Projisere ytelse og kontraktsverdi for OKC Thunder-veteraner denne sesongen

Oklahoma City Thunder gjorde ganske mange trekk denne offseason, først og fremst sentrert rundt å holde kjernestykkene sine på lang sikt. Med det i tankene er Oklahoma City fortsatt et ekstremt ungt lag som i stor grad består av unge spillere.

Faktisk, av de 18 spillerne som for øyeblikket er på Thunder-listen på NBA-avtaler på heltid, er bare tre eldre enn 25. Videre har bare syv spillere på listen minst tre års erfaring i ligaen.

Når du ser på disse syv spillerne, utgjør de størstedelen av OKCs lønnsliste for 2022-23. Spørsmålet blir er de verdt det de får betalt på toppen?

ProFitX er et data- og analyseverktøy som gir sanntids økonomisk og ytelsesinnsikt drevet av kunstig intelligens. I henhold til modellen deres forventes hver av disse syv spillerne å overgå kontraktene for 2022-23.

Når det gjelder behovet for å bevise verdi, er kanskje den mest interessante spilleren på Thunder-listen denne sesongen Darius Bazley. Når han går inn i sin fjerde NBA-sesong, spiller 22-åringen virkelig for en ny kontrakt i Oklahoma City.

6-fots-8-spissen vil tjene 4.3 millioner dollar i den kommende sesongen før han blir en begrenset gratis agent neste sommer. Hvis en avtale om en forlengelse mellom Bazley og Thunder ikke sluttføres i nær fremtid, vil Thunder ha muligheten til å forlenge et kvalifiserende tilbud på $6.2 millioner for sesongen 2023-24. Etter det, ville han gå inn i ubegrenset gratis agentur og kunne gå bort fra OKC for ingenting i retur.

Det er ingen tvil om at Bazley har talentet til å være en hjørnestein i denne vaktlisten i det neste halve tiåret når laget bygger seg tilbake mot strid. For ham har det vært inkonsekvens som er problemet. Enten det er kamp for kamp eller måned for måned, har Bazley mange høyder og nedturer.

Med det i tankene hadde han en spektakulær avslutning på sesongen 2021-22. Etter NBA All-Star-pausen produserte Bazley 13.9 poeng og 5.5 returer gjennom 22 kamper som en primær starter. Han forbedret også sin offensive effektivitet drastisk, fra 40.0 % fra gulvet før pause til 48.5 % etter.

Bazley så mye mer konsekvent ut i løpet av de siste månedene av sesongen og vil se etter å fortsette denne suksessen inn i 2022-23-kampanjen. Faktisk så hans ProFitX sanntidskontraktsverdi en opptur i løpet av den delen av spill.

Det er uklart nøyaktig hvor mye Bazley vil kreve på sin neste kontrakt, men det er verdt å merke seg at han er representert av Klutch Sports. Et av de mest kjente sportsbyråene i verden, Klutch er kjent for å få lukrative kontrakter.

Mens Bazley and the Thunder fortsetter å jobbe mot en potensiell forlengelse, inngikk tre av lagkameratene nye avtaler denne sommeren. Mellom Lu Dort, Kenrich Williams og Mike Muscala, forpliktet Oklahoma City seg til å beholde viktige deler av listen.

Dort fikk den desidert største kontrakten av de tre, og signerte en avtale på 87.5 millioner dollar over fem sesonger. Når den nye avtalen starter umiddelbart, vil den tidligere undraftede spilleren tjene nesten 15.3 millioner dollar denne sesongen.

Selv om det er et stort antall, anslår den defensivsinnede vakten å være verdt investeringen. ProFitX anslår Dorts ytelse i den kommende sesongen til å være verdt over 18 millioner dollar. I tillegg, med hvor raskt cap-tallet vil stige i løpet av de neste fem årene, skulle avtalen hans bare vise seg å være mer lagvennlig etter hvert som tiden går.

