Qatar som er vertskap for FIFA verdensmesterskap for menn kommer med kontroverser for sponsorer, spillere og fans

Etter de olympiske leker er det ingen større global sportsbegivenhet enn det fireårige verdensmesterskapet i FIFA for menn. Den fire uker lange 64-kampers fotballturneringen starter søndag 20. november fra Qatar. FIFA, det styrende organet for verdensmesterskapet, anslår at fem milliarder mennesker globalt vil stille inn. Sammenlignet med de estimerte 3.5 milliarder som stemte inn i 2018-kampene med 1.1 milliarder som så den siste kampen mellom Frankrike og Kroatia. I USA vil Fox gi live dekning på engelsk og Telemundo vil gi direkte dekning på spansk.

I likhet med vinter-OL 2022 fra Kina, Qatar som arrangerer verdensmesterskapet kommer med kontroverser. Starter med utvelgelsen som vertsnasjon. Det er også bekymringer om menneskerettighetsbrudd i byggingen av infrastrukturen for å arrangere verdensmesterskapet. I tillegg er det strenge lover som forbyr homofili. Som med OL i Beijing, vil sponsorer gå på en fin linje rundt disse kontroversene.

Utvalget av Qatar hevet øyenbrynene. Nasjonen er mindre i areal enn Connecticut med en befolkning på under tre millioner, noe som gjør den til den minste nasjonen som er vertskap for verdensmesterskapet. Qatar er heller ikke et fotballkraftverk som aldri har stilt med et VM-lag i de 21 tidligere turneringene (som vertsnasjon kvalifiserer de seg til 2022-turneringen). Et annet problem var klimaet, vanligvis spilles VM om sommeren, men Qatar, en ørkennasjon, har en gjennomsnittlig høy temperatur på 108 grader Fahrenheit i juli. Som et resultat flyttet FIFA, i en første omgang, turneringen til senhøsten når gjennomsnittshøyden i Qatar er 85 grader. Qatar er også den første Midtøsten-nasjonen som er vertskap for enten verdensmesterskapet eller OL.

I desember 2010 valgte FIFA Russland og Qatar som vertskap for verdensmesterskapet for menn for henholdsvis 2018 og 2022. Det hadde lenge vært mistenkt at representanter fra begge nasjoner hadde bestukket FIFA-stemmeberettigede medlemmer. Russland ble valgt ut over bud fra England og felles bud fra Nederland-Belgia og Spania-Portugal. I en avstemning ble Qatar valgt over USA, og Australia, Japan og Sør-Korea la også inn bud.

I 2014 med anklager om korrupsjon som svirret rundt FIFA, åpnet det en etterforskning av mulig svindel og hvitvasking. Etterforskningen ble sterkt støttet av flere globale FIFA-sponsorer, inkludert Sony, Adidas, Coca-ColaKO
, Visa, Hyundai og BP. På den tiden sa en talsperson for mangeårige sponsor Adidas: "Den negative tenoren i den offentlige debatten rundt FIFA for øyeblikket er verken bra for fotballen eller for FIFA og dets partnere." Også en talsperson fra Coca-Cola sa: "Vi er sikre på at FIFA tar disse påstandene veldig alvorlig og undersøker dem grundig gjennom undersøkelseskammeret til FIFAs etiske komité."

Etterforskningen førte til flere tiltale da senior FIFA-medlemmer innrømmet å ha tatt imot bestikkelser. Siden den gang har godt over halvparten av FIFAs konsernledelse blitt byttet ut. Sepp Blatter, daværende president for FIFA, som hadde overvåket budgivningen for verdensmesterskapet i 2018 og 2022, ble utestengt fra fotball på livstid sammen med andre ledende FIFA-ledere.

Med lite infrastruktur for å være vertskap for de 32 fotballagene og over én million besøkende som forventes i løpet av de fire ukene; Qatar har investert 220 milliarder dollar i å bygge syv nye stadioner (alle ikke mer enn 50 miles fra hverandre), 100 nye hoteller, veier, et nytt metrosystem som forbinder stadionene, en ny flyplass for å håndtere de forventede 1,300 daglige flyvningene, gjestfrihetssentre og kjøpesentre blant andre fasiliteter. I motsetning til dette, utbetalte Russland 11.6 milliarder dollar for å arrangere verdensmesterskapet i 2018.

For å bygge infrastrukturen sysselsatte Qatar 30,000 XNUMX arbeidere, hvorav de fleste kom fra sørasiatiske land som Bangladesh, India, Pakistan, Sri Lanka, Nepal og Filippinene. Kontroversen ble den behandling arbeidsinnvandrerne mottok. Dette kom til oppmerksomhet fra flere fremtredende menneskerettighetsorganisasjoner.

