"Prey" er det beste "rovdyret" siden det første "rovdyret"

_{Bytte (2022)}

_{20th Century Studios/vurdert R/97 minutter}

_{Regissert av Dan Trachtenberg}

_{Manus av Patrick Aison}

_{Produsert av John Davis, Marty P. Ewing og Jhane Myers}

_{Med Amber Midthunder, Dakota Beavers, Dane DiLiegro, Stormee Kipp, Michelle Thrush og Julian Black Antelope i hovedrollene}

_{Kinematografi Jeff Cutter}

_{Redigert av Angela M. Catanzaro og Claudia Castello}

_{Musikk av Sarah Schachner}

_{Debuterer på Hulu 5. august med tillatelse fra Walt Disney}

Det beste med Daniel Trachtenberg og Patrick Aison Bytte er at det er knapt en Predator film. Det er en prequel til Arnold Schwarzenegger-actioneren fra 1987 med minst noen få visuelle eller verbale tilbakeringinger (bare én av dem fikk meg til å himle med øynene). Men det er et enestående, frittstående overlevelseseventyr satt i 1719 med en dynamisk ny actionheltinne (Amber Midthunder) som møter et teknologisk avansert romvesen. Riktignok er jeg ikke stor på de fleste andre Predator oppfølgere, selv om Predators inverterte i det minste formelen ved å plassere et dusin forskjellige actionfilmstereotyper i en Predator flikk. Imidlertid beundrer jeg at de stort sett er frittstående eventyr som ikke krever forkunnskaper eller IP-bevissthet. Jada, det er som standard best Predator film siden den første Predator film. Den lykkes imidlertid ved å legge ned vekt på IP og sikre at den fungerer som en kickass, karakterfokusert action-eventyrfilm.

Bildet, fullt av frodige eksteriørlokaler og en følelse av skala som føles dyrere enn det sannsynligvis var, åpner med vår hovedperson (Midthunder) som spiller ut en konvensjonell Disney-prinsessebue. Det er ikke en kritikk, men det forvirrer meg med tanke på eksterne variabler. Naru spiller den typiske rollen "Jeg vil ikke overholde kjønnsbaserte familiære forventninger" mens hun nådeløst overbeviser sin eldre bror (en scene-stjeler Dakota Beavers) om at hun er en jeger og ikke en bonde. Den sjansen får hun, på godt og vondt, når Comanche-brødrene hennes blir angrepet av noe der ute i skogen. Det er ikke et dyr. Det er ikke europeiske nybyggere. Det er tilsynelatende ikke av denne verden. Imidlertid, og dette er et problem med nesten alle Predator oppfølgeren bruker vi første akt på å se hovedpersonen vår på å prøve å løse et mysterium som vi allerede vet svaret på. Spoiler: Det er et rovdyr.

Midthunder, som eier nesten alle bilder av denne 97-minutters actionspilleren, påkaller vår oppmerksomhet og sympati selv når filmen går gjennom de franchise-spesifikke bevegelsene. Det er bra fordi hun er den eneste karakteren som får mye i veien for skyggelegging eller utvikling. Bildet svever i sin andre halvdel til en rock-n-roll action-ekstravaganza. Litt andre akts spoilere, men vi blir etter hvert introdusert for en gruppe blodtørstige, rasistiske franske pelshandlere. De tar feil valg ved nesten enhver anledning, og åpner for subtile politiske kommentarer om «siviliserte europeere versus urfolks villmenn». De leverer rikelig med kanonfôr til underholdningen vår, og unngår problemet med ikke-nok rødskjorter som kan plage monsterfilmer som for eksempel, Jurassic Park III. Disse menneskene blir ikke presentert med mer sympati enn de britiske skurkene fra RRR, og det er en katartisk verdi i å se dem bli overlistet av Naru og Predator-ed til blodige stykker.

Som Trachtenbergs 10 Cloverfield Lane et originalt manus litt omgjort til en IP-spin-off, Bytte er en original film med overbevisende karakterer, men akkurat nok IP-krydder til å unngå påstander om feilmarkedsføring. All respekt for Danny Glovers over-the-top-stjerne melder seg inn Predator 2, det vil jeg påstå Bytte er den første Predator oppfølger/prequel hvor den menneskelige hovedpersonen er mer overbevisende enn monsteret. Det er et kritisk punkt. For mange i Hollywood har antatt at Predator-skapningene selv var IP-er som kunne tjenes penger på. I stedet vil jeg hevde at den originale filmen regissert av John McTiernan var en hit (98 millioner dollar over hele verden på et budsjett på 15 millioner dollar i 1987) på grunn av den spesifikke "Arnold fights a jungle alien" tonehøyde. Det slutter seg til Conan the Barbarian, Total Recall og Terminator som hitfilmer som ikke var franchise så mye som eksempler på publikum som ønsker å se en Schwarzenegger actionfantasi med stort budsjett.

Det betyr noe at Naru holder skjermen selv når hun er den eneste på den og når hun bare forbereder seg eller unngår kamp. Det betyr noe at filmens fortelling, om en undervurdert jeger som holder seg mot en utenkelig utfordrende fiende, fungerer uavhengig av om du noen gang har sett en Predator film. Bildet ser flott ut, jeg sørger over de som ikke får se dette på kino selv om jeg forstår virksomheten bak det valget, og jeg håper Midthunder får mer arbeid utover roller som *krever* indianerkarakterer. Bytte er en generelt engasjerende og ofte fengslende actioneventyrfilm med en sterk hovedprestasjon, teaterverdige produksjonsverdier, behagelig R-vurdert vold og akkurat nok tilknytning til tidligere Predator filmer for å blidgjøre den fandomen. Bytte er knapt en Predator film, og det er derfor den er den absolutt beste Predator film om 35 år.