For tidlig feiring? Vent litt. Retail-feriesesongen er ikke over ennå.

Så mye som vi kanskje ønsker å dissekere hvordan forhandlere gjorde det i høytiden, er juryen fortsatt veldig ute.

Først av alt, til tross for all medieoppmerksomheten som Black Friday og Cyber ​​​​Monday får, er noen dager med store salg ikke en sesong. Og gitt graden av diskontering vi har sett, kan det hende at salgsøkninger og vekst i bruttomargindollar (som til syvende og sist er hva forhandlere bruker til å betale regningene sine) ikke er spesielt godt korrelert.

For det andre bør vi ikke undervurdere kritikken av uken etter jul for noen forhandlers målkort for høytider, spesielt i år. Dagen etter jul er vanligvis en av de fem travleste handledagene i enhver forhandlers kalender. Og hele denne uken blir en betydelig prosentandel av gavekort innløst og gaver returnert eller byttet. Det er også en tid da forhandlere vurderer gjennomsalgsraten for høytidsspesifikke gaveartikler og tar aggressive nedslagstiltak på underprestasjoner.

Men vi trenger virkelig hele januar måned for å få det komplette bildet, spesielt når vi tenker på at inntekter er én ting, mens overskudd er mye annet. Ikke bare vil innløsninger av gavekort og kostnadene for retur bølge mer fullstendig gjennom forhandlernes P&L-er i løpet av de neste ukene, men sesongmessige varelagerfeil vil måtte håndteres aggressivt for å være klar for vårens forsendelser for å begynne å treffe salgsgulvene. Forhandlernes evne til å balansere å rydde ut overflødige varer uten å ta et bad på avslag er en stor determinant for ytelsen.

Etter å ha tilbrakt mer enn 30 år i detaljhandel, lærte jeg for lenge siden at tilsynelatende suksess i ukene frem til jul ofte ikke resulterte i sterke kvartalsvise resultater når støvet hadde lagt seg. Den ultimate historien om denne høytiden er fortsatt langt fra skrevet.

I en tid da inflasjonen øker salgstallene, når mange forhandlere fortsatt sitter på en overflod av varelager, og når forbruksutgiftene begynner å avta, bør vi være forsiktige med at vi ikke opplever for tidlig feiring.