Detaljsalget februar 2022 kommer til kort ettersom inflasjonen setter støt i forbruket

Forbrukerne fortsatte å bruke i februar i et lavere tempo enn forventet, ifølge en rapport fra handelsdepartementet onsdag.

Forhåndssalget økte med 0.3 % for måneden, litt under Dow Jones-anslaget på 0.4 %. Etter å ha fjernet biler, økte salget med 0.2 %, godt under forventningene til en økning på 0.9 %, og tyder på at etter et høyt tempo for å starte året, sakket forbrukerne ned.

Utgiftstallene var godt under prisveksten, som økte 0.8 % i februar, ifølge data fra Arbeidsdepartementet som ble utgitt forrige uke. Detaljhandelsforbrukstall er ikke justert for inflasjon.

Den største bulken i februars tall kom i netthandel, med salg utenfor butikk ned 3.7 %.

Et lyspunkt i tallene som ble offentliggjort onsdag, er at utgiftene i januar ble revidert opp til en økning på 4.9 %, et voldsomt tempo som var enda sterkere enn det opprinnelige anslaget på 3.8 %.

To-måneders tallene "antyder at reell forbruksvekst forblir rimelig solid", selv om noe motvind begynner å vise seg, spesielt fra forventede renteøkninger fra Federal Reserve, sa Andrew Hunter, senior amerikansk økonom i Capital Economics.

«Med disponibel realinntekt som allerede har falt siden midten av 2021, ettersom tidligere finanspolitisk støtte ble trukket tilbake, og den mer generelle prisstigningen tok sin toll, ser det fortsatt ut til at reell forbruksvekst vil avta i løpet av de kommende månedene, spesielt når den personlige sparingen raten er allerede under pre-pandeminivået,» skrev Hunter. "Det kan heller ikke ta lang tid før Fed-stramningen begynner å ramme utgiftene til varige varer."

Forbrukerne er imidlertid fortsatt flush med kontanter, og avslutter 2021 med 1.4 billioner dollar i besparelser, selv om den personlige spareraten, sist på 6.4 %, har sunket jevnt og trutt under pandemien.

Etterspørselen har vært ekstraordinær etter varer fremfor tjenester, og etterspørselen har slitt med å henge med. Det har drevet inflasjonen med 7.9 % rate på 12 måneders basis, det raskeste tempoet på mer enn 40 år.

På årsbasis steg detaljutgiftene med 17.6 %, sa handelsdepartementet.

Den meteoriske økningen i gassprisene har presset dette tallet i stor grad, med salget på bensinstasjoner opp 5.3 % i februar og 36.4 % fra et år siden. Prisene ved pumpen steg om lag 7 % i februar alene, ifølge Energiinformasjonsadministrasjonen.

Salget av barer og restauranter viste også sterk oppgang for måneden, opp 2.5 % og bra for en økning på 33 % fra år til år. Helse- og personlig pleiebutikker så en nedgang på 1.8 %, mens møbelbutikker gikk ned 1 % og forhandlere av motorkjøretøyer og deler steg 0.8 %.