Det har vært fascinerende å se Dort gå fra udraftet og signere til en toveiskontrakt til å bli den nest best betalte spilleren på Thunder-listen. Han har forbedret seg raskt, og blir eksponentielt bedre for hver sesong han tråkker på gulvet. Ikke bare er han en dominerende perimeter-forsvarer, men han har også forbedret seg på den offensive siden, hvor han hadde et gjennomsnitt på 17.2 poeng per konkurranse før sesongen hans ble avbrutt på grunn av skade i februar.

En annen viktig brikke som signerte en avtale denne offseason var Kenrich Williams. Forlengelsen hans starter ikke før neste sesong, noe som betyr at han vil være en av de mest verdifulle kontraktene i ligaen i år. Williams er satt til å tjene bare 2 millioner dollar i kampanjen 2022-23 før hans nye fireårige avtale på 27.2 millioner dollar begynner.

Med forsvaret og allsidigheten han kommer med i begge ender, har 27-åringen fremstått som en av de viktigste spillerne på denne unge Thunder-listen. En veteran på og utenfor banen, han er legitimt en av de mest respekterte spillerne i hele garderoben.

I løpet av de siste to sesongene har Williams virkelig forbedret den offensive enden i Oklahoma City og får mest mulig ut av hvert skudd han tar. Som sådan har han blitt en ekstremt effektiv målscorer fra benken.

Lag rundt om i ligaen har kalt Thunder GM Sam Presti som ønsker å kjøpe Williams de siste to sesongene, men foreløpig ser han fortsatt ut til å være en del av de langsiktige planene. Selv om det endrer seg, anslås han å overgå kontakten sin drastisk denne sesongen og gå videre.

En annen veteran som fikk en ny avtale om å bli i Oklahoma City denne sommeren er Mike Muscala. I likhet med Williams er hans innvirkning utenfor banen like verdifull som det han gjør når han er på den. Etter å ha signert en toårig avtale på $7 millioner, vil Muscala fortsette å være en mentor for de unge store på listen, samtidig som han er en produktiv spiller når navnet heter.

Forrige sesong var han en av de beste skytesentrene i NBA, og slo ned 42.9 % av 3-poengsforsøkene hans. Muscala var også den mest innflytelsesrike spilleren på vaktlisten ettersom det var knyttet til pluss/minus-beregninger.

Mens han ble signert til sin rookie max-forlengelse for et år siden, vil Shai Gilgeous-Alexander offisielt begynne å spille under den kontrakten i den kommende sesongen. Ikke overraskende anslås han å overgå den avtalen allerede denne sesongen, med ProFitX som merker sanntidsverdien hans til mer enn $33.5 millioner.

I den kommende sesongen blir Gilgeous-Alexander igjen lagets ansikt utad som 24-åring. Han kommer ut av en kampanje der han hadde et gjennomsnitt på 24.5 poeng, 5.9 assists og 5.0 brett per kamp. Han har vært en del skadet de siste to sesongene, men hvis han sier at han er frisk og blir litt mer effektiv på den offensive siden denne sesongen, har Gilgeous-Alexander et reelt skudd til en NBA All-Star-opptreden.

Dette etterlater Derrick Favors og Ty Jerome som de eneste to andre spillerne på listen med minst tre års NBA-erfaring. Det er ingen garanti for at de heller vil være med på listen neste sesong, siden Thunder er tre spillere over 15-mannslisten.

Enten de blir byttet eller direkte frafalt, bør begge være brikker som trekker interesse fra visse lag rundt om i ligaen. De er begge begrensede, men gir verdi til bordet i en dybderolle på et sluttspilllag. I tillegg anslås begge Favors og Jerome å være mer verdifulle enn kontrakten de spiller på denne sesongen.

Dette kan legitimt være den siste sesongen der Thunder er nær bunnen av tabellen. Med nok et år med utvikling for de unge gutta og nok et toppvalg i 2023 NBA Draft, kan Oklahoma City presse på for sluttspillet så snart sesongen 2023-24. I mellomtiden har Thunder en solid gruppe veteraner å jobbe med når de yngre prospektene finner veien.