Puerto Rico står overfor potensiell orkan Fiona snart

Det er søndag morgen her på østkysten av USA. Når jeg står opp fra dvalen, avslører min "meteorologiske innsjekking" om morgenen at den tropiske stormen Fiona blir bedre organisert. Når du leser dette, kan det allerede ha blitt oppgradert til en orkan. Her er mine 3 store bekymringer for stormen de neste 48 timene.

Stormen tiltar

Det begynner å ha det "utseendet" som vi meteorologer bekymrer oss for. I store deler av den siste uken har Fiona vært et uorganisert rot med sirkulasjonen på lavt nivå som har kjørt i forkant av sirkulasjonen på middels nivå og tordenvær øst for den. Stormen virker nå mer vertikalt stablet og har et eksosanlegg over seg. Radarløkken over indikerer tydelig et øye og øyevegg. Som sådan, National Hurricane Center skrev søndag morgen, "...svært varme havoverflatetemperaturer og tilstrekkelig fuktighet på middels nivå forventes fortsatt å tillate en viss intensivering når Fiona nærmer seg Puerto Rico og Den dominikanske republikk... NHC-prognosen tilsier at Fiona blir en orkan senere i dag før den beveger seg nær eller over Puerto Rico.»

Regn, mye regn

Jeg har beklaget dette i årevis. Nedbøren er ofte "undervurdert" som en risiko i denne typen stormer. Hva mener jeg? For mange mennesker fremkaller "tropisk storm" eller en kategori 1-orkan, "Å, det er bare en ______." Mine egne vitenskapelige studier har vist at nedbørsmengder og flom (vedvarende eller flash) kan være katastrofale med stormer i den "svakere" enden av spekteret. Vi publiserte en studere in Geofysiske forskningsbokstaver (2007) med tittelen, "Kantifisere bidraget fra tropiske sykloner til ekstrem nedbør langs kysten sørøst i USA." Studien debuterte en beregning kalt en "våt millimeterdag" for å karakterisere ekstremt regnfulle dager. Det er ganske enkelt et verktøy som sammenligner daglig nedbør på steder med et av de våteste stedene på jorden, Mt. Waialeale, Hawaii. Vi fant at tropiske stormer og svakere orkaner (som Fiona) produserer de mest våte millimeterdagene på fastlandet i USA i løpet av et gitt år. Mesteparten av oversvømmelsen knyttet til Harvey (2017) var etter at den hadde blitt nedgradert fra en orkan som du kanskje husker.

National Weather Service i San Juan slår allerede alarm for flom. Den tvitret denne advarselen søndag morgen, "8AM AST 18. september: Strømmen har økt langs Río Blanco. Samfunn langs denne elven, spesielt langs flomutsatte områder, bør være årvåkne eller vurdere å flytte til et høyere sted #PRwx." Weather Channel orkanekspert Dr. Rick Knabb twitret, "Ødeleggende flom i #Guadeloupe fra #Fiona over natten minner oss om hva Erika gjorde med Dominica i 2015, også som en tropisk storm ... og fremhever enda mer behovet for å forberede og unngå de mest flomutsatte områdene i Puerto Rico og Jomfruøyene ." Den dominikanske republikk kan også møte farlige flom mandag. Med henvisning til radarsløyfen, er det bekymringsfulle bevis for betydelig nedbørpotensial for Puerto Rico i løpet av de neste 24 timene.

San Juan, fjellene og strømnettet

Geografien er min andre bekymring. Mye av det forhøyede terrenget i Puerto Rico er på østsiden av øya, som ligger i det søte stedet for noen av Fionas verste innvirkninger. Med opptil 20 tommer nedbør forventet fra Fiona og det fjellrike terrenget, er dette en oppskrift på jordskred. I tillegg vil byflom sannsynligvis være et problem på steder som San Juan, som har mange ugjennomtrengelige overflater (parkeringsplasser og veier) som påskynder nedbørsavrenning til nærliggende bekker eller elver og hindrer innsig i jorda (infiltrasjon). En annen truende infrastrukturutfordring er strømnettet. Rapporter om strømbrudd begynner allerede å komme inn og uværet har ikke engang nådd Puerto Rico ennå. Det er verdt å merke seg at infrastrukturen sannsynligvis fortsatt er noe sårbare fra påført skade knyttet til orkanen Maria.

Dette er ikke en hendelse i orkanen Maria-skala, men Fiona er fortsatt en betydelig trussel mot mennesker i denne regionen og bør overvåkes med passende bekymring. Utenfor Puerto Rico og Hispaniola, krever vår beste modellveiledning og de offisielle National Weather Service-prognosene en tur ut for å se (med litt ekstra styrking), men ikke før du går farefullt lukke noen av øyene på Bahamas. Hvis du er i disse regionene, fortsett å ta hensyn til prognosene.

».