Forhandlere liker Best Buy strømmer allerede til apoteker for å selge høreapparater denne høsten

Nyheter som US Food and Drug Administration snart vil tillate at høreapparater selges over disk bringer en tilstrømning av ny konkurranse – inkludert forhandlere som ønsker å utvide seg dypere inn i helsevesenet som Best Buy – til det som lover å bli en multi- milliardmarkedet.

Allerede har forhandlere ledet av Walgreens, CVS Health, Walmart og Amazon ekspandert til helsetjenester med hundrevis flere helseprodukter og forventes å selge reseptfrie høreapparater denne høsten også under nye FDA-regler. CVS, Walgreens og Walmart har fysiske leger og sykepleiere i butikkene sine og Amazon bruker nesten 4 milliarder dollar på One Medical, som vil bringe nettbutikken dypere inn i personlig helsevesen.

Men inflasjonsreduseringsloven undertegnet i lov denne uken av president Biden som styrker helseforsikringsdekning for flere amerikanere under Affordable Care Act sammen med FDA-beslutningen om å tillate salg av høreapparater til voksne uten resept, åpner ytterligere et potensielt stort marked for slike medisinske enheter.

"Denne høsten introduserer Best Buy en ny opplevelse for høreapparater, noe som gjør det mer praktisk enn noen gang for millioner av amerikanere med mildt til moderat hørselstap å få produktene og støtten de trenger," Best Buy sa i en uttalelse onsdag morgen. "Den nye opplevelsen vil inkludere en utvidet samling av høreapparater, en butikkopplevelse i mer enn 300 butikker, og en ny nettbasert hørselsvurderingsverktøy».

Kostnaden for høreapparater er satt til 5,000 dollar av noen estimater som inkluderer en konsultasjon med leger og audiologer, har frarådet et marked med millioner av amerikanere fra å kjøpe disse medisinske enhetene.

FDAs nye regel vil tillate personer med mildt til moderat hørselstap å kjøpe høreapparater både på nett og i butikker allerede i oktober. FDA estimerte rundt 30 millioner amerikanere opplever hørselstap, men bare rundt en femtedel får behandling som inkluderer høreapparater.

"Vår utvidelse av hørselskolleksjonen og den nye butikkopplevelsen vil la kundene enkelt finne en hørselstapsløsning fra merker de stoler på," sa Frank Bedo, kategoriansvarlig for Best Buy. "Kundene våre kommer til oss for kvalitetsprodukter og ekspertise, og denne høsten vil vi bedre kunne hjelpe dem med å finne de riktige løsningene spesifikt for deres behov."

Selv om Best Buy ikke avslørte en pris for høreapparater i sin kunngjøring onsdag, forventes kostnadene for høreapparater for amerikanere å falle dramatisk med en enorm tilstrømning av forhandlere som vil selge dem i butikker og på nett. Og markedet inkluderer nye aktører som Best Buy som hevder sin ekspertise innen elektronikk for å hjelpe dette nye markedet av kunder.

"Regelen forventes å redusere kostnadene for høreapparater, og fremme Biden-Harris-administrasjonens mål om å utvide tilgangen til helsetjenester av høy kvalitet og senke helsekostnader for den amerikanske offentligheten," sa FDA tidligere denne uken. "Den er designet for å sikre sikkerheten og effektiviteten til OTC-høreapparater, samtidig som den fremmer innovasjon og konkurranse på markedet for høreapparatteknologi."

Noen analytikere har sagt at de nye aktørene på markedet også kan bringe lovende teknologier som kan endre markedet og forbedre pasientbehandling og helseresultater.

«Dette er ikke første gang vi tilbyr hørselsløsninger; i årevis har vi hatt en samling av personlige lydforsterkningsprodukter (PSAP), selvtilpassende høreapparater, TV-forsterkere, hørselsvern og annet tilbehør,” sa Best Buy. "Denne høsten vil kolleksjonen også for første gang noensinne inkludere den nye FDA-regulerte kategorien av reseptfrie høreapparater for å hjelpe oppfattet mildt eller moderat hørselstap fra noen av de mest pålitelige merkene i området. Produktene som er tilgjengelige i opplevelsen inkluderer Lexie Hearing, Nuheara, Jabra Enhance Plus, Lucid Hearing fio og ENGAGE, Eargo 6 og mer.»

I mellomtiden sier flere etablerte apotekkjeder og selskaper innen helsesektoren at de også vil være klare til å gå med høreapparater og relaterte produkter til høsten.

"Walgreens vil tilby over-the-counter høreapparater senere i år over hele landet, både i butikk og online," sa Walgreens i en uttalelse. "Vi er forpliktet til å gi forbrukere enkel tilgang til helseløsninger og tjenester, og vi ser frem til å tilby forbrukere høykvalitets høreapparater direkte fra Walgreens-området."

CVS sa også at de planlegger å selge over-the-counter høreapparater på nett og i butikker.

"Dette er et viktig skritt mot å øke tilgjengeligheten og rimeligheten av høreapparater for amerikanere som trenger dem," sa CVS onsdag. "For å fremme disse målene planlegger vi å utnytte våre CVS Pharmacy-butikker og CVS.com for å øke tilgangen til denne nye klassifiseringen av reseptfrie høreapparater i nær fremtid."