Powell støtter marsløftet, utelukker ikke fottur hvert eneste møte

(Bloomberg) – Federal Reserve-leder Jerome Powell sa at sentralbanken var klar til å heve renten i mars og utelukket ikke å flytte på hvert møte for å takle den høyeste inflasjonen på en generasjon.

Mest lest fra Bloomberg

"Komiteen er opptatt av å heve Fed-renten på marsmøtet" hvis forholdene er til stede for å gjøre det, sa Powell til en virtuell pressekonferanse onsdag, mens han bemerket at tjenestemenn ikke har tatt noen beslutninger om politikkens vei fordi politikken må være smidig.

Han snakket etter at Federal Open Market Committee sa at "med inflasjon godt over 2% og et sterkt arbeidsmarked, forventer komiteen at det snart vil være hensiktsmessig å heve målområdet for federal funds rate." I en egen uttalelse sa Fed at den forventer at prosessen med balansereduksjon "vil starte etter at prosessen med å øke målområdet for federal funds rate har startet."

Det haukiske omdreiningspunktet, mot et bakteppe av uro i aksjer, kommer midt i forbrukerinflasjonsmålinger som gjentatte ganger har overrasket og nådd 7 % – det meste siden 1980-tallet – og et stramt arbeidsmarked som har presset arbeidsledigheten ned raskere enn forventet til nesten det prepandemiske nivået.

En renteøkning vil være sentralbankens første siden 2018, med mange analytikere som forutsier en økning i et kvart poeng i mars som vil bli fulgt av tre til i år og ytterligere trekk utover. Kritikere sier at Fed har vært for treg til å handle og nå er bak kurven når det gjelder å takle inflasjonen, selv om viktige markedsmålere ikke støtter dette synet. Til og med noen Fed-tjenestemenn har offentlig diskutert om de burde heve rentene mer i år enn anslått.

Historien fortsetter

Fed stoppet med å spesifisere mars som startpunktet for rentehevingen. Den gjentok også at "risikoen for de økonomiske utsiktene gjenstår, inkludert fra nye varianter av viruset."

FOMC fjernet den forrige åpningslinjen i sin uttalelse, som sa at sentralbanken var "forpliktet til å bruke hele spekteret av verktøy for å støtte den amerikanske økonomien i denne utfordrende tiden."

Avstemningen var enstemmig. Philadelphia Fed-president Patrick Harker stemte som varamedlem for Boston Fed, som for øyeblikket er uten president, mens tre ledige stillinger i Styret reduserte antallet velgere på dette møtet til ni.

Tjenestemenn holdt målområdet for sin referansestyringsrente uendret på null til 0.25 % som forventet.

De sa også at de vil fullføre kjøp av eiendeler etter planen, og la dem være på vei til å avslutte i «begynnelsen av mars».

Feds balanse er på nesten 8.9 billioner dollar, mer enn det dobbelte av størrelsen før tjenestemenn begynte med massive kjøp av eiendeler ved begynnelsen av pandemien for å roe markedspanikken.

I en egen uttalelse som skisserer prinsippene den vil bruke for å redusere balansen, sa Fed at på lengre sikt har den til hensikt å primært holde statspapirer.

Fed har for tiden også pantesikrede verdipapirer, og skiftet er rettet mot å minimere effekten "på allokering av kreditt på tvers av sektorer av økonomien," heter det.

Til tross for kritikk om at den har trukket sine føtter, beveger Fed seg mye raskere enn den en gang forventet å gjøre – foranlediget av at inflasjonen ikke har avtatt som forventet midt i robust etterspørsel, snerrede forsyningskjeder og strammere arbeidsmarkeder. Så sent som i september ble sentralbanktjenestemenn delt om hvorvidt det ville være berettiget å heve rentene i 2022.

Møtet er det siste i Powells nåværende periode som Fed-leder, som avsluttes i begynnelsen av februar. Han har blitt nominert til ytterligere fire år ved roret av president Joe Biden og forventes å bli bekreftet av Senatet med bipartistøtte.

I sin andre periode vil Powell, 68, trenge å overtale investorer og den amerikanske offentligheten om at FOMC kan lykkes med å få inflasjonen tilbake til Feds 2%-mål, samtidig som den fremmer jobbgevinster ettersom arbeidsmarkedet helbreder seg fra pandemien.

Biden støttet i forrige uke Feds planer om å trappe ned pengestimulansen og sa at det er sentralbankens jobb å tøyle inflasjonen, som har blitt en politisk hodepine for demokratene foran midtveisvalget i november hvor de kan miste sine tynne flertall i Kongressen.

(Oppdateringer med analytikerreaksjon i femte avsnitt.)

Mest lest fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP