Restaurantutvinningen bremses av arbeidskraft, forsyningskostnader

Økende arbeids- og matkostnader tar skade av restaurantbransjens hardt vunnede gevinster og forsinker utvinningen, ifølge funnene i en ny rapport.

Når verden går inn i det tredje året av den pågående pandemien, fortsetter restaurantoperatører å tilpasse seg å gjøre forretninger i møte med et angrep av utfordringer fra arbeidskraft til inflasjon og Covid-varianter. Mens salget tar seg opp igjen, antyder en rapport fra National Restaurant Association at det vil ta et år eller mer før forholdene går tilbake til det normale ettersom titusenvis av restauranter har stengt - noen permanent.

Matserviceindustrien vil nå 898 milliarder dollar i salg i år, opp fra 799 milliarder dollar i 2021 og overgå salgsnivået før pandemisk fra 2019 på 864 milliarder dollar, anslår gruppen i sin "State of the Restaurant Industry Report" på tirsdag. Men justert for inflasjon anslås salget i 2022 å holde seg under pre-pandeminivåene, sa de. Mye av fjorårets gevinster var knyttet til høyere priser ettersom kostnadene økte for operatørene.

"2022 for restaurantbransjen vil forbli nok et år med overgang, og året har en ganske nøktern start," sa Hudson Riehle, senior visepresident for foreningens forsknings- og kunnskapsgruppe. "Når du undersøker restaurantoperatører, sier nå 76 % over hele landet at virksomheten for øyeblikket er dårligere enn den var for tre måneder siden. Det er fortsatt et ganske ustabilt og usikkert miljø.»

Mens gruppens data viser at mer enn halvparten av alle operatører tror det vil ta minst et år før virksomheten går tilbake til normalen, sa de fleste operatører, fra god mat til rask service, at de forventer at salget enten vil opprettholdes eller vokse i år, og viser forsiktighet. optimisme.

Rapporten ble satt sammen fra en undersøkelse av 3,000 operatører tatt i november og desember 2021.

På Robert Freemans restaurant i San Francisco, The Buena Vista Cafe, blir ting bedre, men er fortsatt en utfordring. Salget falt mer enn 60 % i 2020, og gikk tilbake til ned 31 % i 2021.

"Det har vært litt som Coney Island - opp og ned på en berg-og-dal-bane," sa Freeman om Covid-variantene og driftsforskriftene som har endret seg de siste to årene.

Bedrifter på stedet som Freeman's har fortsatt lite bemanning, viser dataene, med 7 av 10 som sa at de ikke hadde nok ansatte til å bemanne restaurantene deres. Mangelen ble følt mest innen familie- og fine dining-kategorier. I alt la sektoren tilbake 1.7 millioner arbeidsplasser i 2021, viser dataene.

Buena Vista kan bruke omtrent et halvt dusin flere arbeidere for øyeblikket, sa Freeman. Han kjører kortere vakter for å få ting til å fungere.

Mens arbeidskraft fortsatt er en topputfordring, er inflasjonen en nær andreplass, sa Riehle. Matkostnadene i prosent av salget er opp med 9 av 10 restaurantoperatører sammenlignet med pre-pandemiske nivåer, og fortjenesten er nede for 80 % av operatørene sammenlignet med 2019. Dessuten opplevde 96 % av operatørene leveringsforsinkelser eller mangel på nøkkelmat eller drikkevarer i 2021 - og disse utfordringene vil sannsynligvis fortsette i 2022.

"Det har vært en rask eskalering av restaurantoperatørers innspillskostnader i en tid hvor forbrukernes etterspørsel fortsatt er ganske svak, spesielt for de spisestedene på stedet," sa Riehle. "I dette miljøet er operatøren ekstremt, ekstremt - ikke bare forsiktig med å øke menyprisene - men ser etter mer produktivitet og effektivitet i den typiske restaurantdriften."

Operatører har også støttet seg på innovasjoner og teknologi i stor grad for å klare stormen, fra QR-kodebestilling, levering, utendørs serveringsparkletter og alkohol-to-go. Operatører på tvers av bransjen sier servering utenfor lokaler representerte en høyere andel av gjennomsnittlig daglig salg enn det gjorde før pandemien, og mange planlegger å øke investeringene i denne delen av virksomheten i 2022.

Bransjen venter også på en annen livline. National Restaurant Association oppfordrer kongressen til å fylle opp Restaurant Revitalization Fund, og peker på egne data som viser at halvparten av restaurantoperatørene som ikke mottok RRF-tilskudd fra programmet på 28.6 milliarder dollar, føler at det er usannsynlig at de vil forbli i virksomhet utover pandemien uten tilgang . Gruppen sier at 48 milliarder dollar vil løse de 170,000 XNUMX søknadene som fortsatt er til behandling for bedrifter med Small Business Administration, som driver programmet.

Freeman er blant dem som i utgangspunktet fikk beskjed om at kafeen ville motta et tilskudd og deretter fikk opphevet tilskuddet.

«Jeg forstår at det ikke var nok penger, men hvorfor ble det ikke gjort pro-rata? Du har 30 milliarder dollar å spre rundt på, det ville vært så enkelt. Alle ville ha fått noe, og ingen ville vært i den posisjonen jeg er, sa han.