Detaljhandelsutsikter for ferien 2022: De sterke blir sterkere

Når fjerde kvartal 2022 starter, ser de forhandlerne som har vært gjennom den hakkete økonomien så langt klar til å komme på topp når alle bønnene er talt opp. Omvendt kan denne høytiden være den som endelig tar ut noen tidligere ledere, spesielt de (f.eks. Bed Bath & Beyond) som har blitt beleiret av aktivistiske investorer som utålmodig venter på snuoperasjoner.

Nøkkelfaktoren for årets utfordringer er ingen overraskelse – inflasjon.

En fersk undersøkelse blant 1,000 forbrukere av 4Over, en produsent av trykt materiale for detaljhandelen, fant ut at rundt 6 av 10 kunder "er stresset med å kjøpe julegaver i år på grunn av inflasjon." Tre av fire forventer at prisene vil stige ytterligere denne høsten. Men det viktigste kan være at nesten halvparten av amerikanerne sa til forskere at i år, "å betale full pris for noe er en dealbreaker."

First Insights siste rapport, Staten for forbruksutgifter: Inflasjonens internasjonale innvirkning fant at over åtti prosent av internasjonale forbrukere har lavere tillit til å bruke på grunn av vedvarende inflasjon.

Som et resultat vil vinnerne sannsynligvis være de kjente merkene som er assosiert med aggressive priser på forbruksvarer (Walmart, Costco, BJs) og Amazon. Jeg vil legge til denne listen The Home Depot. Mens forbrukerne har brukt mindre enn de var under pandemien, klarte The Home Depot å overgå konkurrenten Lowe's ved å styrke forholdet til entreprenører. Home Depot kan også ha nytte av Lowes selvpåførte sår.

Listen over sannsynlige etternølere denne ferien må inkludere Bed Bath & Beyond, som blir forfulgt av Wall Street-haier. Bed Bath & Beyonds problemer er godt dokumentert i disse spaltene. I løpet av de siste to månedene har selskapet stengt rundt 150 butikker, sagt opp noen ansatte, kanonisert administrerende direktør, og sist rapporterte et kvartalsvis salgsfall på 28 %. Tegn på en snuoperasjon er ikke å finne.

Fra der jeg sitter, ser sluttspurten av detaljhandelsåret ut til å bli helt ok – ikke en katastrofe og definitivt ikke gangbustere.

De fleste eksperter snakker om beskjedent høyere inntekter fra år til år, hovedsakelig knyttet til høyere priser i motsetning til vekst i enhetssalg.

I mellomtiden er forbrukertilliten, som etter noen mål har økt litt i det siste, ustabil og ustabil. Høye gasspriser bidro til å drive den ned om sommeren, og fallende priser har forbedret den økonomiske stemningen.

Men det er alltid en ringvirkning når renter og boliglånsrenter stiger som de har gjort. Etter hvert som eiendomsmarkedet begynner å stoppe opp og prisene trekker seg tilbake, vil mange huseiere som trodde de satt på en skattekiste av egenkapital føle seg mye mindre flush.

En ho-hum-ferie i år vil sannsynligvis innpode en viss tillit i bransjen, men den virkelige testen vil komme i de første kvartalene av neste år, når en eiendomsnedgang blir en akseptert ny normal, midtveisvalget er bak oss, og Nyhetene er fulle av spekulasjoner om 2024. Til slutt, la oss ikke glemme inventar og problemene som oppstår som følge av bullwhip-effektene av lagerbevegelsen gjennom forsyningskjeden.

Det er klart at detaljhandel ikke er for den sarte investoren eller lederen. Så, spenn deg fast ... det burde bli et interessant 2023.