Sjeldne utstillingsvogner, som ruster på frontlinjen, er et tegn på Russlands desperasjon

For åtte år siden utviklet Uralvagonzavod Research and Production Corporation, en russisk produsent av pansrede kjøretøy, en ny versjon av den klassiske T-72-tanken.

T-72B3 obr. 2014 har en ny, kraftigere motor, en bedre type eksplosiv reaktiv rustning og et nytt panoramasikt på toppen av tårnet. Det er, i konseptet, en bedre beskyttet, mer mobil versjon av en tank som har mange designfeil. Mest irriterende, en tendens til å eksplodere dramatisk når du blir truffet.

Men T-72B3 obr. 2014 er en showtank. Den debuterte på 2014-utgaven av den russiske hærens årlig tankskiskyting. Og det har stort sett vært grensen for dens innvirkning på russisk modernisering. I de første tre årene produserte Uralvagonzavod bare rundt 20 eksemplarer.

Det er ingen hemmelighet at den russiske hæren er desperat etter stridsvogner etter å ha avskrevet minst 1,200 T-62, T-72, T-80 og T-90 siden utvidelsen av krigen mot Ukraina i februar. Det ser ut til at en russisk brigade, muligens den 5. tankbrigaden, fikk tak i noen av disse T-72B3 obr. 2014 show tanks.

Vi vet dette fordi vi har bilder av minst en utstillingstank i aktiv tjeneste. Og fordi russerne senere mistet minst tre T-72B3 obr. 2014 i et katastrofalt angrep utenfor byen Bohorodychne i Donbas-regionen øst i Ukraina i juli.

Den ukrainske hæren frigjorde den 11. september Bohorodychne – den gang en spøkelsesby for det meste befolket av likene av myrdede ukrainere – som en del av dens omfattende motoffensiv som startet i slutten av august. Den fant to rustende T-72B3 obr. 2014-hulker, samt en operativ showtank russerne hadde forlatt. Tankens kamprekord så langt har vært mye mindre vellykket enn showkarrieren var.

Det er ikke rettferdig bare å skylde på tanken, selvfølgelig. Det russiske angrepet utenfor Bohorodychne for to måneder siden var notorisk klønete. Minst fem russiske stridsvogner pakket inn i en liten lysning som ukrainerne gjorde om til en drepeboks. En etter en deaktiverte miner eller artilleri hver tank.

Fremkomsten av flere og flere rare russiske kjøretøyer i Ukraina er symptomatisk for de store tapene russerne har lidd. Det er ingen tilfeldighet at ukrainske tropper befrir Bohorodychne også fant vraket av en svært sjelden BMP-2M kampvogn.

Kreml prøver å gjøre det godt igjen arbeidskraft tap i Ukraina ved å trekke 300,000 XNUMX mann, for det meste fra avsidesliggende oblast. Og det gjør det bra utstyr tap delvis ved å skrape ut hvert merkelige våpen det kan finne på lager, på en teknisk skole eller – ja – på en stridsvogn skiskyting.