Forhandlernes Handlelister På NRFs Store Show

Mens de fleste forbrukere har brukt budsjettene sine i løpet av høytiden og ser etter å trekke seg tilbake og komme seg i januar, bruker forhandlere tiden sin på det stikk motsatte. De har det for travelt med å holde butikker og nynne på nett over høytiden, men når det er over drar de ned til Javits Center på Manhattan i januar med sine egne budsjetter oppdatert og handlelister i hånden.

Du kan alltid få en tidlig følelse av hvordan forhandlere gjorde det i løpet av høytiden, basert på humøret deres i januar. Hvis de gråter i drinker, vet du at det var en elendig høytid, og hvis de skåler i byen, vet du at de gjorde det veldig bra. Dårlige nyheter som Bed Bath and Beyonds advarsler om potensiell snarlig konkurs og Party Citys fullstendig kunngjøring bortsett fra, var årets NRF definitivt mer på «toasting the town»-siden av spekteret.

Dette betyr at forhandlere har budsjettgodkjenning for å forbedre sine teknologiske evner. Det er alltid i sammenheng med en forventet avkastning på investeringen, men det er klart at pengene er der for å investere. Så hva investerer de i? En titt på handlelisten deres:

Sanntidsinventar

Du ser kanskje begrepet "beholdningssynlighet" brukt om hverandre med beholdning i sanntid, og mens å ha beholdningssynlighet lenge har vært et mål i detaljhandelen, lærer forhandlere at tidsstempelet på beholdningen er nesten like viktig som mengden av en vare og hvor den er eller dens status. Hvis du kjenner varelageret ditt for 3 dager siden med 100 % nøyaktighet, hjelper det deg lite med å forstå om du har noe igjen i en bestemt butikk som har vært opptatt med salg de siste 3 dagene. Forhandlere må se hele beholdningen deres der den er akkurat nå.

Enhver teknisk person som er verdt saltet sitt, vil grøsse når de ser begrepet "sanntid". Sanntidsdata er dyrt både fra en løsningsarkitektur og fra et nettverksperspektiv. Før omnikanalprosesser som kjøp online henting i butikk (BOPIS), var et daglig øyeblikksbilde av beholdningen på slutten av salgsdagen sanntid nok.

Ikke lenger. Hvis nettstedet ikke kan se hva som er solgt i butikken siden den åpnet i morges, må forhandlere legge buffere på varelageret det gjør tilgjengelig for ting som BOPIS. Forhandlere ønsker absolutt ikke å måtte kansellere bestillinger, men å fjerne en vare fra nettstedet rett og slett fordi du ikke kan være sikker på at du har nok i butikkene til å fortsette å tilby den for sending fra butikk – det er også kostbart.

En løsning som kan hjelpe med dette problemet er RFID på varenivå. Du trenger ikke å se i hver butikk hvert sekund – igjen, det ville være veldig dyrt å støtte – men hvis kunden ser en vares produktdetaljside på nett, kan du absolutt ta et blikk i butikkene som mest sannsynlig vil bli brukt til å oppfylle for å se om nok av varen er tilgjengelig for å oppfylle hvis kunden legger den i handlekurven.

Utfordringen med RFID er adopsjon. Jeg har arrangert for mange rundebord og paneldiskusjoner der det er én forhandler ved bordet som har tatt i bruk RFID på varenivå i butikker og alle andre har ikke. Adoptanten er en evangelist som står overfor et rom fullt av skeptikere. Fra det jeg har sett, trenger forhandlere virkelig å sette 100 % varedekning i én butikk, med 100 % leserdekning i samme butikk for å virkelig forstå hva som er mulig og hvordan det kan endre livene deres.

De fleste forhandlere som leter etter beholdning i sanntid, er på utkikk etter bedre innsyn i beholdningsøyeblikksbilder i løpet av dagen. Noen få forhandlere er klare til å se om RFID kan gi dem det og kanskje noe mer. Vil 2023 være året for RFID-adopsjon? Basert på diskusjoner på NRF Big Show, ikke vippepunktet, men absolutt fortsatt på en oppadgående adopsjonstrend.

Salgssted

Utsalgssted (POS) er hjertet i butikken. Jeg antar at du fortsatt i det minste kan ta kontanter med bare en notisblokk, penn og en kalkulator, men i dag med kortbetalingsadopsjon og lojalitetsprogrammer og omnikanal sparer du salget i butikkene, hvis POS-en din ikke kjører, utfører du ikke transaksjoner.

