Press er på for Ed Oliver etter Buffalo Bills' Show Of Faith

Ed Oliver har ennå ikke levert sin status som en topp-10-valg, men Buffalo Bills tror helt klart at han til slutt vil rettferdiggjøre beslutningen deres om å ta ham niende sammenlagt i 2019.

The Bills på lørdag ble enige om en fireårig forlengelse på 68 millioner dollar med den defensive taklingen. Avtalen, ifølge Adam Schefter fra ESPN, inkluderer $45 millioner garantert.

Oliver, som nå er signert gjennom 2027-sesongen, rangerer 11. blant defensive taklinger i gjennomsnittlig årslønn etter forlengelsen hans, ifølge Spotrac. Han vil i gjennomsnitt tjene 17 millioner dollar i året.

Når det gjelder praktiske garanterte penger, er Oliver imidlertid sjette for sin posisjon. En høy posisjon for en spiller som har spilt inn fem sekker bare én gang i sin proffkarriere, og gjorde det i sin rookie-sesong i 2019.

Oliver kom inn i NFL og så ut til å ha et uutnyttet pass-rush-potensiale etter å ha blitt feilkastet som en nesetakling i Houston Cougars tremannsdefensive front. Den oppsiden er ennå ikke utnyttet fullt ut.

Per Pro Football Reference har Oliver aldri registrert 20 press på en sesong. Hans tall på 2022 i 16 var 30 færre enn Chris Jones og 20 færre enn Dexter Lawrence. Jones og Lawrence ligger på andreplass blant defensive taklinger i garanterte penger ($60 millioner).

Helse spilte en betydelig rolle i Olivers skuffende statistiske ytelse i fjor.

Han pådro seg en ankelskade i sesongåpningen av Los Angeles Rams og gikk deretter glipp av de neste tre kampene, og frarøvet Oliver muligheten til å starte sin fjerde sesong på en måte som kunne ha satt ham opp for en større lønningsdag.

Bills daglig leder Brandon Beane indikerte at Oliver ikke var helt frisk selv etter at han kom tilbake i lagoppstillingen. Selv om en retur til feltet ikke lettet toppproduksjon i sekker og press fra Oliver, registrerte han ni taklinger for tap i året etter å ha samlet 10.

På toppen av det hadde Oliver også 14 quarterback-treff for andre sesong på rad, mens hans 11 quarterback-nedslag var bare to færre enn Chiefs-stjernen Jones talte opp i en kampanje som satte ham i konkurransen om Årets forsvarsspiller.

Det er tall som gjenspeiler Olivers evne til å skape forstyrrelser både mot løpet og pasningen. Likevel er det ikke statistikk som ser ut til å rettferdiggjøre utlegget regningene har forpliktet til Oliver.

Oliver er imidlertid fortsatt bare 25, og Bills virker overbevist om at når han er helt frisk, er han den typen talent som kan speile produksjonen til slike som Jones, Lawrence og Javon Hargrave.

Med det Bills håper vil bli en hel sesong med å spille på den samme defensive fronten som edge-rusherne Von Miller og Greg Rousseau foran seg, er presset nå på Oliver for å produsere slagkraftige spill fra interiøret mer konsekvent ettersom Buffalo har som mål å endelig få over pukkelen i 2023.