Forhandlere åpner fortsatt butikker til tross for frykt for lavkonjunktur

De største kjøpesentereierne i USA sier at detaljister fortsatt går videre med planer om å åpne nye butikker til tross for økende frykt for lavkonjunktur og flere tiår høy inflasjon som presser shopperes budsjetter.

Simon Property Group, landets største kjøpesentereier, sa at rørledningen av virksomheter som skal åpne opp på eiendommene fortsatt er sterk. Selskapet rapporterte en beleggsprosent ved sine amerikanske kjøpesentre og utsalgssentre på 93.9 % per 30. juni, opp fra 91.8 % et år tidligere.

"Selv med hva som skjer i verden, har vi virkelig ikke sett noen gå ut av avtaler," sa Simon Property administrerende direktør David Simon på en inntjeningskonferanse mandag.

"Vi ser et stort oppsving i Vegas, Florida er i brann ... California finner beina sine," la han til.

Åpningene er en blanding av faktorer, inkludert forhandlere som presser på for å få tak i begrenset plass og populære nettmerker som ønsker å utvide ved å åpne opp fysiske steder. Noen forhandlere ser på eiendom i markeder utenfor større byer mens de følger folk som rykket opp for å finne større plass i løpet av covid-pandemien. Og selskaper inkludert Macys at lukkede butikker de siste årene nå tester ulike formater, ofte med mindre fotavtrykk.

Så langt i år har forhandlere i USA annonsert 4,432 butikkåpninger, sammenlignet med 1,954 stenginger, ifølge data fra Coresight Research, noe som resulterte i et netto på 2,478 åpninger.

Før pandemien så industrien netto stengning av tusenvis av butikker hvert år ettersom forbrukere i økende grad flyttet utgiftene sine på nettet. I 2019 sporet Coresight 9,832 nedleggelser, sammenlignet med 4,689 åpninger. I fjor fikk detaljhandelen et nettotilskudd på 68 butikker.

"Forhandlere kommer ikke til å trekke tilbake på butikkveksten," sa Naveen Jaggi, president for detaljrådgivningsteamet hos JLL, et kommersielle eiendomsservicefirma. "De kommer til å fortsette å vokse fordi det er en av måtene de kan sende en melding til markedet om at 'Vi er sunne og trygge'."

Optimismen fra detaljhandelseiendomseiere kommer midt i advarselsskilt fra hele bransjen. De siste ukene har forhandlere inkludert Walmart, Target, Best Buy, Gap og Adidas kuttet sine salgs- eller profittutsikter da forbrukere presset av høyere gass- og dagligvareregninger begrenser utgifter til andre varer. Samtidig sier luksusforhandlere, inkludert Birkin-veskeprodusenten Hermes og Louis Vuitton-forelder LVMH, at fortjenesten er sterk og salget vokser ettersom forbrukere med høyere inntekt fortsetter å svelge på kostbar mote og tilbehør.

På kjøpesentrene sine sa Simon Property også at de merker en splittelse i oppførsel. Forbrukere som handler hos verdiorienterte forhandlere er mer sannsynlig å trekke seg tilbake, sa Simon, og det samme er yngre kunder som ikke tjener så mye penger. Blant dem som ser et mykere salg er selskapets tenårings- og hurtigmoteforhandlere Aeropostale og Forever 21, samt varehuskjeden JC Penney, sa han.

Men han sa at virksomheter som forhandleren av herredresser Brooks Brothers, som Simon Property også eier, fortsetter å øke salget.

"Forbrukeren med høyere inntekt bruker fortsatt penger," sa Simon.

Macerich, som driver kjøpesentre inkludert Tysons Corner Center i Virginia og Scottsdale Fashion Square i Arizona, bemerket at nøden i detaljhandelen har avtatt dramatisk etter en pandemi-ansporet bølge av stengninger i 2020.

"Det er klart at det er økonomisk usikkerhet på grunn av inflasjon, stigende renter og krigen i Ukraina," sa Macerich-sjef Thomas O'Hern på en telefonkonferanse sist torsdag. "Men vi fortsetter å forvente gevinster i belegg, netto driftsinntekter og kontantstrøm fra driften gjennom resten av dette året og inn i neste år."

Macerich sa at leasingaktiviteten i andre kvartal reflekterte forhandleretterspørselen på nivåer som ikke har vært sett siden 2015. Selskapet sa også at de nylig har spurt rundt 30 av sine største nasjonale leietakere og fant ut at omtrent 90 % ikke har endret planene sine om å åpne nye lokasjoner i år og neste.

Også forhandlere som startet på nett og som nå ønsker å utvide med fysiske lokasjoner driver opp med butikkåpninger, sa Douglas Healey, senior executive vice president for leasing i Macerich. Disse inkluderer atletiske klærmerkene Fabletics, Alo Yoga og Vuori, skoprodusenten Allbirds og møbelkjeden Interior Define, sa han.

Macerich sa at de signerte 274 leiekontrakter i kvartalet som ble avsluttet i juni, opp 27 % fra et år tidligere og opp 42 % fra nivåene før Covid 2019.

Conor Flynn, administrerende direktør for kjøpesentereier Kimco, sa at han har "forsiktig optimisme" om virksomhetens tilstand, gitt presset på forbrukerne. Noen forhandlere utnytter tøffe tider for å få tak i ledige butikkfronter de vil ha i årene som kommer, sa han på en telefonkonferanse sist torsdag.

Bygging av nye butikklokaler har også truffet bremsene for det meste under pandemien, ifølge David Jamieson, Kimcos driftssjef. Han sa at det har lagt mer press på bedrifter for å konkurrere om de beste tilgjengelige plassene.

Tilgjengeligheten av butikklokaler på alle typer eiendommer, inkludert kjøpesentre i USA, nådde et lavpunkt på ti år i andre kvartal, ifølge CBRE, et eiendomstjenester og investeringsselskap.

Planene for nye åpninger kommer selv om besøk til kjøpesentre og kjøpesentre ser ut til å avta denne sommeren midt i inflasjonspresset, selv om analytikere og ledere sier at de som besøker er mer sannsynlig å kjøpe noe.

Simon sa at det rapporterte rekordsalg på $746 per kvadratfot på kjøpesentrene og utsalgsstedene til sammen, i andre kvartal.

Besøk til innendørs amerikanske kjøpesentre i juni økte med 1.5 % sammenlignet med året før, og markerte den minste økningen så langt i år, ifølge Placer.ai, et detaljanalysefirma. Besøk til outlet-sentre gikk ned 6.7 %. Avstanden som det tar mange forbrukere å kjøre til utsalgssentre har resultert i et fall i besøk ettersom gassprisene forblir høye, sa Placer.ai.