Prioritering av de beste løsningene for bærekraftig utvikling

I år 2000 skjedde noe bemerkelsesverdig: verden kom sammen og forpliktet seg til en kort liste over ambisiøse mål som ble kjent som tusenårsmålene. Målene – å redusere fattigdom, bekjempe sykdom, holde barna på skolen og så videre – kokte i hovedsak ned til åtte spesifikke, etterprøvbare mål, med forbehold om en hard tidsfrist i 2015.

I løpet av det halvannet tiåret har regjeringer, internasjonale institusjoner og private stiftelser strømmet inn milliarder av dollar mer enn de hadde før, spesielt for å nå 21 mål innenfor de åtte målene. Global utviklingshjelp alene nesten doblet i reelle termer. Global finansiering for barnehelse økte 8 ganger fra mindre enn en årlig milliard dollar på 1990-tallet til 8 milliarder dollar i 2015. Selv om vi ikke nådde alle målene, ga denne enorme investeringen overraskende fremgang.

Flere barn ble holdt på skolen, og likestillingen ble bedre. Lavinntektsland over hele verden så dødsratene faller mye raskere enn før. I 1990 døde nesten ett av ti barn før de fylte fem år. Barnedødsfall hadde falt med mer enn halvparten innen 2015. Det legger opp til nesten 19 millioner barn overlevde sin femårsdag som ellers ville ha dødd. Det var en dramatisk reduksjon i sult: den gikk fra å ramme 16 % av verdens befolkning i 1990 til rundt 8 % i 2015. Det betydde at 300 millioner mennesker unngikk de livslange effektene av sult og underernæring. Og kampen mot fattigdom ble også fremskyndet, og reduserte det totale antallet fattige med forbløffende 1.2 milliarder mennesker.

For verdens fattige og sårbare ble verden rett og slett et mye bedre sted takket være MDG. Mens noen mål som rent drikkevann og sanitær ikke akselererte, så alle dramatiske forbedringer, noe som gjorde livet mindre vanskelig, med mindre sult, fattigdom og skittent vann, med mer skolegang og mindre dødsfall fra tuberkulose, malaria og HIV, og med mødre og barn dør mye mindre.

Men i 2015, da verden erstattet MDG, gikk det galt. Verdens ledere kunne igjen ha valgt å fokusere på noen få, avgjørende mål. De kunne til og med ha beholdt de samme målene, siden de er så viktige for verdens mest sårbare mennesker. Vi kunne ha fokusert på å finne ut hvor behovene er dypest og mulighetene størst.

I stedet kom FN og verdens ledere opp med en klumpete, absurd lang liste med 169 mål for verden å nå fra 2015-2030: Målene for bærekraftig utvikling.

SDGs lover å gjøre utrolig viktige ting, som å utrydde fattigdom og sult, bli kvitt sykdom, få slutt på krig og global oppvarming. De setter også mål for mer perifere problemer som gi grønne områder.

Å ha 169 mål er det samme som å ikke ha noen prioriteringer i det hele tatt. Og det uunngåelige resultatet er at vi henger etter på viktige utviklingstiltak.

I år er vi på halvtid av bærekraftsmålene. Likevel, med vår nåværende fremgang, selv før tilbakeslagene til Covid, vil vi sannsynligvis være det et halvt århundre for sent på våre løfter.

Vi kan være generasjonen som svikter alle eller nesten alle løftene våre, og det er en konsekvens av å ikke prioritere. Så hvordan fikser vi ting herfra?

Først må vi prioritere hvilke mål som betyr mest. For de fleste betyr mindre sult og bedre utdanning mer enn velmenende løfter om økt resirkulering og global bevissthet av livsstil i harmoni med naturen (to av de 169 målene).

For det andre må vi erkjenne at noen utfordringer kan løses med billige og enkle retningslinjer, og noen kan ikke. lovende fred og en slutt på all vold, kriminalitet og korrupsjon er prisverdig, men det er sannsynligvis umulig å oppnå, og det er lite kunnskap om hvordan man kommer dit.

Derimot vet vi hvordan vi løser mange gjennomgripende problemer effektivt til lave kostnader. Tuberkulose kan behandles fullstendig og har vært det i mer enn et halvt århundre, men den dreper fortsatt mer enn 1.5 millioner mennesker årlig. Mens ni av ti rike 10-åringer kan lese og skrive, kan bare én av ti gjøre det i verdens fattigste land. Og hvert år dør mer enn to millioner barn og 300,000 XNUMX kvinner rundt fødsel. Alle disse problemene har billige, effektive løsninger. De burde få vår fulle oppmerksomhet, men gjør det ikke.

I løpet av de siste årene har tenketanken min jobbet med verdens beste økonomer for å finne ut hvor hver dollar kan brukes på SDGs for å gjøre mest mulig nytte. Forskningen vår, som jeg vil dele med Forbes-lesere i løpet av de neste tre månedene, tar sikte på å redde en viss suksess fra fiaskoen til SDGene.

Vi vil lykkes når vi er ærlige og prioriterer. La oss ikke være generasjonen som nettopp sviktet de globale løftene. La oss i stedet bli generasjonen som gjør de smarteste tingene best og først.