Pandemien påvirket POS på to måter: med stengte butikker, prioriterte ikke forhandlere oppdateringer av butikkteknologi. Og takket være forstyrrelser i teknologiforsyningskjeden, kunne de uansett ikke få tak i maskinvare for butikker. Regningen for disse forsinkelsene forfaller imidlertid. Noen viktige POS-operativsystemer har allerede eller er i ferd med å gå ned, og mange av de nødvendige erstatningene krever også ny maskinvare for å kjøre dem. Forsyningskjedeproblemer eller ikke, forhandlere har egentlig ikke råd til å utsette lenger.

Det siste året har også sett forbrukere tilbake til butikker, og forhandlere er ivrige etter å gå tilbake til planene for butikkteknologi. Det har imidlertid vært noen viktige endringer. Med utfordringer med å ansette nok arbeidere, har mobilitet høy prioritet for å hjelpe butikkmedarbeidere til å være så produktive som mulig uansett hvor de er i butikken.

Forhandlere hos NRF prioriterte definitivt å strømlinjeforme enhetsinvesteringen så mye som mulig. Dette handler ikke om å legge til mer enheter til butikker. Utfordret av den teknologiske forsyningskjeden, ønsker de å fjerne servere og mobile enheter slik at butikkmedarbeidere har én enhet som i økende grad kan gjøre alt fra inventar og oppfyllelse, til å bygge en handlevogn, til å ta betaling.

Og forhandlere vet at forbrukere nå forventer mer av butikker enn butikker levert før pandemien. Forhandlere ønsker å posisjonere butikkene sine slik at de samsvarer bedre med disse forventningene – for ting som arrangementer og fellesskap, lokal autentisitet og mer opplevelsesrik detaljhandel.

Tidligere var forhandlere som kom på etterskudd med sine teknologiinvesteringer i butikker ofte kun fokus på å innhente gjeldende standarder. I år, selv for etterslepende forhandlere, ser det ut til at fokuset er hoppende – fokuserer mer på innovasjonshastigheten og fleksibiliteten til å raskt tilpasse seg forbrukernes forventninger etter hvert som de dukker opp.

Lojalitet

Etter å ha levd gjennom døden til sporing via AppleAAPL
, forhandlere har ikke noe ønske om å vente på når det kommer til Google og Android neste gang. Forhandlere må være der kundene er, noe som betyr at de i økende grad trenger en overbevisende grunn for at forbrukere skal være villige til å identifisere seg når de nærmer seg fra forskjellige kanaler eller kontaktpunkter.

En annen faktor er å kombinere for å øke forhandlernes interesse for lojalitetsprogrammer: avkastning. Forhandlere som ikke har mye annet å tilby i form av for eksempel streaming av filmer eller musikk, henvender seg til sine lojalitetsprogrammer for å hjelpe dem med å håndtere returutfordringene. Lojalitetsprogrammer tilbyr i økende grad nivåer som inkluderer et betalt nivå. Lojalitet på inngangsnivå betyr å samle poeng og løse dem inn mens du mottar spesialtilbud. Betalt lojalitetsabonnement betyr ting som gratis frakt eller gratis retur.

Til gjengjeld får forhandlere et klarere bilde av kundeaktivitet og atferd, sammen med preferanser – data som har blitt ekstremt vanskelig å få tak i og mye dyrere ettersom flere og flere forbrukere velger bort å bli sporet.

Et gledelig NRF Big Show

Når forhandlere gjør det dårlig, tar handlelistene deres på NRFs Big Show ofte et stort kutt – sammen med til og med reisebudsjettet for å komme dit. Det var flott å komme sammen igjen og ta igjen folk som ikke har vært i samme rom sammen på to eller tre år. Den energien alene ville vært nok til å skape en positiv energi på konferansen. Det er imidlertid vanskelig å opprettholde den typen energi over tre hele dager med å gå Javits fra ende til annen.

Det var en underliggende lettelse blant de fleste forhandlere som var påtakelig: de har større tillit til hva forbrukerne vil ha av dem fremover, og om de møter Wall Street's forventninger for ytelse gjorde de klart bedre enn de forventet. Dette har gitt dem selvtillit til å gå videre med teknologiinvesteringer selv i møte med en usikker fremtid. Det er gode nyheter for alle på messen – og også for forbrukerne.