Resirkulert ståls nye rolle i transport av rengjøringskjemikalier kan bidra til å forbedre miljøet

Mens de allestedsnærværende plastbeholderne som de fleste husholdningsprodukter kommer i er lette og kostnadseffektive, tror miljøforskere i økende grad at de påfører samfunnet betydelige kostnader og anbefaler at vi begynner å forfølge alternativer.

For det første blir en relativt liten andel av plastbeholderne som brukes i USA resirkulert. En fersk studie anslått at mindre enn ti prosent av all ny plast blir resirkulert, og selv å komme til den lave andelen er kostbart: Sortering av de ulike plastene kan være et logistisk mareritt for renovasjonsselskaper og det meste av plasten i tillegg til nr. 1 og nr. 2 flasker og mugger går på søppelfyllingen.

De energikostnader ved resirkulering av plast er også betydelig, med tanke på sorteringen, transporten og selve prosessen med å gjøre den om til et nytt produkt, som innebærer at den gamle plasten blir makulert, oppvarmet, kjemisk behandlet og komprimert tilbake til en ny harpiks. Dessuten kan plast bare resirkuleres en eller to ganger før den brytes ned og blir ubrukelig. Med så lave resirkuleringsrater betyr det at en god del av plasten vi kaster ikke ender opp på et deponi, men i miljøet, og forurenser hav, parker og samfunn.

Imidlertid har det nylig vært et press i enkelte markeder for å erstatte plastbeholdere med metallbeholdere, som kan være mer kostnadseffektive og også mer miljøvennlige. For eksempel har det de siste par årene startet noen få selskaper selge vann i aluminium bokser, som er mye mer sannsynlig å bli resirkulert. Siden disse beholderne kan resirkuleres for alltid - i motsetning til plast - og den inkrementelle energien som trengs for å resirkulere aluminium er relativt liten, betyr det at aluminiumsprodusenter verdsetter brukt aluminium. Som et resultat er de villige til å betale noe for å anskaffe dem, noe som betyr at brukte bokser faktisk har en pengeverdi for dem. Denne virkeligheten får forbrukere, butikker og enhver enhet med mennesker som bruker drikke til å samle boksene og returnere dem for penger.

Nylig ringte et kanadisk selskap Lainnir Natural Products har utviklet stålemballasje for sin linje med naturlige rengjøringsprodukter for husholdninger kalt Clean Can. Selskapet utviklet et kostnadseffektivt proprietært belegg for Clean Can som gjør at den kan holde vannbaserte rengjøringsprodukter uten å ruste boksen. Emballasjen er gjenlukkbar og minner om kjeglebrus og ølbokser fra 1930-tallet. Selskapets hensikt er at forbrukerne skal kjøpe rengjøringsproduktene i metallet Clean Can og deretter bruke den til å fylle på en applikator som forbrukerne vil bruke på ubestemt tid.

Gjenvinningsgraden for stålbeholdere er mye høyere enn for plast Environmental Protection Agency estimater at det er nesten 75 prosent – ​​og det krever også betydelig mindre energi å resirkulere stål enn plast, noe som betyr mindre klimagassutslipp fra resirkuleringsprosessen.

I dag er det meste av stål produsert i USA laget med lysbueovner. I motsetning til de enorme masovnene, brenner ikke lysbueovner kull; i stedet bruker de strøm til å smelte skrapstålet. Effektiviteten til resirkulering av stål gjør det nært kostnadseffektivt med aluminium, når utslippseksternaliteter er tatt i betraktning.

I Sverige et nytt stålverk kan produsere karbonfritt stål ved å erstatte karbon og koks med grønt hydrogen, så kan stål snart bli et enda bedre miljøalternativ.

Lannier-modellen av en resirkulerbar beholder og applikator er ikke original hos selskapet, men den kan være fornuftig for et økende antall bransjer i de kommende årene, spesielt ettersom flere forbrukere blir miljøbevisste og begynner å lete etter måter å unngå å introdusere mer plast i. miljøet.

Og ettersom stålproduksjonen blir stadig mer grønn, kan den bli standarden på tvers av en rekke produktkategorier.