Detaljhandelens bekymring: Når den filippinske handelen øker

Mer enn åtti prosent av de stemmeberettigede møtte opp til presidentvalget i Filippinene, og det ser ut som en jordskredsseier for Ferdinand (Bongbong) Marcos Jr.

Mens de fullfører stemmetellingen, prøver flere mediekritikere allerede å slå hull på Bongbongs fantastiske jordskredsseier. Noen har pekt på utskeielsene i farens regime (for 36 år siden), mens andre har siktet mot hans 92 år gamle mor (Imelda). Noen hevder et tettere vennskap til Kina, men få har brukt tid på å undersøke erosjonen av filippinsk kjærlighet til Amerika – en viktig analyse for en tidligere USA-koloni – der gjennomsnittsborgerne virkelig elsker Amerika.

I gamle dager presset Capitol Hill på for tettere bånd med Manila, men dessverre har de tidligere pro-filippinske haukene for lengst forlatt bygningen. Med Bongbong nå på vei oppover, tar den amerikanske regjeringen en ny titt på måter å forbedre forholdet på. Som alle vet – inflasjon i detaljhandel og forsyningskjede er viktige problemer her hjemme, men det er press for å redusere eksponeringen for detaljhandel til Kina, og spesifikt å finne alternative steder for å skaffe detaljhandelsprodukter. Kan Filippinene være et svar på problemet?

Mens søket skrider frem, og filippinsk handelsbegrunnelse blir mer et alternativ, fortsetter Kinas tollsatser sin daglige toll på den amerikanske økonomien. I tillegg kommer den uiguriske lov om forebygging av tvangsarbeid (UFLPA) (målrettet mot Kina) trer i kraft neste måned, UFLPA inkluderer en farlig klausul (avkreftbar formodning) som advarer forhandlere om leveranser fra komplekse forsyningskjeder - forsendelser som må være "rene" for tvangsarbeid - ellers vil importøren bli ansett skyldig inntil det er bevist uskyldig Problemet er at regjeringen ikke kan svare på det grunnleggende spørsmålet om at "hvis selskaper ikke kan klare alt i Amerika, og Kina blir fulgt så nøye med - hvor skal produktet hentes?"

Når vi ser på tomme butikkhyller akkurat nå, er det fortsatt ganske åpenbart at Amerika for øyeblikket ikke er i stand til å dekke våre forbruksbehov. I det lyset er den ikke så oppsiktsvekkende avsløringen at Filippinene er en logisk partner, og Biden-administrasjonen bør lede veien mot en handelsavtale med en ny filippinsk regjering. Handelslogikken setter seg på plass, men politiske undringer lurer på om Bongbongs tidligere engelskutdanning inkluderte et dikt av Elizabeth Barrett Browning som inkluderte linjen: «How do I love you? La meg telle veiene." Studenter av filippinsk historie klør seg i hodet og lurer på hvorfor media prøver å stemple Bongbong som en uteligger, når hvem som helst bare kan se tilbake på Frk. Brownings dikt og forstå at mye av den filippinske historien med USA har vært full av følelser og erosjon av kjærligheten vi bekjenner oss til å ha.

Historien forteller oss at japanerne tok over Filippinene i 1942 da det fortsatt var en amerikansk koloni. Japanerne ble kastet ut av amerikanerne i 1945 og full uavhengighet ble gitt til nasjonen i 1946. Etter 48 år med amerikansk kolonistyring og kontroll, har det ofte vært tøff kjærlighet siden den gang.

Da 11. verdenskrig ble avsluttet, vedtok den amerikanske kongressen GI Bill of Rights som ga økonomiske fordeler til de som tjente til forsvar av USA. Det ble dokumentert at filippinere kjempet side om side med amerikanske tropper, men da GI-lovforslaget vedtok, inkluderte det soldater fra sekstiseks forskjellige land, og utrolig nok ble filippinere ekskludert. Hvis veterangruppene ikke var til hjelp for Filippinene, var den amerikanske marinen ikke langt bak. Filippinere tjente stolt - men de var begrenset til å være stewarder til 1971 da marinen endelig innså feilen og opphevet dekretet.

