Puerto Ricanske armaturer opprettholder Roberto Clementes globale legendestatus under MLB-hyllest

Major League Baseballs nylige Roberto Clemente Day-hyllest til det Puerto Rico-ikonet vekket sterke følelser for både fans og legender over hele sporten. Seremonien på Citi Field tiltrakk seg mange av baseballens armaturer, inkludert Hall of Famer Iván Rodríguez, samt 14 tidligere vinnere av Roberto Clemente Award.

Rodríguez, som ble født bare et år før Clementes dødelige flyulykke, vokste opp med å idolisere den legendariske Pittsburgh Pirates-spilleren. Han forklarte hvor dypt betydningsfullt det var for ham å være med på å hedre Den Store.

"Det er spesielt for oss, spesielt for meg, spesielt for Puerto Rico, Latin-Amerika og alle latinoene som spiller i dette vakre spillet," sa Rodríguez på Citi Field. "Med ham som helten vår i Puerto Rico, det han gjorde ikke bare på banen, men det han gjorde utenfor banen for å hjelpe samfunnet, var det utrolig for oss. Døren han åpnet for meg og mange latino- og Puerto Rican-spillere til å spille på dette nivået er fantastisk.»

Mange spillere hadde nytte av Clementes banebrytende vei, inkludert den tidligere New York Yankees-stjernen Bernie Williams. Da han snakket på Yankee Stadium under Roberto Clemente Day, sa Williams hvordan Clementes tragiske død påvirket flere generasjoner.

"Roberto Clemente betydde mye for min generasjon og generasjonen før meg," sa Williams. «Han mistet livet ved å gjøre det alle er kalt til å gjøre som profesjonelle idrettsutøvere, og det er å gi tilbake til samfunnet i et øyeblikk av nød. Han betalte den ultimate prisen for det. For disse tingene er Roberto en av mine største helter jeg kan tenke på i baseball.»

Clemente Day 2022-feiringen var så viktig for Puerto Rico at guvernør Pedro Pierluisi fløy inn for å bli med Rodriguez i New York for å hedre Clemente. Guvernøren sa hvordan Clementes liv, nesten 50 år etter hans død, fortsetter å være en standard for folk overalt å etterligne.

"Han representerer oss bedre enn noen andre med hensyn til hva Puerto Rico handler om," sa Pierluisi. "[Han] er et utrolig eksempel på hva Puerto Ricans kan gjøre for nasjonen vår for øvrig og verden."

Clemente Day-hilsenen dukket også opp igjen rumling av Clementes nummer 21 som ble pensjonert i hele ligaen. Mens Pierluisi sa at pensjonistbevegelsen 21 er hard i Puerto Rico, føler Rodríguez det haster for 21 å være i sperrene på alle MLB-stadioner.

"Nummer 21 for oss er tallet vi alle respekterer," sa Rodríguez. «Det er et tall vi alle har ventet på å bli pensjonert. Jeg tror det er på tide å sette den på et vakkert sted i ballparken; det er på tide å pensjonere det nummeret. Jeg tror alle vi som Puerto Ricans vil være glade når det skjer.»