Positiv faninteraksjon fører til viralt øyeblikk og emosjonelt møte med Aaron Judge

For omtrent en måned siden brukte Aaron Judge ganske lang tid på å diskutere mangelen på fremgang på en kontraktsforlengelse, og gjorde det før og etter at GM Brian Cashman avslørte nøyaktig hva som ble tilbudt av Yankees.

Selv om det kan ha virket bittert, er det som utspilte seg i Toronto mellom Judge og et par fans i løpet av de siste 24 timene blant feel good-historiene i åpningsmåneden av denne sesongen, spesielt med Yankees, hvis 11-kampers seiersrekke er en positiv utvikling for et lag som gikk inn i sesongen med ulike usikkerhetsmomenter.

På tirsdag sendte Judge en ball mot himmelen inn i det andre dekket på venstre feltseter, som er et utfordrende sted for enhver slagmann å slå hjem til selv om du er 6 fot-7. Ballen ble fanget av Blue Jays-fan Mike Lanzillotta.

I stedet for å gjøre det tåpelige som å kaste ballen tilbake fordi en gjestende spiller traff homeren, ga Lanzillotta ballen til Derek Rodriguez, en niåring iført en dommer-t-skjorte. Han planla allerede å gi en ball av noe slag til den unge fansen, men da Judges 427-fots drivkraft kom av balltre i 114.9 mph og steg i retning av Lanzillotta, gjorde det en rutinemessig voksen som ga et barn ballen til et viralt øyeblikk.

"Jeg var så glad. Alt jeg kan huske er at jeg sa takk og klemte ham, sa Rodríguez til journalister. «Jeg tok den med til skolen; vennene mine og læreren gratulerte meg. De ville alle høre hva som skjedde. Det var bare fantastisk."

Dommer fant ut om øyeblikket etter at homeren hans bidro til å sikre Yankees' 11. strake seier i en serie som ble avsluttet onsdag kveld. Så fikk han møte Rodriguez i en emosjonell scene som fremhevet nyhetene før spillet.

"Det gir meg fortsatt gåsehud den dag i dag å se små barn som har på seg nummeret mitt og har på meg trøya," sa Judge til journalister. «Det er noe jeg drømte om. Jeg pleide å være i hans posisjon. Jeg var den lille gutten som rotet på favorittspillerne og -laget mine. Så det var et ganske kult øyeblikk som jeg definitivt ikke vil glemme.»

"Det er vanskelig å slå," sa Yankees-manager Aaron Boone. «Det er et av de øyeblikkene som varmer hjertet ditt. En av tingene jeg setter pris på i Major League-sport er sportsånd. Når du ser det fra fanbasene som kjemper mot det; åpenbart to veldig gode lag her ... det var bare et flott øyeblikk hvor mennesker samhandlet."

Og omtrent en time før Yankees avsluttet serien sin i Toronto, holdt begge fansen pressekonferanser på banen til journalister.

"Dommer slo den ballen rett til oss," sa Lanzillotta. «Det kunne ikke vært mer perfekt. Jeg gikk for å fange ballen og den traff hånden min; slo av ansiktet til kameraten min. Jeg vet ikke hvorfor kameraet ikke fanget den delen. Jeg har sett alle mulige vinkler. Jeg plukket det opp og resten er historie, ikke sant? Det var sannsynligvis et av de mest minneverdige øyeblikkene i livet mitt.»

Med tanke på at Yankees er to uker unna at dommeren og Giancarlo Stanton ber fansen i de høyre feltsetene om å slutte å kaste ting ut på banen etter finalen etter seier mot Guardians, var det en fin forandring fra noen av øyeblikkene med fansen. den overflaten gjennom hele sesongen.

Begge fansen hadde bedre seter onsdag, noe som virket passende siden de kunne se Boone bli kastet ut i den åttende for å argumentere for en rekke kalte streiker til Judge som var lave.

Den hjertevarme historien slutter ikke på dette tidspunktet fordi når Blue Jays besøker Yankees i august, vil begge fansen bli inviterte gjester til Yankees. Passende nok ble begge fansen invitert til å sitte i høyre felt i "Judge's Chambers".

Det skjedde også tre uker etter at Tampa Bay Rays utespiller Brett Phillips dedikerte en homer mot Oakland Athletics til den åtte år gamle fanen Chloe Grimes, som har å gjøre med sin andre kamp mot kreft. Phillips hommet også etter å ha møtt den unge fansen, som ga ham et armbånd som sa: «Rally for Chloe, Our Princess Warrior.»

Og siden homeren har Phillips holdt kontakten med den unge fansen, og det er et øyeblikk som gjorde nasjonale kringkastingsnyheter som CBS News Segment "On the Road" med Steve Hartman som sendes hver fredag.

Det har vært mange bemerkelsesverdige øyeblikk, som Miguel Cabrera som fikk 3,000 treff, Dusty Baker fikk 2,000 seire og fem pitchers som kom sammen på den andre no-hitteren i Mets' historie. Det er øyeblikkene fansen alltid vil se, men de meningsfulle interaksjonene som involverer Phillips forrige måned og Judge on Wednesday er også ting de fleste fans ønsker å se mer av.