Republikanere som leder husets miljøutvalg: Hvem er de?

Etter midtveisvalget i november står president Joe Biden overfor et GOP-kontrollert Representantenes hus som i stor grad er motstandere av administrasjonens klimaendringer og rene energipolitikk og innsats for å dempe landets avhengighet av produksjon av fossilt brensel.

Selv om republikanerne har et smalt flertall i huset, har nylig GOP-ledede komiteer begynt å lansere tilsyn med administrasjonens klimaagenda og har avduket lovgivning som tar sikte på å opprettholde eller øke produksjonen av fossilt brensel.

Det er usannsynlig at republikanerne vil fremme større lovgivning til presidentens skrivebord, men de vil gjennomføre tilsynshøringer om klima- og energilovgivning og forsøke å omdirigere midler til klimaprogrammer under den historiske inflasjonsreduksjonsloven.

Møt de tre republikanerne som nå leder sentrale husmiljø- og klimakomiteer:

Husets republikanere valgte Westerman til å lede komiteen som fører tilsyn med innenriksdepartementet og skogvesenet og spiller en rolle i å diktere politikk i spørsmål som mineralressurser, bevaring av dyreliv, gruvedrift og vanning.

Westerman, en representant for Arkansas fjerde kongressdistrikt, har bakgrunn fra ingeniørfag og er lisensiert skogbruker. Han har hevdet at landet bør fokusere på å fremme teknologi som kjernekraft og karbonbinding for å håndtere klimaendringer, i stedet for aggressivt å begrense landets produksjon av fossilt brensel. Han har også innført lovgivning for å plante 1 billion trær globalt innen 2050 for å trekke karbon ut av atmosfæren.

Som leder for naturressurskomiteen sa Westerman at han ville fokusere på å føre tilsyn med innenriksdepartementets foreslått femårsplan for nye offshore olje- og gassleieavtaler i føderale farvann. Forslaget vil blokkere all ny boring i Atlanterhavet og Stillehavet innenfor amerikanske farvann, men tillate noe leiesalg i Mexicogulfen og sørkysten av Alaska.

"Vi kommer til å bruke mye olje og gass i overskuelig fremtid," sa Westerman i et telefonintervju med CNBC. "Under denne administrasjonen har de angrepet amerikansk produksjon på føderalt land. Det er dårlig politikk, det følger ikke loven, og vi planlegger å ha tilsyn.»

Westerman sa også at han er åpen for å samarbeide med Senator Joe Manchin fra West Virginia, en konservativ demokrat, om topartiske tillatelsesreformer for landets energiprosjekter. Slik lovgivning inkluderer Westerman's Building US Infrastructure through Limited Delays and Efficient Review (BUILDER) Act, som tar sikte på å fremskynde gjennomgangsprosessen for energiprosjekter under National Environmental Policy Act.

"Jeg har snakket med Manchin et par ganger - han er villig til å jobbe med sunn fornuftsløsninger," sa Westerman.

Mens naturressurskomiteen er et av de mest innflytelsesrike panelene for miljø- og klimapolitikk, vil GOPs agenda sannsynligvis være begrenset av Biden-administrasjonen og det demokratiske senatet.

Innenlandsk kritisk mineralproduksjon kan være et område hvor demokrater og republikanere kan jobbe sammen. Westerman har bedt om å utvide gruvedriften for å samle inn mineraler som er nødvendige for elektriske kjøretøy og andre rene energikilder, som litium, kobber, kobolt og nikkel, og argumenterer for at dette vil øke USAs energisikkerhet og begrense landets avhengighet av kinesiske forsyningskjeder.

Men Westerman har også understreket at USA fokuserer for mye på EV-produksjon som en klimaløsning og har motarbeidet å dempe utviklingen av fossilt brensel, som begge er nøkkelkomponenter i Biden-administrasjonens klimaagenda.

"Vi trenger en realistisk tilnærming til energi og miljø for å løse klimaspørsmål," sa han. "Jeg ønsker å fokusere på retningslinjer og programmer som faktisk fungerer."

Rep. Cathy McMorris Rodgers, som representerer det femte distriktet i delstaten Washington, leder komiteen i sentrum av GOPs planer om å vedta energilovgivning og føre tilsyn med presidentens klimaagenda.

