Forhandlere ønsker å utvide lagerkapasiteten, med noe konvertering av butikkplass

Best Buy har konvertert mange av butikkene sine til å være en kombinasjon av salgsplass og lagerplass. Det gjør dem i stand til å foreta raske leveranser til kunder. Her om dagen leverte de en brødrister på tre timer hjem til meg.

Jeg hadde en samtale med Steve Ross, som er global omnisolution-rektor hos Aptos og har 25 års bransjeerfaring med å betjene storboks- og spesialforhandlere. Han fortalte meg hvordan flere selskaper har konvertert noe salgsplass til lagerplass. Han listet opp Under Armour, Ulta Beauty, Target og Kroger som eksempler på forhandlere som har omdisponert noe butikkplass for å gi plass til en rekke raske omnikanal-tjenester de siste årene.

Ta den økningen i fortauskanten henting som ble foranlediget av pandemien.

"Det er to detaljhandelsverdener. Det er big-box-forhandlere, som nyter autonomien til å operere i en større skala av siste-mile-oppfyllelse – big-box-forhandlere som Target har dedikerte team til utelukkende å drive henting ved siden av. I motsetning til dette er mye av spesialhandelen utfordret av drifts- og eiendomsbegrensninger og må lene seg på kjøpesenteret for operasjonell hjelp i mange tilfeller."

"Hos Aptos har vi nylig gjennomført en vurdering av våre egne kunders tall," sa Steve Ross. «Det vi så er at fortaushandel utgjør 2–3 % av gjennomsnittlig etterspørsel (høyere gjennomsnitt sees for storboks enn spesialhandel). I motsetning til dette, (bortsett fra i dagligvarehandelen, hvor kantstenen er viktig), ser vi nærmere 25–30 % av salget som går ut på baksiden av butikken, som levering fra butikk for forhandlere. Det er der pengene er, for spesial- og varehusforhandlere. Fremtiden for spesialforhandlere, spesielt, er levering fra butikk, ikke forkant.»

Hvis butikken ligger i et kjøpesenter eller er en frittstående butikk, forklarte Ross, er det lett å se at varer kan hentes ved kantsteinen. Kjøpesentermiljøet gir imidlertid en vanskelig anvendelse av optimal henting ved kantkanten (for henting i butikk er det imidlertid flott).

Utvidet lagerplass hjelper butikker med å fylle bestillinger uten å ta ønsket varer fra salgsgulvet, uavhengig av hvilken type oppfyllelsestjeneste som er din favoritt (som fortauskant, henting i butikk eller frakt fra butikk).

Ross fortsatte med å si, "men vær advart. Å legge til stativer på baksiden av butikken kommer ikke til å gjøre en butikk om til et minidistribusjonssenter. Du må planlegge for ekstra inventar, administrere etterfylling og håndtere arbeidskraften for å bemanne disse operasjonene, siden butikken fungerer som en DC på baksiden. Ettersom e-handelssalget doblet seg under pandemien, har det blitt et butikkimperativ å betjene den inngående og e-handelskunden. Mens disse endringene utfolder seg, må forhandleren vurdere den generelle lønnsomheten til disse justerte operasjonene ved utvalgte gjenbruksbutikker, og skifte fra DC-er til supplerende støtte i butikker.

Dette skiftet er iboende mindre lønnsomt. Men det er et nødvendig onde: Kunden vil ha tingene hennes nå. Hva så? Det er der butikkene er unikt posisjonert for å hjelpe til med denne siste milen: Kantkant, henting i butikk og levering fra butikk er svarene – og nå handler det om å optimere disse butikkdriftene, fjerne eventuelle plastertilnærminger som brukes under pandemien."

Ross gikk sammen med meg over anatomien til endringene i butikkens eiendom for å imøtekomme denne nye salgs-/servicemodellen. I mange tilfeller kan fronten av en urban butikk fortsatt være en typisk detaljhandelsplass, men baksiden har blitt delt av for å tillate henting/forretning ved forkant eller levering til hjemmet.

Henting ved kantstein, noen steder, har langvarig kraft for visse detaljhandelssektorer (for eksempel dagligvare). I motsetning til dette, for enkelte detaljhandelsvertikaler (som nevnt ovenfor, kjøpesenterbaserte steder), har ikke kantstenen langsiktige bærekraftige forretningsapplikasjoner; «Butikkareal er ofte optimalisert for å hjelpe den inngående kunden. Nå må butikker betjene inngående kunder, innkjøringskunder (kanten) og kunder fra butikk," sa Ross.

Motpunktet til alle disse butikkbaserte oppfyllelsesalternativene er Macys nylige initiativ for å bygge et enormt 1.4 millioner kvadratfot oppfyllelsessenter i China Grove, North Carolina. Den skal åpne i 2024 for å møte de økende kravene til omnikanalvirksomheten. Den vil ha direkte-til-forbruker-oppfyllingsevner og vil ansette nesten 2,800 arbeidere. Dennis Mullahy, Macy's chief supply chain officer, sa at det vil "støtte veksten av Macys virksomhet som en ledende omnikanalforhandler." China Grove-oppfyllingssenteret vil stå for omtrent 30 % av Macys digitale forsyningskjedekapasitet. Det er sannsynlig at andre varehus vil følge Macys eksempel.

Macy's har allerede investert for å utvide kapasiteten til sitt distribusjonssenter i Houston, TX, ved å flytte til et moderne anlegg i Tomball, TX som vil være på nesten 1 million kvadratfot. Oppfyllingssenteret vil stå ferdig innen 2023 og vil gi online oppfylling av sengetøy, møbler og leker. I tillegg har Macy's investert i automatisert teknologi i de eksisterende distribusjonssentrene i Portland, TN og Martinsburg, WV.

"Den andre utfordringen for forhandlere er å holde seg på lager uavhengig av kanal," understreket Ross. Butikkledelsen må hele tiden strebe etter å opprettholde et lønnsomt utvalg som sjonglerer for å møte etterspørselen etter både umiddelbare kjøp i butikk og varer fra butikk etterspurt av lokale e-handelskunder (for levering samme dag, neste dag).

Opprinnelig, da pandemien startet i 2020, ble det meste levert fra varehus for oppfyllelse. "Omni-demand har doblet seg for Aptos' kunder på to år, noe ingen forhandler var forberedt på," sa Ross. "Forhandlere som var bedre posisjonert var de som allerede tenkte på omnikanal pre-pandemi. Det er rett og slett ikke nok lagerplass til å møte denne nyvunne etterspørselen. Det er her butikkene kommer inn, noe som gjør butikken relevant på måter den ikke har vært på mange år.»

POSTSCRIPT: Aptos er en av de største teknologileverandørene, utelukkende fokusert på detaljhandel. Jeg blir fortalt at den har ende-til-ende-løsninger som kreves for å støtte forhandleres skiftende oppfyllelsesbehov og enhetlige handelstransformasjoner, med hensyn til både nett- og butikkkrav og administrere etterspørselen i butikken for å hjelpe forhandlere med å ta bedre beslutninger. I dagens post-pandemiske verden hvor forbrukere nå forventer mer varierte shopping- og leveringsalternativer, er det viktig at hver forhandler tenker nytt om hvordan de bruker alle sine fysiske områder produktivt (og lønnsomt) for å betjene kundene sine. Disse planene vil variere veldig. Vi ser Macys tunge investering viser at varehusbedrifter trenger mer plass for å teknologisk ekspedere varer til kunden. Jeg forventer også å se andre forhandlere gjøre flere investeringer for å utvide lagerkapasiteten på en eller annen måte. I alle tilfeller er det fart som gjelder.