Aktor beseirer Chewbacca-forsvaret i en faktisk føderal rettssak

I et tilfelle av det virkelige liv som ikke helt imiterte kunst, kunne en aktor som sammenlignet en forsvarsadvokats avsluttende argumenter med Chewbacca-forsvaret vinne i rettssaken. Selv om aktor kom med en "upassende bemerkning" ved å påberope seg forsvaret fra South Park, en føderal appelldomstol hersket forrige uke at han ellers ikke drev påtaleforseelser. Saken ser også ut til å være første gang en føderal rettsavgjørelse har hentydet til Chewbacca-forsvaret.

Nå er Chewbacca Defense synonymt med å lage absurde ikke-sequiturs, og dateres tilbake til 1998-episoden av South Park, «Kokkhjelp» der en parodi på den legendariske advokaten Johnnie Cochran forsvarer sine klienter ved å snakke om hvordan Chewbacca, en 8 fot høy Wookie, «bor på planeten Endor». (Faktasjekk: Det gjør han ikke.) Selv om Cochran innrømmer at det han sier «ikke gir mening», er han fortsatt i stand til å vinne over juryen (to ganger).

Men utenfor South Park, forsvaret er ikke fullt så vellykket. I motsetning til Chewbacca, begynte ikke saken som førte til forrige ukes kjennelse på planeten Kashyyyk, men i Jacksonville, Florida. Paul Berkins Moise eide og drev en skatteforberedende virksomhet og ble tiltalt for føderale skattesvindelanklager.

Under avsluttende argumenter tok Moises forsvarsteam opp det faktum at IRS-agentene som undersøkte ham ble bedt om å revidere sine første beregninger om Moises inntekter og utgifter. Advokatene hans hevdet da at fordi IRS-agentenes "arbeid var så dårlig", kunne deres vitnesbyrd og deres reviderte beregninger ikke stoles på.

I sin tilbakevisning sa assisterende amerikansk advokat Arnold Corsmeier at IRS-agentenes første beregninger hadde «ingenting med denne saken å gjøre». I stedet hevdet Corsmeier at forsvaret kastet ut en rød sild som minner om Chewbacca-forsvaret fra South Park:

_{«Og jeg vil ikke virke skjør, men noen av dere har kanskje sett det. Jeg tror det er en South Park episode. Og det er en karakter der som er – spiller en slags sjenert advokat. Og det er en scene hvor han avslutter, og han legger opp et bilde av en Wookie fra Star Wars. Og han sa: Det er en Wookie. Hva har det med denne saken å gjøre? Ingenting. Det gir ingen mening. Denne saken gir ingen mening."}

Moises forsvar protesterte og hevdet at påtalemyndigheten antydet at han var en «sky advokat». Som svar ba tingretten juryen om å "se bort fra de siste par uttalelsene om South Park episode."

Med disse uttalelsene tilsidesatt, fant en jury Moise skyldig på 14 punkter for innlevering av falske rapporter på vegne av uvitende klienter og tre tilfeller av innlevering av falske returer på egne vegne. Moise ble til slutt dømt til 35 måneder i fengsel og beordret til å betale den amerikanske regjeringen mer enn $77,000 XNUMX i oppreisning.

Moise anket og anklaget regjeringen for påtalemyndighets uredelighet. Han hevdet at aktor sin «sky»-kommentar «fratok ham en rettferdig rettssak», og påsto at den «forgiftet hodet til juryen og sannsynligvis bekreftet for noen av dem deres fordommer mot forsvarsadvokater».

The Eleventh US Circuit Court of Appeals enstemmig uenige. Selv om retten innrømmet at «aktor kom med en upassende bemerkning», så retten «ingenting i protokollen som tyder på at Moise var fordomsfull av den 'sky'-kommentaren. Det var en enkelt, isolert bemerkning i en åtte dager lang rettssak, og vi kan ikke si at den gjennomsyret hele rettssaken.» Kommentaren hadde heller ikke «en skadelig effekt på Moises betydelige rettigheter».

Advokater for begge sider nektet å kommentere.

Hat tips til Short Circuit nyhetsbrev fra Institute for Justice.