(Bloomberg) — Rakuten Group Inc. reduserer antall ansatte ved sin mobile enhet og søker eksterne investorer for å hjelpe til med å snu den tapsgivende virksomheten, ifølge folk som er kjent med saken.
Mest lest fra Bloomberg
Den japanske internettgruppen er i ferd med å flytte «ikke et ubetydelig antall» ansatte fra mobilavdelingen, sa en av personene, og avviste å bli navngitt siden saken er privat. Rakuten håper flyttingen vil bidra til å forbedre økonomien, rydde opp i balansen og tiltrekke tredjepartsinvestorer, sa personen.
Økende tap i mobildivisjonen veier tungt på Rakutens bunnlinje, noe som forringer investorsentimentet. Selskapets obligasjoner har falt til nesten all-time lows på grunn av bekymring for at Amazon.com Inc.-konkurrenten vil rapportere flere tap på fredag. Rakuten står også i fare for en nedgradering videre til søppelterritorium av S&P Global Ratings.
"Vi kommenterer ikke rykter eller spekulasjoner," sa en talsperson for Rakuten angående bemanningsreduksjonen og investorsøk.
Selskapet søkte tidligere en tredjepartsinvestor for å hjelpe til med å finansiere den slitende mobilvirksomheten, i et mislykket søk kalt Project Atago - oppkalt etter grunnleggeren Hiroshi Mikitanis favoritthelligdom, sa en person. Bankfolk hadde på et tidspunkt diskutert muligheten for et salg av Rakutens mobile enhet, men ingen potensiell kjøper dukket opp, sa en annen person.
Rakuten har strømmet penger inn i den mobile enheten siden den kommersielle lanseringen i 2020. Men divisjonen sliter fortsatt med å gjøre fremskritt mot større rivaler NTT Docomo Inc., KDDI Corp. og SoftBank Corp. som til sammen kontrollerer mer enn 90 % av et mettet marked .
En hindring har vært å få rivaler til å dele noe av spekteret sitt i 900 megahertz-båndet, som muliggjør bedre tilkobling innendørs samt bredere nettverksdekning over hele Japan. Hvis Rakuten forblir stengt ute, kan den mobile enheten være verdiløs, sa en person.
En arbeidsgruppe for innenriks- og kommunikasjonsdepartementet anbefalte tidligere denne uken at de store operatørene dekker kostnadene ved enhver overføring av spektrum, dersom nye aktører som Rakuten vinner allokering. Den prosessen kan ta mer enn fem år, sa arbeidsgruppen, men nyhetene drev Rakuten-aksjen opp med 4.5 % onsdag, med den største økningen på mer enn en måned.
Så langt har Rakutens innsats for å vinne brukere med ultrabillige mobilkontrakter vært kostbar. Selskapet postet sitt åttende kvartalsvise nettotap på rad i april-juni, til tross for tosifret inntjeningsvekst fra e-handel og fintech-virksomheter.
En plan for å øke mobilabonnementene ved å la folk bruke så mye som 1 gigabyte med data per måned uten at gebyrer slo tilbake når kunder begrenset bruken for å unngå betalinger. Mikitani skrotet "null yen"-dataplanen i mai, og fremmedgjorde brukere. Antall abonnenter falt det kvartalet.
"Rakutens inntekter avhenger av en levedyktig mobilstrategi," skrev Bloomberg Intelligence-analytikere Marvin Lo og Chris Muckensturm i et notat forrige måned. "Vi ser lav synlighet på Rakuten Mobiles abonnentvekstutsikter på kort sikt."
Rakuten har søkt utenfor investorer før, og skaffet 242 milliarder yen fra Tencent Holdings Ltd., Walmart Inc. og Japan Post Holdings Co. til bankrollvekst i sin kunstige intelligens, finans og mobilvirksomhet.
Rakutens aksjekurs nådde det laveste på 12 år i juni, og opprettholdt en nedadgående bane etter å ha nådd en topp i 2015. Selskapet forbereder seg nå også på å fornye sin e-handelsvirksomhet og kan overhale flaggskipet Ichiba-markedsplassen for å få mer fargetone til den målrettede tilnærmingen foretrukket av Amazon og andre konkurrenter, sa en person.
Mest lest fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/rakuten-said-cutting-mobile-unit-020002462.html