Reckitt babyerstatningsplanter kan produsere 21 millioner flasker for USA

Babyerstatningsprodusent Reckitt har kapasitet til å produsere minst 21 millioner 8-unse flasker med morsmelkerstatning ved sine fabrikker i Asia og Latin-Amerika for det amerikanske markedet hvis Food and Drug Administration gir det grønt lys, sa en senior bedriftsleder onsdag.

Foreldre har slitt med å finne mat til spedbarnene sine etter at Abbott, tidligere den største formelprodusenten i USA, ble tvunget til å stenge fabrikken i Sturgis, Michigan, og tilbakekalle flere partier med formel i februar på grunn av bakteriell forurensning ved anlegget.

Reckitt har blitt den dominerende produsenten i USA med en markedsandel på 54 % siden stengingen av Abbott-fabrikken, ifølge Robert Cleveland, leder for Reckitts morsmelkerstatningsvirksomhet i Nord-Amerika og Europa. Etter en økning i produksjonen i USA, har Reckitt sendt 35 % mer morsmelkerstatning til butikker gjennom april sammenlignet med samme periode året før, tilsvarende mating av ytterligere 200,000 XNUMX spedbarn, sa Cleveland.

Reckitt har også materialene på plass og er klar til å starte produksjonen ved sin Singapore-fabrikk for det amerikanske markedet 5. juni, ifølge Cleveland. Selskapet kan i utgangspunktet produsere 200 tonn formel, tilsvarende 6 millioner 8-unse flasker, i Singapore og ha produktet på hyllene i USA senere denne måneden. Reckitt kan deretter øke for å levere 500 tonn fra Singapore til USA, sa Cleveland.

Hvis FDA tillater at Reckitts anlegg i Mexico også sendes til USA, kan selskapet flytte minst 700 tonn formel – eller tilsvarende 21 millioner 8-unse flasker – til det amerikanske markedet fra Singapore og Mexico til sammen, Cleveland sa. En 8-unse flaske utgjør en fôring for et spedbarn.

"Vi venter bokstavelig talt her i timen på at FDA skal fortelle oss om å gå videre, og hvis de gjør det - er vi klare til å kjøre," sa Cleveland til CNBC. "Vi tror vi kan fikse dette problemet vesentlig i USA på vår produksjon alene."

FDA har lettet restriksjoner på import av babyerstatning som svar på mangelen, og ber produsenter sende inn søknader om å sende formel produsert for utenlandske markeder til USA. FDA nektet å kommentere statusen til Reckitts forespørsel om å bringe produktet til USA fra Singapore og Mexico .

"Vi maksimerer all produksjonen vår i USA," sa Cleveland. "Så henter vi inn alt vi kan fra Singapore og Mexico, og vi kommer bare til å maksimere disse alternativene til vi begynner å se hyllene fulle og forbrukernes frykt avtar."

President Joe Biden møtte praktisk talt ledere fra morsmelkerstatningsindustrien, inkludert Cleveland, onsdag ettermiddag for å diskutere USAs innsats for å få slutt på mangelen. Biden-administrasjonen har fløyet inn 1.5 millioner 8-unse flasker med morsmelkerstatning laget av Nestle fra Europa, med ytterligere flyreiser neste uke for å hente flere millioner flasker fra produsentene Bubs Australia og Kendamil i Storbritannia.

Biden-administrasjonen har også påberopt seg Defense Production Act for å støtte økt produksjon av morsmelkerstatning i USA. Cleveland sa at forsyningskjeder i industrien har hatt vedvarende problemer med mangel på input og leveringsforsinkelser på grunn av Covid-19-pandemien.

En av Reckitts leverandører hadde nylig problemer med å levere nok olje brukt i formelprodukter fordi de ikke kunne få brukt en del i produksjonslinjen. Administrasjonen brukte DPA for å hjelpe leverandøren med å få den delen, og selskapet kunne deretter levere oljen til Reckitt, sa Cleveland. Administrasjonen har også ringt leverandører for å legge til rette for mer konsistente lasteplaner, sa han.

Den amerikanske formelmangelen vil sannsynligvis ikke ende før på sensommeren, sa Cleveland, selv om tidslinjen avhenger av når Abbotts Michigan-anlegg starter produksjonen igjen og om FDA gir grønt lys for Reckitts utenlandske formel.

Abbott har sagt at det tar sikte på å starte produksjonen på nytt i Michigan 4. juni, selv om det vil ta seks til åtte uker før formelen når butikkhyllene. Anlegget i Michigan ble stengt i februar etter at fire spedbarn som konsumerte pulverblanding laget på anlegget ble innlagt på sykehus med Cronobacter-bakterieinfeksjoner; to av disse spedbarna døde.

FDA-kommissær Dr. Robert Califf fortalte kongressen forrige uke at FDA og Centers for Disease Control and Prevention ikke kunne bevise en sammenheng mellom spedbarnssykdommene og Abbotts babyerstatningsprodukter. Imidlertid fant inspektører "ekstremt uhygieniske" forhold ved anlegget i Michigan, sa Califf.

Abbott er pålagt å ta hundrevis av skritt i henhold til et samtykkedekret støttet av en føderal domstol for å sikre at anlegget i Michigan oppfyller amerikanske standarder for mattrygghet før det kan gjenåpnes.