Foredling av en insektaktivert prosess for å lage dyremat fra sidestrømmer av lavverdi avlinger

Det er et selskap kalt Volare basert i Finland som har utviklet en mer energieffektiv versjon av et insektbasert system for å konvertere ulike "sidestrømmer" til matforedling til mat for kjæledyr, fugler, fisk, høner og svin. Det representerer både et teknisk og regulatorisk fremskritt med betydelig potensial for utvidelse.

De fleste avlinger som dyrkes for menneskemat må gå gjennom noen sorterings- og bearbeidingstrinn for å gjøre dem klare for oss å konsumere direkte eller for å bli brukt som en ingrediens i noe vi liker å spise. I prosessen genereres forskjellige usmakelige eller uspiselige "sidestrømmer". Matindustrien har et økonomisk insentiv til å finne bruksområder for disse produktene i stedet for å bare la dem gå til spille. I noen tilfeller kan en annen menneskelig mat genereres som i tilfellet med å gjøre "avlivede" epler til juice eller saus. Et annet alternativ er å fange opp energipotensialet til en sidestrøm ved å sette den inn i en anaerob koker og generere fornybar naturgass. Noen sidestrømmer kan fôres direkte til dyr, i hvilket tilfelle både energi- og ernæringspotensialet fanges.

Et veldig interessant alternativ er å bruke "superkraften" til et insekt kalt Black Soldier Fly (eller BSF) for å låse opp både ernærings- og energipotensialet i sidestrømmer selv om de ellers ikke ville hatt så mye verdi. Svarte soldatfluer kan opprinnelig ha kommet fra den nye verden, men de har effektivt haiket rundt i verden med mennesker og blitt «kosmopolitiske». De er ufarlige for mennesker, men de har en bemerkelsesverdig evne til å spise omtrent hva som helst fordi de produserer minst 17 forskjellige fordøyelsesenzymer. Larvestadiet deres kan trives på mange sidestrømmer med normalt lav verdi, og deretter kan de behandles for å lage proteinmel av høy kvalitet og ønskelig fett. Dette BSF-systemet brukes allerede mye til å lage kjæledyrmat, men det er også et utmerket alternativ for å mate fisk, griser og kyllinger. Flere betydelige BSF-baserte teknologier har blitt omtalt i denne kolonnen gjennom 2022, da dette raskt er i ferd med å bli en storskala industri. Likevel er det et stort potensial for ekspansjon og til og med konkurranse med bioenergibruken til flere sidestrømmer.

BSF-teknologi er for tiden mer utbredt i Europa enn i USA, men den er også sterkt regulert der, spesielt hvis intensjonen er å bruke den til å lage fôr til dyr beregnet på konsum. Denne begrensningen er knyttet til den uheldige historien om kugalskap eller "BSE" som har ansporet den sterke innflytelsen fra føre-var-prinsippet i mange EU-forskrifter. Den nå godkjente prosessen for å lage dyrefôr fra BSF-larver innebærer et betydelig tilskudd av vann og en god del energi for å sikre at det er et "drepstrinn" som ikke bare vil ta vare på eventuell patogen bakteriell forurensning, men også ødelegge eventuelle prioner av typen som forårsaket Mad Cow.

Det er et selskap kalt Volare basert i Finland som utviklet og patenterte en prosess for å lage høykvalitets protein- og lipiddyrefôr fra BSF-larver, men uten betydelig tilsetning av vann. På grunn av dette tar prosessen deres betydelig mindre energi enn den eksisterende metoden og dermed en 50% lavere driftskostnad. Volare gikk gjennom den vanskelige prosessen med å overbevise EU-regulatorene om at de kunne oppfylle sine sikkerhetsstandarder med den nye metoden.

Volare har et første anlegg i Finland som kan behandle hundrevis av metriske tonn per år med sidestrømmer og produsere BSF-basert protein og olje. De planlegger et annet anlegg og håper å kunne behandle 50 tusen tonn/år innen utgangen av 2024. De bruker en rekke råvarer, inkludert havreskall, potetavskjær og destillater fra bryggeriindustrien.

For tiden lager de for det meste kjæledyrfôr og fôr til fugler, men deres EU-godkjenning vil tillate dem å utvide til fiskemelmarkedet for akvakultur og til kylling- og svinekjøttoperasjoner. Det er en god del interesse globalt for å bruke BSF-systemer for matavfall etter forbruk, men det vil være enda mer utfordrende fra et regulatorisk perspektiv siden det vil involvere kjøtt. Likevel ser Volare betydelig rom for utvidelse fordi nesten to tredjedeler av sidestrømmene i matsystemet kan være verdt mer som BSF-produkter enn de er for biogassproduksjon. Dessuten har anlegget som trengs for BSF-produksjon en tilsvarende kapitalkostnad som installasjonen av en anaerob koker, men er enklere å betjene. Insektbasert protein og oljer er på vei til å bli en mer og mer betydelig del av dyrefôrforsyningen, og forhåpentligvis vil denne teknologien bidra til å fremskynde denne endringen.