Powell understreker behovet for Feds politiske uavhengighet for å takle inflasjonen

Federal Reserve Chairman Jerome Powell understreket tirsdag behovet for at sentralbanken skal være fri for politisk innflytelse mens den takler vedvarende høy inflasjon.

I en tale holdt til Sveriges Riksbank bemerket Powell at stabilisering av prisene krever tøffe beslutninger som kan være upopulære politisk.

«Prisstabilitet er grunnlaget for en sunn økonomi og gir publikum umåtelige fordeler over tid. Men å gjenopprette prisstabilitet når inflasjonen er høy kan kreve tiltak som ikke er populære på kort sikt ettersom vi hever renten for å bremse økonomien, sa styrelederen i en forberedt kommentar.

"Fraværet av direkte politisk kontroll over våre beslutninger gjør at vi kan ta disse nødvendige tiltakene uten å ta hensyn til kortsiktige politiske faktorer," la han til.

Powells kommentarer kom på et forum for å diskutere sentralbankuavhengighet og skulle etterfølges av en spørsmål-og-svar-sesjon.

Talen inneholdt ingen direkte ledetråder om hvor politikken er på vei for en Fed som økte renten syv ganger i 2022, til sammen 4.25 prosentpoeng, og har antydet det flere økninger er sannsynligvis på vei i år.

Mens kritikk av Fed-handlinger fra valgte ledere ofte gjøres i roligere toner, har Powell Fed møtt vokal motstand fra begge sider av den politiske midtgangen.

Tidligere president Donald Trump rev sentralbanken da den økte renten under hans administrasjon, mens progressive ledere som senator Elizabeth Warren, D-Mass., har kritisert den nåværende runden med økninger. President Joe Biden har i stor grad motstått å kommentere Fed-bevegelsene, samtidig som han bemerket at det først og fremst er sentralbankens ansvar å takle inflasjonen.

Powell har gjentatte ganger sagt at politiske faktorer ikke har tynget hans handlinger.

I en annen del av tirsdagens tale adresserte han oppfordringer fra noen lovgivere om at Fed skulle bruke sine reguleringsmyndigheter for å håndtere klimaendringer. Powell bemerket at Fed burde "holde seg til strikkingen vår og ikke vandre for å forfølge oppfattede sosiale fordeler som ikke er tett knyttet til våre lovbestemte mål og myndigheter."

Mens Fed har bedt store banker om å undersøke deres økonomiske beredskap i tilfelle store klimarelaterte hendelser som orkaner og flom, sa Powell at det er så langt det bør gå.

"Beslutninger om politikk for direkte å adressere klimaendringer bør tas av de valgte myndighetene og dermed reflektere publikums vilje slik den kommer til uttrykk gjennom valg," sa han. «Men uten eksplisitt kongresslovgivning ville det være upassende for oss å bruke pengepolitikken eller tilsynsverktøyene våre for å fremme en grønnere økonomi eller for å oppnå andre klimabaserte mål. Vi er ikke, og kommer ikke til å være, en 'klimapolitiker'."

Fed vil i år lansere et pilotprogram som krever at landets seks største banker deltar i en "scenarioanalyse" som tar sikte på å teste institusjonenes stabilitet i tilfelle store klimahendelser.

Øvelsen vil finne sted bortsett fra de såkalte stresstestene som Fed bruker for å teste hvordan bankene ville klare seg under hypotetiske økonomiske nedgangstider. Deltakende institusjoner er Bank of America, Citigroup, Goldman Sachs, JPMorgan Chase, Morgan Stanley og Wells Fargo.