Nedbørsrekorder knust i Auckland, New Zealand

New Zealands offisielle værbyrå, MetService, har lagt ut noen fantastiske fakta de siste dagene. En tweet fra byrået bemerket at Auckland flyplass hadde brutt rekorden for den våteste 24-timers perioden med 249 mm. For de av oss i USA som ikke tenker i metriske enheter, er det i underkant av 10 tommer nedbør. Her er noen tall og perspektiver på den ekstreme januar nedbøren i New Zealand, samt noen større bildekonsekvenser for oss alle.

MetService bemerket også at den daglige totalen ikke er det eneste historiske aspektet ved denne nedbørshendelsen. De twitret, "Ikke bare det, men Auckland Airport fikk sitt gjennomsnittlige månedlige regn for januar på mindre enn time i dag. Det ser ut til at det blir den våteste måneden som er registrert for Auckland, ikke bry deg om den våteste januar som er registrert." Den våteste januar (husk det er sommer der akkurat nå) i Auckland var 1986 (20 cm eller 7.87 tommer). Den våteste måneden som er registrert er juli 1998 (30 cm eller 11.81 tommer). Januar 2023 har allerede produsert 32 cm (12.59) tommer nedbør i skrivende stund. Det er fortsatt noen dager igjen av måneden og det er meldt mer regn.

Den mest provoserende tweeten jeg så gir et godt perspektiv på denne nedbørsummen ved å bruke en baseballanalogi. Jonathan Erdman er seniormeteorolog med Værselskapet. Tweeten hans nedenfor rammer inn rekordrekorden på Auckland Airport når det gjelder hjemmekjøring av New York Yankees-slugger Aaron Judge. For å oppnå en tilsvarende rekordstor margin, måtte Aaron Judge slå 95 homeruns i 2023. Han slo forbløffende 62 i 2022.

Ja, dette er en ekstrem værhendelse, men det lukter av det mange av oss har advart om som klimaendringer. Grunnleggende fysikk forteller oss at en varmende atmosfære øker kapasiteten til tilgjengelig vanndamp. Klima forskere har "grått i villmarken" i flere tiår om nedbørshendelser med høyere intensitet som svar på atmosfærisk oppvarming. 2018 US National Climate Assessment rapporterer skrev: "Frekvensen og intensiteten av kraftige nedbørshendelser over hele USA har økt mer enn gjennomsnittlig nedbør og forventes å fortsette å øke i løpet av det kommende århundret ...."

Ben Noll er meteorolog ved National Institute of Water and Atmospheric Research i New Zealand. Han gir viktig perspektiv på de grunnleggende årsakene til den ekstreme nedbøren i Auckland. Gjett hva? Noll diskuterer det naturlige og antropogene klimaendringens kontekst for arrangementet. Han tvitret: "Hva drev Aucklands syndflod?" Deretter la han opp følgende liste:

1. La Niña (kaldere enn normalt østlige ekvatoriale Stillehavsvann som fører til teleforbindelser som endrer atmosfæriske mønstre).
2. Utfellbart vann (PW eller PWAT) verdier over 90. persentilen (PW er et mål på vanndamp i den atmosfæriske kolonnen).
3. Metning i den atmosfæriske kolonnen.
4. En lavnivåstråle, konvergens og resulterende konveksjon.
5. A marine varmebølge (en langvarig eksistens av unormalt varmt havvann).

Imidlertid avsluttet han tweeten med denne uttalelsen - "Alt på bakgrunn av et varmere klima." Dette er en viktig påminnelse som blir borte i fortellingen. Det er «og» ikke «eller».