I 2016 hevdet Amnesty International at migrantarbeidere ble holdt tilbake i lønn, tvunget til å betale rekrutteringsavgifter, ble tatt bort fra passene og levde under skitne forhold. Som svar utstedte Qatar i 2017 lover for å beskytte migranter fra å jobbe i undertrykkende hete, de kuttet ned på antall arbeidstimer og forbedrede levekår.

I 2021 sa Human Rights Watch at migrantarbeidere fortsatt ble holdt tilbake eller redusert og fortsatt jobbet lange og slitsomme timer. Andre menneskerettighetsorganisasjoner inkludert FNs internasjonale arbeidsorganisasjon (ILO) samt medieselskaper og fagforeninger gjorde også oppmerksom på elendige forhold for migrantarbeidere.

I juli 2020 henvendte flere menneskerettighetsorganisasjoner seg til 14 FIFA-sponsorer og ba dem presse FIFA for å forbedre arbeidsforholdene til arbeidere. Fire av dem svarte; AB InBev/Budweiser, Adidas, Coca-Cola og McDonald's.

I en uttalelse sa AB InBev/Budweiser: "Vi støtter tilgang til prosedyrer som kan oppnå rettferdige rettsmidler for migrantarbeidere som har blitt negativt påvirket." En uttalelse fra McDonald's lød: "Vi vil fortsette å jobbe med FIFA, menneskerettighetseksperter og de andre sponsorene for å bidra til å stimulere til positiv endring på menneskerettigheter, inkludert støtteprosesser som letter tilgang til rettsmidler, både rundt turneringen og lokalsamfunnene vi betjener."

I februar 2021 The Guardian rapporterte at 6.500 migrantarbeidere hadde dødd siden Qatar ble tildelt verdensmesterskapet. Det er en figur Qatar bestrider. Qatar-regjeringen har utstedt ytterligere lover om arbeidsreform, og en talsperson bemerket at vertskap for verdensmesterskapet har fremskyndet reformene.

Forrige måned offentliggjorde Amnesty International funnene av en YouGov undersøkelse som fant nesten tre fjerdedeler av de spurte mener FIFA bør bevilge noe av VM-inntektene til å betale migrantarbeiderne. Oppslutningen var høyere blant VM-seerne (84 %). Undersøkelsen ble utført blant 17,000 15 respondenter fra XNUMX nasjoner.

Qatar ser på homofili som ulovlig oppførsel som kan resultere i opptil tre års fengsel, selv om vertsnasjonen sier: "alle besøkende vil være velkomne". Qatar advarte imidlertid mot all offentlig hengivenhet. Leder av Qatars nasjonalkomité general Al Ansari sa at regnbueflagg kan være forbudt under verdensmesterskapet. Joyce Cook, en FIFA-offiser, sa til Associated Press at «regnbueflagg, T-skjorter vil være velkomne på stadion».

Det er andre restriksjoner, inkludert offentlig drikking, det vil være utpekte drikkeområder for VM-billettinnehavere før og etter (men ikke under) hver kamp. Også hudavsløring som lår og skuldre er ulovlig.

Flere fotballlag som spiller VM, inkludert Tyskland, Nederland og Danmark, har hatt på seg oppvarmingstrøyer for å ta til orde for endringer i Qatars menneskerettighetspolitikk. Budskapet som ble båret av danskene og nederlenderne var "fotball støtter endring".

Før de ikke klarte å kvalifisere seg hadde den norske troppen diskutert om de skulle boikotte VM. I tillegg skrev spillere på det tyske fotballaget i sin kvalifiseringskamp med Island «menneskerettigheter» på skjortene sine. Om temaet menneskerettigheter sa Englands hovedtrener Gareth Southgate: "Det ville være forferdelig å tenke på at noen av våre fans føler at de ikke kan gå fordi de føler seg truet eller bekymret for deres sikkerhet."

Selv om sponsorer er på vakt mot at Qatar skal arrangere verdensmesterskapet, er det positive markedsføringsmuligheter. I USA er fanskaren ung, lidenskapelig og mangfoldig. Fotball vokser også i popularitet, MLS har nettopp satt ny deltakerrekord. Etter å ha mislyktes i å kvalifisere seg i 2018, vil USA være blant de 32 nasjonene som konkurrerer og bidrar til å øke seerinteressen. Også i år faller verdenscupen midt i travleste shoppingsesongen. Kampene faller sammen med Black Friday (USA spiller mot England den dagen), Cyber ​​Monday med mesterskapskampen som er planlagt til 18. desember.

En undersøkelse fra Morgenkonsulent utgitt tidligere i år fant 41 % av amerikanske fotballfans støtte selskaper som sponser verdensmesterskapet, sammenlignet med 19 % som ikke gjør det. Til tross for sponsorstøtte sa imidlertid de fleste fotballfans at de ville støtte annonsører som trakk seg fra alle kontroversene.