Kaniner kan bli det neste offeret for klimaendringer

Klimaendringer har allerede skadelige effekter på økologi og dyreliv rundt om i verden, og disse problemene vil sannsynligvis bli verre i årene som kommer. Men det gjenstår mye som er ukjent. Mens mange arter, som den arktiske isbjørnen, forutsigbart vil ha det verre ettersom deres naturlige habitat og matkilder er oppbrukt, vil andre arter utvilsomt dra nytte av det, og for atter andre kan formuen gå begge veier. Et eksempel er kaniner.

Det er kjent for å være mer enn 30 forskjellige kaninarter, inkludert 305 forskjellige raser, spredt over hele verden. Kaniner er et av de siste husdyrene, med noen lærde spore deres domestisering tilbake til franske klostre på 600-tallet. Rundt den tiden bestemte pave Gregor den store at kaninkjøtt kunne konsumeres under utlån, noe som førte til økt produksjon i klostre.

De anses som nyttige i mange sammenhenger og skadedyr i andre. For eksempel spiser mennesker kanin, bruker pelsen til klær (inkludert i noen former for ull), kaninføtter er populære lykkebringer, og terapeutiske proteiner utvinnes fra kaniner for medisinsk bruk. Kaniner deler også noen arvelige egenskaper med mennesker, inkludert å ha noen sykdommer til felles, noe som gjør dem populære for bruk som forsøksdyr i vitenskapelige eksperimenter.

Samtidig kan kaniner være en alvorlig irritasjon og kan til og med utgjøre en trussel mot miljøet. De fleste av oss har på et tidspunkt opplevd kaniner som har invadert hjemmehagene våre, spist hjemmedyrkede grønnsaker eller gnager i pedalene på blomster. De kan utgjøre en slik plage at de truer hele plantearter i omgivelsene.

Kaniner kan være spesielt problematiske på øyer. For eksempel, på Kanariøyene utenfor Marokkos kyst, utgjør europeiske kaniner en trussel mot lokal vegetasjon. En studere fant at Kanariøyene potensielt kunne se en "bemerkelsesverdig økning" i kaninbestanden som et resultat av klimaendringer, spesielt i mer fjellrike områder, noe som forverrer de lokale økologiproblemene der.

Ifølge studien, kaniner på Tenerife (en av Kanariøyene) har en tendens til å trives i de tørrere, mer tempererte sonene. Når temperaturen øker, vil alpine områder i høyereliggende områder se mindre snø og bli mer behagelige for kaniner. På den annen side er høyere nedbør korrelert med lavere kaninbestander i området, så endringer i tørke- eller stormmønstre kan vise seg å være viktige.

Andre studier finner at nedbør er til fordel for kaniner ved å øke mengden løvverk som er tilgjengelig for dem å spise. For eksempel beskriver en studie av Baja California-kaniner over 10,000 XNUMX år en "Baja Bunny Boom”-effekt, der El Nino-værmønstre genererer større nedbør i forhold til andre tidsperioder, og høyere kaninbestander som et resultat.

Nedbørsmønstre vil sannsynligvis variere over hele verden som følge av klimaendringer. Akkurat som noen regioner opplever mer nedbør fra økte ekstremværhendelser, vil andre oppleve lengre tørre perioder på grunn av tørke.

Ved høyere temperaturer, kaninproduksjon blir mer utfordrende, som betyr høyere kostnader for bøndene i form av vifter, klimaanlegg eller andre kjølestrategier. Redusert fruktbarhet blant kaniner er en konsekvens av varmere temperaturer (noe tilsynelatende også sant hos mennesker). Kull har en tendens til å ha færre kaniner, fødselsvekten er lavere, og det er høyere dødelighet blant unge.

Hvis kaninproduksjonen blir dyrere, kan dette få konsekvenser for medisinsk forskning, og også i land som Egypt, hvor kaninkjøtt blitt en viktig del av matforsyningen og lokal økonomi.

Kaniner sliter med høyere temperaturer, delvis på grunn av å ha få svettekjertler. Likevel trives noen arter, spesielt jackrabbits, i tørt ørkenklima. Andre, for eksempel de hvite snøkaninene hvis pels endrer farge i de varmere månedene, kan ha økt risiko for rovdyr ettersom snøfallsmønstrene endres.

En studie bemerket det ved ca 32 grader CelsiusCEL
kaniner slutter å hoppe, og ved 34 grader kan de observeres merkbart pesende. Noen spår at kaninpopulasjoner gradvis vil bevege seg i retning mot polen, ettersom områder der det finnes bestander nå blir mer tropiske.

Parasitter finnes i skitt som kaniner får i seg kan også øke ved høyere temperaturer. Dette kan redusere kaninpopulasjoner, avhengig av deres immunsystemrespons, og kan også ha implikasjoner for andre husdyr og til og med mennesker, gitt små barn også blir syke av å leke i skitt.

Dette er nok et område hvor virkningene av klimaendringer, både for mennesker og dyreliv, sannsynligvis vil være mangfoldige og mangefasetterte. Kaninbestandene i noen områder, som Kanariøyene, kan godt øke selv mens de søte hvite snøkaninene blir vanskeligere og vanskeligere å finne. Alt i alt ser effektene skadelige ut. Noen estimater tyder på mer enn to tredjedeler av kaninarter kan være truet av klimaendringer.

På grunn av den mange menneskelige bruken av kaniner, så vel som trusselen de utgjør for ulike former for vegetasjon og i forlengelsen av økologiske systemer, vil det være mange ringvirkninger – noen gode, noen dårlige – ettersom kaniner takler de pågående utfordringene knyttet til seg. med klimaendringer.