"Resesjon" er like tåpelig som BNP-beregningen som informerer det

En fersk Wall Street Journal overskriften beklaget et scenario der «europeere ikke bruker, og innleder en resesjon». Er det journalister som er problemet, eller underredaktører som skriver overskriftene, eller kan det være at «økonomien» i seg selv blir dummere for hver dag?

Det er et spørsmål verdt å stille i betraktning av den essensielle sannheten skrevet av Adam Smith for århundrer siden at sparere er samfunnets ultimate velgjørere. Som, når du tenker på det, er en uttalelse om det åpenbare. Uten sparing er det ingen investering, og uten investering er det stas. Det er en påminnelse om at en mye større trussel mot Europas økonomi eller enhver økonomi er mangel på sparing.

Regn med at forbruk er den enkle delen. Det er ofte gledelig, og trenger absolutt aldri å bli stimulert til tross for hva økonomer forteller oss. Som jeg sier jevnlig i min nye bok Pengeforvirringen, livet handler om få. Vi står opp og jobber hver dag fordi vi trenger ting, pluss at arbeidet blir stadig mer tilfredsstillende, og det er tilfredsstillende på grunn av innsparinger som har skapt teknologi som over tid har lettet oss fra de verste sidene ved arbeidet. Oversatt, jordbruk definerer ikke lenger vår arbeidstilværelse slik den en gang gjorde. Besparelser førte til traktorer og gjødsel som frigjorde store deler av verden fra banebrytende arbeid på gården. Å wow, så forferdelig livet ville vært hvis alt vi gjorde var å bruke.

Likevel frykter økonomer mangel på forbruk som kilden til våre sykdommer. Noen vil klandre utdanning for deres fattige forståelse av hvordan verden fungerer. Vennligst ikke tro det. La oss slutte å skape ofre. Hvis noen ikke kan se at sparing er den ultimate kilden til økonomisk fremgang, er ikke problemet deres instruksjonen de mottok. Noen mennesker forstår det bare ikke, og vil ikke få det uansett hvor mye undervisning de har. De som do få det trenger ikke instruksjonen. Verken Beatles eller Beach Boys hadde musikklærere. Skjønner?

Likevel er det spørsmålet om resesjon i Europa. Det vil visstnok være skapt av selve besparelsene uten hvilke en økonomi logisk sett ikke kan vokse. Om dette definerer økonomer resesjon som to strake kvartaler med krympende bruttonasjonalprodukt (BNP). Økonomer forestiller seg at en økonomi er en levende pust, i motsetning til enkeltpersoner.

Derfra er det verdt å påpeke at BNP faktisk øker med offentlige utgifter. Dette gir mye oppmerksomhet gitt den ganske enkle sannheten at regjeringer ikke har ressurser. Det siste er ikke et slagord like mye som det er en uttalelse om det åpenbare. Som bevist av regjeringer som overmoder seg selv en evne til å skattlegge oss, er det tydelig at deres svindler eller "ressursene" til deres disposisjon ble produsert av noen andre. Mer enkelt sagt, regjeringer oppnår kjøpekraft ved å skatte den bort fra de som produserte den.

Vennligst tenk på det ovennevnte med tanke på BNP, og realiteten at offentlige utgifter øker selve BNP som økonomer følger for å spore økonomisk vekst. Det er et hint om at økonomer ikke bare mangler sunn fornuft, de er også skyldige i dobbelttelling. Hvordan ellers å forklare deres omfavnelse av et påstått mål på vekst som er bokstavelig talt boostet ved vekst. Det økonomer savner er at offentlige utgifter er en konsekvens av økonomisk vekst som kan beskattes, ikke en pådriver. Litt grunnleggende.

Etter det kan leserne forhåpentligvis se hva økonomer tydeligvis ikke gjør, at offentlige utgifter logisk sett går på bekostning av sparing. Regjeringer kan bare bruke det de har hentet ut av ekte produksjon (denne sannheten om ressurser nok en gang), noe som betyr at deres skattekraft krymper vår makt til å spare. Vekst er en konsekvens av produktivitetsfremskritt, og besparelser er det som muliggjør disse fremskrittene. Mangel på utgifter er det som driver veksten, men regjeringer skatter bort deler av overskuddet vårt som ellers kunne blitt spart, og når de skattlegger det, bruker de det. Sagt på en annen måte, offentlig forbruk går på bekostning av økonomiforbedrende sparing.

Vær så snill å ha alt dette i bakhodet med Europa øverst i tankene. Mens en underredaktør kanskje skrev overskriften om mangel på utgifter "som innleder lavkonjunktur", gjør ingen feil om opprinnelsen til overskriften. Økonomer som lider av BNP, mener resesjon er født av mangel på utgifter gitt deres tro på at utgifter, ikke sparing, er kilden til fremgang. Reportere bare rapporterer, eller de burde bare rapportere.

Hvilket betyr at hvis økonomer har rett i mangelen på utgifter i Europa, vil de ta feil når det gjelder de økonomiske implikasjonene av det samme. Det er grunnleggende sunn fornuft i forhold til en BNP-beregning og et adjektiv (resesjon) som vandaliserer den.