Retooled CBS Sitcom 'B Positive' finner sin nisje

For en forskjell ett år gjør. Jeg snakker om CBS sitcom B Positiv, som etter et skifte i historiefortelling fra nyredonor til liv på et senter for omsorgsboliger i sesong to har forvandlet denne halvtimen fra i utgangspunktet «meh» til «må se». I et underholdningsmedium der alderen ikke respekteres – der den typiske pensjonisten blir fremstilt som enten en bablende tosk eller i utgangspunktet ubrukelig – B Positiv forteller nå historiene til en gruppe eldre mennesker, som alle tar for seg prøvelser av aldring, med respekt og ærlighet. Å ja, det er også morsomt!

Til å begynne med, og som enhver typisk Chuck Lorre-komedie, ble det lagt vekt på B Positiv var på et par; i dette tilfellet en nylig skilt terapeut og far ved navn Drew (Thomas Middleditch), som trenger en ny nyre, og Annaleigh Ashford som Gina, hans tidligere skolekamerat, som bestemmer seg for å donere hennes. Etter en åpningstittelsekvens hver uke som så ut som en blodig scene fra CSI, fokuserte alle de 18 episodene i sesong én – stort sett begivenhetsløst – på det spirende forholdet mellom denne schlemielen (oversettelse: nerd) på jakt etter en nyre (latterspor, takk!) og den nøtteaktige Gina som på typisk Chuck Lorre-vis er en pothead med en rekke zingers.

Gina jobber også som assistent i et hjelpesenter kalt Valley Hills, komplett med to skuespillere fra i går - Alice Linda Lavin som den krevende Norma (som i det virkelige liv er et karaktertrekk som ikke er så morsomt), og Kjærlighetsbåtens Bernie Kopell som herr Knudsen.

Flash til sesong to (komplett med en ny åpning med Tony Award-vinneren Annaleigh Asfords store musikalske talenter), og den nå avdøde Mr. Knudsen har overlatt formuen til Gina i sitt testamente. Heldigvis kommer Drew og Gina begge godt ut av transplantasjonsoperasjonen (ikke flere nyrevitser, heldigvis) og den plutselig mer ansvarlige Gina bestemmer seg for å bruke deler av arven på 48 millioner dollar til å kjøpe Valley Hills.

Speiler Chuck Lorres tidligere hit Mamma, som fikk seriestjernen Anna Faris TV-barn, Drews datter Maddie (Izzy G) er i grunnen ute av bildet, det samme er hjemmelivet hans, og Ashfords Gina er i sentrum og bor nå på Valley Hills.

I en hvem er hvem av tidligere TV-stjerner lagt til rollebesetningen til B Positiv, sesong to beboere på Valley Hills inkluderer Hector Elizondo som Harry, den barske (men sannsynligvis myke i midten) Harry, som nå håndterer bortgangen til sin kone Meredith (Priscilla Lopez); Dr. Quinns Jane Seymour på Bette, en aldrende skjønnhet som nekter å innfinne seg med seniorstatusen hennes; Ben Vereen som Peter, en pensjonert professor som prøver å skjule sitt falmende minne; og Jim Beaver som Spencer, en tidligere NYPD transitt politimann som var en 9/11 first responder og er på vakt mot dating etter bortgangen til hans kone. Faktor i Amens Anna Maria Horsford som Mrs. Ludlum, den sarkastiske og gretten administratoren av Valley Hills, og David Anthony Higgins som Jerry, en usikker skilt tannlege, og det du har er en rekke personligheter som er typiske for enhver Lorre-sitcom.

Med dette nye fokuset, B Positiv er et mer definert utstillingsvindu for eldre og deres problemer, og hvordan en gruppe fremmede blir en slags surrogatfamilie. Og, i likhet med Alkoholanonyme gruppen på Mamma, eller karakterene på en Lorre sitcom (The Big Bang Theory og prequel unge Sheldon, og Kominsky-metoden, for å nevne noen), B Positiv – Kapittel to (som bildet ovenfor antyder) inneholder nå en gruppe mennesker vi bryr oss om, mennesker vi forholder oss til (eller vil på et tidspunkt senere i livet), og individer vi roter til. Dette er den "hemmelige sausen" for enhver Chuck Lorre-serie.

Selv om det fortsatt er en potensiell romantikk i arbeid for Drew og Gina, mer interessant i denne seerens øyne på B Positiv er far/sønn-dynamikken som dannes mellom Drew og Hector Elizondos Harry; den potensielle sammenkoblingen av Bette og Spencer; og i den siste episoden innså Gina at Peters økende hukommelsestap sannsynligvis er verre enn hun tror.

Teknisk sett, B Positiv er den lavest rangerte av kvartetten til CBS komedier torsdag kveld (som er typisk for tidsperioden torsdag 9:30 ET på Eye-nettet). Men publikum oppbevaring ut av hit førsteårsstudent lead-in Ghosts er respektabel. Historiemulighetene er nå en uendelig brønn etter ombyggingen. Og ved å finne sin nisje, B Positiv er nok et Chuck Lorre-bidrag verdig – og kanskje nå klar for en lang løpetur.