Pittsburgh Steelers' fans får det de vil ha i Kenny Pickett

Den beste markedsføringsstrategien er kanskje enkel – gi folk det de vil ha.

Pittsburgh Steelers trenger egentlig ikke å bekymre seg for markedsføring. De har solgt ut hver hjemmekamp siden 1972 og det er en venteliste over fans som ønsker å kjøpe sesongkort.

Likevel ga Steelers-trener Mike Tomlin fansen det de ønsket seg i starten av andre halvdel av søndagens 24-20-tap mot New York Jets på Acrisure Stadium.

Tomlin benket startende quarterback Mitch Trubisky med laget sitt bak 10-6. Rookie Kenny Pickett debuterte i NFL og publikum på 66,578 XNUMX brølte godkjennelsen da han jogget inn på banen.

"Vi trodde bare at vi trengte en gnist," sa Tomlin.

Pickett er helt klart folkets valg. Den karismatiske QB vant over lokalbefolkningen i løpet av sine fem sesonger på Pitt, som tilfeldigvis deler Acrisure Stadium og et treningsanlegg med Steelers.

Collegekarrieren hans kulminerte i fjor med at Pitt vant sitt første ACC-mesterskap noensinne. Pickett endte på tredjeplass i Heisman Trophy-avstemningen.

Daglig leder Kevin Colbert gjorde Pickett til sitt siste draftvalg i første runde før han trakk seg i april. Pickett var den eneste quarterbacken som ble valgt ut i første runde, og fansen har ropt etter at 24-åringen skal være starteren siden den gang.

Steelers signerte Trubisky til en toårig kontrakt på 14 millioner dollar i mars som en gratis agent. Tilsynelatende ble Trubisky hentet inn for å tjene som QB1-broen mellom Ben Roethlisberger, som trakk seg forrige sesong etter 18 år med Steelers, og Pickett.

Om den broen ble ferdigstilt søndag gjenstår å se. Picketts visning hadde både gode og dårlige resultater da Steelers falt til 1-3.

Tomlin var uforpliktende etter kampen da han ble spurt om Pickett ville starte mot Buffalo Bills denne kommende søndagen på Orchard Park.

"Vi gjorde det vi trengte å gjøre for å sette oss i posisjon til å vinne denne kampen," sa Tomlin. «Vi gjør det igjen. Men jeg liker å bare holde det der vi er i forhold til det som skjedde her i dag. Vi tar for oss neste uke, neste uke."

Pickett hadde sine øyeblikk, inkludert å bli den første quarterbacken som hastet med to touchdowns i sin NFL-debut. Hans andre scoring førte Steelers 20-10 med 13:36 igjen.

Pickett fullførte også 10 av 13 pasninger på 120 yards. Imidlertid resulterte alle hans tre ufullføringer i avskjæringer og spilte en rolle i at Jets samlet seg fra et tosifret underskudd.

Det andre av tre valg var av Michael Carter II med 3:34 igjen og ga Jets ballen på 35-yardlinjen, bak 20-17. Zach Wilson marsjerte deretter New York 10 spill på 65 yards for det vinnende touchdownet.

Breece Halls 2-yard-løp avsluttet oppkjøringen med 16 sekunder igjen og gjorde 24-20. Pickett prøvde et siste desperasjonsløft fra Steelers' 48, men det ble plukket ut av Lamarcus Joyner i endesonen da tiden gikk ut.

"Jeg trodde han gjorde noen gode ting," sa Tomlin om Pickett. «Jeg trodde det var litt energi der. Vi scoret noen touchdowns. Men selvfølgelig snudde vi også ballen.»

Pickett innrømmet at det var en spenning å få sin debut, og han satte pris på publikumsstøtten.

Han var imidlertid plaget av avlyttingene. Han ble plukket ut bare syv ganger på 497 forsøk i løpet av sin siste college-sesong.

Og å tape falt heller ikke i god jord hos 24-åringen.

"Mange følelser," sa Pickett om å gå på banen for første gang i den ordinære sesongen, "men det eneste jeg tenker på er å vinne der ute. Jeg holdt meg på en måte i tråd med kampen og hva vi trengte å gjøre for å vinne, og det skjedde ikke.

"Så, det er noe jeg definitivt trenger å lære av raskt og få en løsning for når neste mulighet kan komme."

Den muligheten kan komme i Buffalo. Så igjen, kanskje det ikke.

"Jeg har ikke blitt fortalt noe," sa Pickett.