Rodgers, som motsatte seg presidentens inflasjonsreduksjonslov, har hevdet at demokratene går fremover med overgangen til ren energi for raskt, noe som gjør landet mer avhengig av Kina for teknologi som solcellepaneler og EV-batterier.

hun er innført lovgivning som vil begrense uttaket av petroleum i den strategiske petroleumsreserven inntil energidepartementet utvikler en plan for å øke prosentandelen av føderale landområder som er leid ut for olje- og gassproduksjon.

Som leder for energi- og handelskomiteen har Rodgers støttet tilsynsplaner som innebærer å undersøke klimautgifter under IRA, samt lovgivningsplaner fokusert på å effektivisere tillatelse til å modernisere energiinfrastruktur og fremme karbonfangst, kjernekraft, naturgass og vannkraft.

Rogers har for eksempel fremhevet bekymringer over et låneprogram fra Department of Energy som har som mål å fremme ren energiteknologi som ennå ikke er finansiert av privat sektor. Programmet vil bli utvidet under IRA.

"Energi- og handelskomiteen er i sentrum for å løse de viktigste problemene hardtarbeidende amerikanere står overfor - senke kostnader, fremme ytringsfrihet og bevare frie markeder," sa Rodgers i en uttalelse.

Tidligere denne måneden gjennomgikk komiteen 17 energiregninger, inkludert de som ville øke gruvedrift og olje- og gassboring, dempe skatter på fossilbrenselindustrien og rulle tilbake klimabestemmelser under IRA.

Handlingene inkluderer oppheving av Environmental Protection Agencys Greenhouse Gas Reduction Fund, et program på 27 milliarder dollar designet for å finansiere energisparingsprosjekter, samt eliminering av IRAs Metan Emission Reduction Program, som pålegger en føderal avgift på metanutslipp fra olje- og gassektoren. .

Det er imidlertid lite sannsynlig at republikanerne vil lykkes med å endre eller oppheve klimaprogrammer under IRA, siden presidenten har myndighet til å nedlegge veto mot kongressens innsats for å endre bestemmelser om klimautgifter.

Rep. Frank Lucas, en femte generasjons Oklahoman som driver en gård og storferanch, er den nye lederen av komiteen som har jurisdiksjon over sentral føderal vitenskapelig forskning og utvikling samt autoritet over forskningsaktiviteter ved byråer som Department of Energy, Federal Aviation Administration, National Weather Service og EPA.

Lucas har sagt at komiteen vil fokusere på spørsmål, inkludert å sikre forsyningskjeden for avansert teknologi, fornye amerikansk lederskap innen romfart og luftfart og undersøke måter å gjøre hjemmeenergi renere.

"Vi vil fokusere på å fremme innovative teknologier for å lette vår overgang til ren energi," sa Lucas til CNBC. "Vårt mål er å gjøre amerikansk energi renere, rimeligere og mer pålitelig. Så alle energikilder og teknologiveier er på bordet i vår innsats for å redusere utslipp.»

Lucas har innført lovgivning som ville gjøre National Oceanic and Atmospheric Administration - byrået som varsler vær, overvåker stormer og forsker på klimaendringer - et uavhengig byrå i stedet for en del av handelsdepartementet. Lovforslaget vil kreve demokratenes støtte for å vedtas.

Lucas sa at komiteen også ville føre "robust tilsyn" med utgiftene som fordeles for å fremme landets rene energisektor.

"Vi vil fokusere på å hjelpe fossilt brensel med å bli renere og mer effektivt nå, investere i batterilagring og andre verktøy for å gjøre fornybare kilder som vind- og solenergi mer pålitelige og støtte avanserte teknologier for kjernekraft og hydrogen," sa Lucas.

Den forrige lederen av komiteen, den nå pensjonerte Lamar Smith, R-Texas, hadde gjentatte ganger stilt spørsmål ved vitenskapen om klimaendringer og anklaget føderale forskere for å manipulere klimaforskning.

Derimot har Lucas erkjent trusselen om katastrofer som tørke og hetebølger som blir verre med klimaendringene, men har motstått ideen om å dempe produksjonen av fossilt brensel for å løse problemet.