Topline
Huset vedtok torsdag lovgivning som vil kreve at Puerto Rico skal stemme om hvorvidt øyas juridiske status skal endres neste år, og markerer et betydelig skritt mot å gjøre USAs territorium til enten en stat eller en uavhengig nasjon – selv om fremtiden i Senatet er uklar.
Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) (Foto av Kevin Dietsch/Getty Images)
Getty Images
Nøkkelord
Huset vedtok tiltaket 233-191, med 16 republikanere og 217 demokrater som stemte for.
Puerto Rico Status Act, som nå leder til Senatet, vil kreve at Puerto Rico skal holde en bindende avstemning neste år om hvorvidt de skal bli den 51. staten, et uavhengig land eller en suveren stat i "fri assosiasjon" med USA, en status holdt av en håndfull små øynasjoner i Stillehavet.
Folkeavstemningen, som vil bli avholdt i november neste år, krever ett av de tre alternativene for å oppnå 50 % eller mer av stemmene, eller en andre avstemning vil bli avholdt i mars året etter mellom de to øverste alternativene.
Biden-administrasjonen støttet tiltaket, og ba kongressen om å "legge fremtiden til Puerto Ricos politiske status i hendene på Puerto Ricans."
Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), hvis mor er fra Puerto Rico, ledet resolusjonens vedtak og sa at det markerte «første gang i vår nasjons historie, USA anerkjente sin rolle som en koloniserende styrke».
Hva skal du se etter?
Resolusjonen vil neppe gi støtte fra de 10 republikanske senatorene som trengs for å unngå en filibuster i det øvre kammeret, som ikke forventes å ta i bruk lovgivningen før slutten av året. Det går en enda mer usikker fremtid i møte i den neste kongressen, som vil bli delt mellom et republikansk kontrollert hus og et demokratisk kontrollert senat, noe som betyr at det sannsynligvis vil bli lagt fram i minst de neste to årene.
Nøkkelbakgrunn
Huset har tatt i bruk lignende tiltak for å møte Puerto Ricans bekymringer om sin status, som forbyr innbyggere å stemme i presidentvalg og dra nytte av noen føderale programmer. Men dette er første gang huset har vedtatt en resolusjon som vil kreve en bindende folkeavstemning som gir den føderale regjeringen mandat til å anerkjenne Puerto Ricos avgjørelse. Øya, som har vært et amerikansk territorium siden 1898, har stemt over minst seks tidligere folkeavstemninger, men ingen har fått et flertall av stemmene som trengs for å få saken videre. Puertoricanere er stort sett delt inn i tre fraksjoner angående forholdet til USA, hvorav to er representert i lovgivningen som ble vedtatt torsdag: å bli en stat eller et uavhengig land. Puerto Ricos populære demokratiske parti foretrekker imidlertid at territoriet opprettholder sin nåværende status som et amerikansk samvelde, som ikke var inkludert blant alternativene.
Contra
Senator Roger Wicker (R-Miss.) introduserte konkurrerende lovgivning tidligere i år som ville tillate Puerto Rico å forbli et samvelde, og bemerket at "mange Puerto Ricans ikke ønsker å endre statusen sin," sa han.
Videre Reading
House vedtar lovforslaget som kan bane vei for Puerto Rican Statehood (New York Times)
Huset godkjenner folkeavstemning for å "avkolonisere" Puerto Rico (Forbes)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/saradorn/2022/12/15/house-passes-bill-allowing-puerto-rico-statehood-vote/