President Biden ber Kongressen om å suspendere amerikansk gassavgift i 90 dager

President Joe Biden ba kongressen onsdag om å suspendere den føderale gassavgiften i 90 dager ettersom prisene ved pumpen stiger til rekordhøye nivåer.

Den føderale skatten er for tiden 18 cent for en gallon vanlig bensin, og 24 cent per gallon for diesel.

"Jeg oppfordrer selskapene til å gi dette videre - hver krone av denne 18 cent-reduksjonen - til forbrukeren," sa Biden onsdag. "Det er ikke tid for vinningsvirksomhet nå."

Presidenten sa at et slikt trekk ikke vil ha noen innvirkning på Highway Trust Fund, og sa at andre inntekter kan brukes til å finansiere kostnadene på rundt 10 milliarder dollar.

Biden oppfordret også statene til å suspendere gassavgiftene sine, eller finne andre måter å bringe litt lettelse på.

Likevel, noen var raske til å merke seg at suspendering av gassavgiften vil holde etterspørselen jevn og ikke adressere de strukturelle problemene i markedet.

Etterspørselen etter petroleumsprodukter har gått tilbake etter hvert som globale økonomier åpner seg igjen, mens tilbudet har vært begrenset. Mangel på raffineringskapasitet har også sendt prisene opp.

"Jeg har full forståelse for at gassavgiftsferien alene ikke kommer til å løse problemet. Men det vil gi familiene en umiddelbar lettelse. Bare litt pusterom mens vi fortsetter å jobbe med å få ned prisene på lang sikt, sa Biden.

Prisene stiger over hele linja med inflasjonen på 40 år høy, men økningen i bensinprisene er spesielt bemerkelsesverdig. Landsgjennomsnittet for en gallon skatt toppet $5 for første gang på rekord tidligere denne måneden.

Biden har kalt prisstigningen "Putins prisøkning." Han har også gitt olje- og gasselskaper skylden for det han kaller å prioritere profitt på bekostning av forbrukerne.

I forrige uke sendte han et brev til administrerende direktører i de største raffineringsselskapene og oppfordret dem til å øke produksjonen. Bransjeledere sier at selv om de ønsket å øke driften, er de forhindret fra å gjøre det på grunn av mangel på arbeidskraft og andre problemer.

«[M]y melding er enkel: For selskapene som driver bensinstasjoner og setter disse prisene ved pumpen, er dette en tid med krig … dette er ikke normale tider. Få ned prisen du tar ved pumpen for å reflektere kostnadene du betaler for produktet, sa presidenten.

Biden sa at disse handlingene kan føre til at prisene ved pumpen faller med $1 per gallon eller mer. "Det reduserer ikke all smerten, men det vil være en stor hjelp," sa han.

Det gjenstår å se om Det hvite hus sin oppfordring vil få støtte på Capitol Hill.

"Selv om denne politikken er velment, vil denne politikken i beste fall kun oppnå minimal lettelse samtidig som den blåser et hull på 10 milliarder dollar i Highway Trust Fund som må fylles hvis vi ønsker å fortsette å fikse smuldrende broer, ta tak i økningen i trafikkdødsfall og bygge en moderne infrastruktursystem,” sa representant Peter DeFazio, en demokrat fra Oregon og leder av House Committee on Transportation and Infrastructure.