En annen fremtredende gruppe var de filippinske speiderne – som ble dannet i 1901 som en militær enhet, som varte til slutten av 11. verdenskrig. Det var en ære å være speider fordi de ble ansett for å være en fullstendig amerikansk militærorganisasjon under kommandoen av amerikanske militæroffiserer. Da krigen var over, vedtok kongressen "Recission Act" som nektet tidligere lovede veteranfordeler til speiderne. Det var ikke før i 1990 at kongressen tilbød naturalisering til veteranene, og i 2003 helsefordeler ble endelig utvidet til WW11 filippinsk-amerikanske veteraner.

Når det kom til handelsavtaler, vedtok den amerikanske kongressen Bell Trade Act i 1946, og det var alvorlig filippinske innvendinger mot "Parity Amendment" som ga amerikanske borgere like rettigheter til filippinere for visse kommersielle transaksjoner. Bell Act ble erstattet av Laurel-Langley Act som gikk fra 1955 til 1974. Det har absolutt INGEN ny handelsavtale mellom USA og Filippinene siden Laurel-Langley Act gikk ut for 47 år siden.

Filippinene falt i unåde som et detaljhandelsland da Kina gikk opp i Verdens handelsorganisasjon innen 2008. I løpet av den perioden – bare i klesmonteringssektoren alene – mistet mer enn 500,000 XNUMX filippinere jobbene sine. I dag føler mange at industrien lett kan gjenoppstå under en Marcos-administrasjon – spesielt hvis USA endelig ville vurdere en mye diskutert frihandelsavtale mellom de to nasjonene.

Med hensyn til handelshistorie, da Korea-krigen brøt ut, kjempet mer enn 7,400 filippinere sammen med amerikanske tropper under krigen. Sør-Korea mottok en USAs frihandelsavtale i 2007 (kalt – KORUS). Korea ble inkludert som ny handelspartner; Filippinene ble ikke engang nevnt.

Da 11. verdenskrig brøt ut, kjempet mer enn 250,000 XNUMX filippinere sammen med amerikanske tropper under krigen. Som Trans-Pacific-Partnership (TPP) ble forhandlet frem under Obama-administrasjonen, Japan skulle etter planen inkluderes; Filippinene var det ikke.

Da Vietnamkrigen ble utkjempet, ble mer enn 10,400 XNUMX filippinere sendt for å hjelpe til med medisinske og sivile aktiviteter. Ettersom Trans-Pacific-Partnership (TPP) ble forhandlet frem under Obama-administrasjonen, skulle Vietnam etter planen inkluderes; Filippinene var det ikke.

Kina på sin side inkluderte Filippinene i deres siste handelsforhandling kalt Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), men foreløpig er Filippinernes senat fortsatt i ferd med å bestemme seg for om de skal bli med (eller ikke). Filippinernes president Duterte ønsket å «bygge, bygge, bygge» landets infrastruktur, og kineserne var ivrige etter å hjelpe med økonomisk hjelp fra deres «Belt og vei»-initiativ. Mange av de nylig pregede filippinske infrastrukturprosjektene har blitt startet sakte, og noen vil kanskje aldri bli fullført, men intensjonen var der og Filippinene var villig til å ta imot Kinas hjelpende hånd.

På baksiden av de potensielle infrastrukturlånene, handler det vanskeligere problemet om det pågående kravet om maritim kontroll i Sør-Kinahavet mellom Filippinene og Kina. I 2013 anla Filippinene sak om "maritime rettigheter" hevdet av Kina til Permanent Court of Arbitration i Haag. I 2016 dømte Haag-tribunalet til fordel for Filippinene i alle de 15 innleggene: "Navnen konkluderte med at det ikke var noe juridisk grunnlag for Kina å kreve historiske rettigheter til ressurser innenfor havområdene som faller innenfor den ni-strekede linjen." Kina på sin side godtok ikke kjennelsen.

Det er lett å forstå hvorfor det ikke er et hardt eller raskt svar på hva som er rett eller galt med forholdet mellom USA og Filippinene, og mediekritikere bør nærme seg det rettferdig. Konklusjonen er at Amerika kan hjelpe den nye administrasjonen eller, hvis ikke, Kina sannsynligvis vil. Håpet for en Marcos-administrasjon vil være for stabilitet, velstand og et bedre forhold til USA.

En lenge forsinket frihandelsavtale mellom de to landene vil absolutt være et godt sted å starte – siden det vil være til fordel for begge land.

Diktet fortsetter å stemme: «Hvordan elsker jeg deg? La meg telle veiene."