Premier Leagues nedrykkskamp tetteste på ti år

Med Nottingham Forests seier over Liverpool i helgen, er gapet mellom bunnen av Premier League og topp ti bare fem poeng.

Den nederste halvdelen av Premier League er nærmere etter tolv kamper denne sesongen enn noen av de siste ti sesongene.

Avstanden mellom bunnen av ligaen Forest og tiendeplassen West Ham United er fem poeng, selv om dette potensielt kan være et gap på seks poeng hvis Crystal Palace vinner kampen mot Brighton og Hove Albion. I fem av de siste ti årene har gapet mellom tiende og bunn på dette stadiet av sesongen vært ti eller flere poeng, med et gap på 17 poeng mellom Sheffield United på bunnen og Aston Villa på tiende plass etter at Blades hadde spilt tolv. spill i 2020/21.

Det minste gapet i tiåret før denne sesongen var åtte poeng, og ved to av de tre anledningene det var åtte poengs gap overlevde laget på bunnen etter tolv kamper.

Med bare tre kamper igjen til VM-pausen vil klubber som kan unngå å bli kuttet ha en sjanse til å ordne opp i problemene sine i november og desember og stille opp eventuelle nye signeringer klare når overgangsvinduet åpner i januar.

Det kan gjøre de neste tre kampene potensielt sesongdefinerende for lagene på den nederste halvdelen av tabellen.

Allerede har Aston Villa og Wolverhampton Wanderers sparket hovedtrenerne sine i et forsøk på å snu den dårlige starten på sesongen.

Brendan Rogers i Leicester City og Steve Cooper i Nottingham Forest har også vært under hardt press før lagene så en nylig oppgang i resultatene. Leicester har ti poeng på de fem siste kampene. Forest ser i mellomtiden ut til å ha ordnet opp i det som var ligaens lekeste forsvar, ved å holde nullen rygg mot rygg mot Brighton og Liverpool og kun sluppet inn ett mål fra åpent spill i de fire siste kampene.

Nå ser det ut til at presset ligger på Leeds United-manager Jesse Marsch. Leeds er poenglik med Wolves og Forest i bunnen av ligaen og møter tøffe bortekamper mot Liverpool og Tottenham Hotspur før VM-pausen. De har den dårligste formen i ligaen, og plukket bare ett poeng fra de siste fem kampene.

Enhver side i nedre halvdel kan bli dratt inn i en nedrykkskamp i de neste tre kampene, og enhver side i fallsonen kan komme seg ut av umiddelbare problemer.

Selv om det ikke er like meningsfullt å være "nederst i julen" i år på grunn av færre kamper som spilles, kan det å bli kuttet gjøre det vanskeligere å hente inn spillere i januar. På den annen side vil det å holde seg innenfor noen få sikkerhetspunkter gi lagene i nedrykkssonen et enormt løft, med den lange pausen i desember som gir ledere en sjanse til å jobbe med eventuelle problemer i håp om at de kan snu klubbens formuer etter jul.