Pittsburgh Steelers' offensive linje viser tegn til fremgang

Pittsburgh Steelers er fortsatt et av de dårligste løpelagene i NFL denne sesongen.

Steelers er 22^nd blant 32^nd lag i rushing yards en kamp med et snitt på 108.4. Pittsburghs 4.2 yards a carry-gjennomsnitt rangerer 23^rd.

Mangelen på et konsekvent stormende angrep er en av hovedårsakene til at Steelers har 3-6 selv etter å ha slått New Orleans Saints 20-10 sist søndag på Acrisure Stadium.

Imidlertid er det håp for det aspektet av Steelers' krenkelser. Pittsburgh har 361 yards til sammen i de to siste kampene.

Steelers hadde en sesonghøyde på 217 yards på bakken i seieren over Saints. Najee Harris avsluttet med 99 yards på 20 carries, rookie-quarterback Kenny Pickett hadde åtte forsøk på karrierehøye 51 yards og rookie Jaylen Warren la til 37 yards på ni carries.

Steelers hadde ballen i nesten 39 minutter og var 9 mot 17 i tredje-ned-omstillinger.

"Jeg trodde Naj løp bra," sa Steelers-trener Mike Tomlin tirsdag under sin ukentlige pressekonferanse. «Jeg trodde streken vår løp av ballen. «Jeg trodde vi hadde hatter på hatter. Jeg syntes også Jaylen var solid. Den forsiktige bruken av quarterback-mobilitet bidro til det. Kenny gjorde en fin jobb med å løpe og forlenge mens han tok seg av fotballen mens han gjorde det.

«Det tet opp besittelse nedturer. Til tider holdt det oss unna tredje-ned-situasjoner, bare det å være i stand til å besitte ballen. Tidspunktet for besittelse reflekterte det."

Steelers' offensive linje fortsetter å ha sine problemer. Pickett har blitt sparket seks ganger i hver av de to siste kampene, selv om noe av det har å gjøre med hans motvilje mot å kaste bort ballen til tider.

Løpsblokkeringen blir imidlertid klart bedre. Og tre av Steelers' fem høyest graderte spillere i seieren over Saints var offensive linjemenn – venstretaklingen Dan Moore (89.6, 1)^st), høyrevakt James Daniels (74.9, 4^th) og senter Mason Cole (71.9, 5^th).

Daniels og Cole ble signert som frie agenter i offseason for å bli med Moore og andre holdovers venstre guard Kevin Dotson og høyre takling Chuks Okorafor.

Tomlin har sett forbedringen.

"Bare naturen der de la fire hender på folk," sa Tomlin. «Bevegelsen vi får når vi velger å doble (lag), og forståelsen av tidspunktet for når vi skal gå av og når vi ikke skal gå av to lag.

«Det er bare født ut av samarbeidsarbeid, en mann jobber med en annen. Det har vært morsomt å se samholdet komme sammen mellom (James Daniels) og Chuks, for eksempel. Men det må skje for en riktig vakt og riktig takling. Ofte er de dobbeltlags B-gap-spillere, kommer sammen og takler linjespillerne, hvordan de viser seg. Jeg ser bare kollektiv vekst og utvikling i noe av arbeidet i den stillingen.»

Linjen har blitt utskjelt store deler av sesongen av et stort segment av media og fans. Ikke at kritikken ikke har vært berettiget. Steelers' 3-6-rekord har gjort alle aspekter av laget åpne for latterliggjøring.

Offensive linjemenn innser at de vanligvis bare blir gjenkjent når noe går galt. Det er bare en del av jobben.

"De er ikke en gruppe som ser etter anerkjennelse," sa Tomlin. "De forsto hvilken type oppmerksomhet som skulle være på dem fordi så mange av dem var kjent og fordi den kollektive utviklingen kom til å være en prosess.

«Midt i dette måtte vi være produktive nok og vise besluttsomhet og kollektivt engasjement. Det har de gjort. Og så lenge de fortsetter å gjøre det, er det rimelig å forvente at veksten og utviklingen fortsetter på alle områder, ikke bare løpespillet.»