Protester mot Covid-kontroller bryter ut over hele Kina

BEIJING - Sjeldne protester brøt ut over hele Kina i løpet av helgen da grupper av mennesker ga ut sin frustrasjon over null-Covid-politikken.

Uroen kom etter hvert som infeksjonene økte, noe som førte til flere lokale Covid-kontroller, mens en endret regjeringens politikk tidligere denne måneden hadde vakt håp om en gradvis lettelse. Nesten tre år med kontroller har trukket ned økonomien. Ungdomsledigheten har nærmet seg 20 %.

People's Daily, kommunistpartiets offisielle avis, publiserte en forsideoppslag mandag om behovet for å gjøre Covid-kontrollene mer målrettede og effektive, samtidig som de fjerner de som bør fjernes.

I Beijing overbeviste mange leilighetssamfunn den lokale ledelsen om at de ikke hadde noe juridisk grunnlag for en nedstengning. Det kom etter at flere og flere forbindelser i hovedstaden fredag ​​hadde brått forbød innbyggerne å dra.

Søndag sa kommunale myndigheter at midlertidige kontroller av bevegelse ikke bør vare mer enn 24 timer.

I løpet av de siste tre dagene har studenter arrangert protester ved mange universiteter, mens folk gikk ut i gatene i deler av Beijing, Shanghai, Wuhan og Lanzhou, blant andre byer, ifølge videoer som er mye delt på sosiale medier. Alle videoene kunne ikke bekreftes uavhengig.

Demonstrasjonene startet først i Urumqi, Xinjiang, fredag ​​etter at en bygningsbrann tok livet av 10 mennesker dagen før - i et område som hadde vært innestengt i flere måneder. Fortellingen på sosiale medier sentrerte seg om hvordan Covid-kontroller forhindret innbyggere og redningsarbeidere i å redde liv.

Selv om det ikke er klart hva som var årsaken til dødsfallene, erklærte lokale myndigheter senere at Covid-risikoen hadde avtatt, og begynte å lempe på kontrollene.

I Shanghai på lørdag ble en vakt for Urumqi-dødsfallene til en protest mot Covid og det regjerende kommunistpartiet i Kina. Noen ubekreftede videoer viste også oppfordringer til president Xi Jinping om å trekke seg.

Videoer på sosiale medier viste at politiet arresterte noen demonstranter.

Mange av demonstrantene har holdt opp blanke ark med hvitt papir. Noen har sunget nasjonalsangen og «The Internationale», en sosialistisk sang knyttet til grunnleggelsen av det kinesiske kommunistpartiet.

Spesielt viste sosiale medier også demonstranter ved det prestisjetunge Tsinghua-universitetet på søndag.

Det var ikke umiddelbart klart om protestene nådde en meningsfull skala i et land med 1.4 milliarder mennesker, eller om en bred demografi deltok.