Foreslåtte endringer i NBA-utvidelsen vil fikse noen problemer, men ikke alle

NBA og National Basketball Players Association gjør fremskritt med en ny tariffavtale i forkant av deres gjensidige utmeldingsdato 31. mars, ifølge Shams Charania av The Athletic. Midt i disse forhandlingene diskuterer de to sidene mulige endringer i ligaens utvidelsesregler.

Under gjeldende CBA kan lag ikke tilby mer enn 120 % av en spillers tidligere lønn eller 120 % av den estimerte gjennomsnittslønnen (det som er størst) som startlønn for en forlengelse, bortsett fra begrensede omstendigheter. De to sidene har diskutert å øke dette til 140–150 %, ifølge Charania, som «åpner døren mye mer for spillere som signerte kontrakter som til slutt blir avtaler under markedet, for å få nok av en høyning til å forplikte seg på forhånd.»

Charania nevnte Toronto Raptors-spiss OG Anunoby, Sacramento Kings store mann Domantas Sabonis og Utah Jazz-spiss Lauri Markkanen som potensielle mottakere av denne foreslåtte endringen, selv om de ikke ville være de eneste. Boston Celtics kan tilby Jaylen Brown en full maks forlengelse under de nye reglene, mens Brown kan tjene $20 pluss millioner mer som en gratis agent enn han ville gjort på en forlengelse under gjeldende CBA.

Selv om disse foreslåtte endringene er et skritt i riktig retning, vil de ikke fikse alle problemer med utvidelser, spesielt med nye nasjonale TV-kontrakter som er klar til å få NBAs lønnstak til å skyte i været de neste årene.

Ta Atlanta Hawks-vakten Dejounte Murray, for eksempel. Han er på vei inn i det siste året av kontrakten sin og er satt til å tjene $17.7 millioner neste sesong. Under de gjeldende reglene kan Hawks ikke tilby ham mer enn en forlengelse på fire år, 95.2 millioner dollar. Hvis den nye CBA støter opp til 140 eller 150 %, kan Hawks tilby ham henholdsvis en forlengelse på fire år, 111.1 millioner dollar eller en forlengelse på fire år, 119.0 millioner dollar.

Selv om Hawks kan tilby ham sistnevnte i sommer, ville Murray bare vært ligaens 14. høyest betalte punktvakt i form av gjennomsnittlig årlig kontraktsverdi. For en som kom til All-Star Game forrige sesong og har i snitt 20.8 poeng, 6.1 assists og 5.5 returer mens han spilte andrefiolin til Trae Young i år, er det kanskje ikke nok til å få Murray til å signere på den stiplede linjen.

NBA har ikke gitt ut en offisiell anslag for lønnstaket for 2024-25, men RealGM har $ 140.7 millioner som et estimat. Som en gratis agent vil Murray være berettiget til å motta opptil 30 % av taket som startlønn for sin nye kontrakt. Det betyr at Hawks vil kunne tilby ham en forlengelse på fem år, 244.8 millioner dollar, og et hvilket som helst annet lag kan tilby ham en fireårig avtale på 181.5 millioner dollar.

Mens spillere på kontrakter under markedet som Murray fortsatt kanskje ikke har nok insentiv under de nye reglene til å signere forlengelser, vil spillere på kontrakter som synker i verdi være det største problemet.

Den store mannen i Memphis Grizzlies, Jaren Jackson Jr., signerte en fireårig forlengelse på 104.7 millioner dollar foran sesongen 2021-22, som synker med omtrent 1.8 millioner dollar hvert år. Han er satt til å tjene bare 23.4 millioner dollar i det siste året av kontrakten (2025-26), som er det første året ligaens nye nasjonale TV-avtaler trer i kraft.

NBA og National Basketball Players Association diskuterer hetteutjevning for å unngå en massiv engangs-cap-peak som det som skjedde i 2016. Likevel sa en kilde til Forbes Sports' Morten Jensen i september 2021 at de nye TV-avtalene kan få taksten til å øke med 15 millioner dollar årlig, selv om de to sidene er enige om å jevne seg ut.

Selv om den nye CBA tillater Grizzlies å tilby Jackson en forlengelse som starter på 150 % av hans tidligere lønn, kan de ikke tilby ham mer enn en fireårig avtale på 157.3 millioner dollar med en startlønn på 35.1 millioner dollar. Hvis lønnstaket nærmer seg 170 millioner dollar innen den tid, vil han tjene omtrent 20 % av taket det første året av forlengelsen. Basert på hans mange års NBA-erfaring, kunne han få 30 % av taket som startlønn for en kontrakt som han signerer i gratis byrå sommeren etter.

Jackson er ikke den eneste spilleren i den båten. San Antonio Spurs-spiss Keldon Johnson signerte en fireårig forlengelse på 74 millioner dollar i juli i fjor, som går ned fra 20 millioner dollar neste sesong til 17.5 millioner dollar i 2026-27. Selv om Spurs kunne tilby ham 150% av lønnen hans for 2026-27 med en forlengelse (26.25 millioner dollar), kan det være mindre enn 15% av 2027-18-grensen. Han ville vært langt bedre av å unngå en forlengelse og bli en gratis agent, hvor han kunne motta 30 % av taket som startlønn på sin nye avtale.

Det samme kan gjelde for New York Knicks point guard Jalen Brunson, som signerte en fireårig kontrakt på 104 millioner dollar i juli i fjor. Han tjener 27.7 millioner dollar i år, men lønnen hans synker til 26.3 millioner dollar neste sesong og omtrent 25 millioner dollar i 2024-25. Han har også en $25 millioner spilleropsjon for 2025-26 som han regner med å avslå hvis han fortsetter å spille like bra som han har gjort i år.

Hvis Brunson avslår spilleropsjonen for 2025-26 som forventet, og Knicks kan tilby ham 150 % av lønnen 2024-25 i en forlengelse, kan de gi ham en fireårskontrakt på 167.7 millioner dollar med en startlønn på 37.4 millioner dollar. En gjennomsnittlig årlig verdi på $40 pluss millioner kan være nok til å holde ham rundt på lang sikt, selv om det også kan avhenge av hvordan pekermarkedet utvikler seg de neste årene.

NBA og NBPA kan bli enige om å la lagene tilby en forlengelse basert på den høyeste lønnen som spilleren mottok på sin forrige avtale, selv om det ikke var siste sesong. Ellers kan endringer i regelen for utpekte spillere – også kjent som «Rose-regelen» – bidra til å dempe noen av de potensielle problemene med forlengelser for spillere på synkende kontrakter.

Under gjeldende CBA kan lag tilby veteraner med åtte eller ni års NBA-erfaring en forlengelse med en startlønn på opptil 35 % av grensen hvis de oppfyller ett av tre kriterier: å bli utnevnt til All-NBA-laget eller forsvarsspilleren til året i enten den siste sesongen eller de to sesongene før den, eller bli kåret til den mest verdifulle spilleren i noen av de tre siste sesongene. Hvis det ikke var en prestasjonsbasert komponent til den utpekte veteranforlengelsen og lagene fikk tilby dem som ønsket til enhver åtte- eller ni-årig veteran, ville ikke spillere som kommer fra synkende kontrakter bli hindret av strukturen til deres avtaler.

Djevelen vil være i detaljene i den nye CBA. Selv om de foreslåtte utvidelsesendringene er et skritt i riktig retning, kan noen spillere fortsatt ha mer økonomisk insentiv til å teste gratis byrå enn å signere en utvidelse med sine nåværende lag.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.