Rafael Nadal ruller inn i andre runde på French Open mens han forfølger sin 2. tittel

Rafael Nadal kan ha et kronisk venstrefotproblem og stressbrudd i et av ribbeina, men ingenting av det så ut til å spille noen rolle i hans første kamp på Roland Garros mandag.

Den 13 ganger French Open-mesteren og 21-gangen Grand Slam-vinneren fikk sju servicepauser på vei til en rutinemessig 6-2, 6-2, 6-2 seier over Australias Jordan Thompson på to timer. Han forbedret seg til 106-3 på arrangementet.

"Det er en god start, selvfølgelig," sa Nadal på sin pressekonferanse etter kampen. «Jeg spilte bra en stund, så var det ting jeg kunne gjøre bedre og jeg må gjøre bedre. Men det er en positiv start, og det har gitt meg en sjanse til å ha en treningsdag til i morgen og en ny sjanse etter i morgen.

Nadal, som fyller 36 år 3. juni, må vinne seks kamper til for å vinne sin 14. Roland Garros-tittel, og det blir ikke lett. Fordi han er rangert som nr. 5 i verden - og seedet nr. 5 i Paris - han ble trukket til potensielt å møte verdens nr. 1 Novak Djokovic i kvartfinalen.

Vinneren kan møte den 19 år gamle spanske sensasjonen Carlos Alcaraz i semifinalen.

Neste opp for Nadal er franske Corentin Moutet, som slo den tredobbelte majorvinneren Stan Wawrinka i fire sett.

Unge våpen som Reilly Opelka og Felix Auger-Aliassime er også i Nadals kvarter før en mulig trifekta av Djokovic, Alcaraz og deretter Stefanos Tsitsipas eller Daniil Medvedev i finalen

"Når vi snakker om favorittene til Roland Garros og leiren, må Nadal være der oppe," Djokovic sa Fredag.

Sa Nadal om potensielt å være favoritten: «Sannsynligvis ikke, fordi resultatene sier at jeg ikke er det. Men man vet aldri hva som kan skje."

Roland Garros kunne ha valgt å seede Nadal høyere enn 5, noe som kunne ha gjort trekningen hans lettere, men gikk strengt etter rangeringene.

"Denne trekningen tar opp det kjente spørsmålet igjen, hvis majors (Wimbledon gjør det allerede) bruker den offisielle rangeringen som bare en del av beregningen for å bestemme frøplanter," sa Patrick McEnroe.

Nadal, som har å gjøre med en "kronisk" fotskades gjør ham halte” mange dager av livet mitt", vil ikkeAustralian Open etter Djokovic var deportert i forkant av turneringen har han vunnet ni ganger på grunn av at han ikke ble vaksinert mot Covid-19.

Men Nadal har ikke vunnet en leirbaneturnering på vei til Paris, og tapte i strake sett mot Alexander Zverev i Roma-kvartfinalen.

Djokovic, som skal spille senere mandag, kommer etter å vinne Roma og ser ut til å være tilbake i form etter ikke å ha spilt mye tidlig i sesongen. McEnroe kalte Djokovic favoritten på en nylig podcast med meg.

Den 35 år gamle Djokovic er den forsvarende mesteren i Paris etter å ha kastet ut Nadal i en episk semifinale for ett år siden som avsluttet Nadals 35-kamper lange seiersrekke på arrangementet, for så å komme tilbake fra 0-2 under mot Tsitsipas i finalen for å kapre sin 19. major-tittel.

Jim Courier, den fire ganger Grand Slam-mesteren og tidligere verdens nr. 1, sa på Tennis Channel of Djokovic: «Jeg tror han er perfekt klar [for Roland Garros]. Han har slettet spørsmålene som nå plutselig står foran Rafa Nadal.»