hele verden.

BevAlc Insights' 2022 hvitvinskategoriprognose uttaler at "de raskest voksende underkategoriene for hvitvin alle representerer mer obskure druesorter," på det amerikanske markedet - mens Marsanne, Roussanne, Clairette og Grenache Blanc ikke nødvendigvis er "obskure", de har et oppdagelseselement som toppselgere Sauvignon Blanc, Chardonnay og Pinot Grigio kan mangle. Dette lover godt for hvite i Rhônedalen, som har en rekke tilfredsstillende alternativer fra friske og unge til teksturerte og kraftige. "Franske hvitviner, lenge det nr. 4 mest populære opprinnelseslandet, er på vei oppover, og har fått to prosentpoeng i andel så langt i år," ifølge BevAlc Insights-rapporten - og fremmer posisjonen at hvitviner fra Rhône-dalen er på vei oppover for å tilfredsstille forbrukernes etterspørsel.