Putins krigsforbrytelser kan bli tiltalt i USA

Torsdag 5. januar 2023 undertegnet president Joe Biden topartsloven Lov om rettferdighet for ofre for krigsforbrytelser (S. 4240), som utvider omfanget av personer som er underlagt tiltale for krigsforbrytelser. Justice for Victims of War Crimes Act skal styrke innsatsen for å sikre rettferdighet og ansvarlighet ved å gjøre det mulig for justisdepartementet å straffeforfølge påståtte krigsforbrytere som er funnet i USA, uavhengig av stedet for forbrytelsen og nasjonaliteten til gjerningsmannen. eller offeret. Loven kommer i kjølvannet av Russlands invasjon av Ukraina og den økende mengden bevis på krigsforbrytelser begått av Putins hær.

Med den nye loven kan Putins krigsforbrytelser bli tiltalt i USA. Dette var ikke tilfelle før nå. War Crimes Act (18 USC § 2441), undertegnet av president Bill Clinton 21. august 1996, tillot rettsforfølgelse av personer som begikk krigsforbrytelser i USA eller i utlandet, bare hvis offeret eller gjerningsmannen var en amerikansk nasjonalt eller tjenestemedlem. Gjerningsmenn som siktet ikke-amerikanere var ikke underlagt loven selv etter at de kom inn i USA. Som sådan kunne ikke Putin og hans samarbeidspartnere som har begått krigsforbrytelser i Ukraina blitt utsatt for krigsforbrytelsesloven med mindre de siktet amerikanske statsborgere. Loven om rettferdighet for ofre for krigsforbrytelser endrer dette ettersom den tillater påtalemyndighetene å prøve påståtte krigsforbrytere, uansett nasjonalitet til gjerningsmannen eller offeret.

Lovforslaget, som til slutt ble loven om rettferdighet for ofre for krigsforbrytelser, ble introdusert i mai 2022, tre måneder etter den russiske invasjonen av Ukraina, av Senatets rettskomités rangerende medlem Chuck Grassley (R-Iowa), den demokratiske piskesenatoren Dick Durbin (D-Ill.), Rep. David N. Cicilline (DR.I.) og kongresskvinne Victoria Spartz (R-Ind.). Blant annet holdt Senatets justiskomité i september 2022 en offentlig høring om lovforslaget der Eli Rosenbaum, direktør for håndhevelse og strategi for menneskerettigheter ved justisdepartementet, oppfordret kongressen til å ta tak i hull i føderale lover som tar sikte på å holde internasjonale krigsforbrytere ansvarlige i USA Andre Watson, hjemmesikkerhetsdepartementets nasjonale sikkerhetsassistent Direktør understreket det presserende behovet for å sikre at menneskerettighetsbrytere ikke finner et fristed i USA. Lovforslaget gikk raskt gjennom lovgivningsprosessen og ble til slutt signert i lov av president Joe Biden 5. januar 2023.

Betydningen av denne nye loven kan ikke understrekes mer når vi nærmer oss førsteårsdagen for Putins invasjon av Ukraina den 24. februar og oppfordringer til rettferdighet og ansvarlighet er allestedsnærværende. Putin er anklaget for en rekke forbrytelser, inkludert krigsforbrytelser, forbrytelser mot menneskeheten og til og med folkemord. Sivile, inkludert barn, fortsetter å bli målrettet på daglig basis. Den internasjonale straffedomstolen, FN, inkludert den spesielt etablerte uavhengige internasjonale undersøkelseskommisjonen for Ukraina, og påtalemyndigheter i Ukraina og flere andre land, fortsetter å samle bevis for forbrytelsene. Disse bevisene er avgjørende for å sikre at gjerningsmenn blir stilt for retten, enten det er i Ukraina eller andre land (basert på prinsippet om universell jurisdiksjon), eller for internasjonale domstoler. Selv om Putins forbrytelser i Ukraina var drivkraften bak denne viktige lovgivningen, er dens anvendelse mye bredere enn bare russiske krigsforbrytelser. Det er et viktig skritt for USA å spille en mer aktiv rolle i å sikre rettferdighet og ansvarlighet for forbrytelser begått internasjonalt.