Pittsburgh Pirates' Oneil Cruz har høye mål for 2023

Oneil Cruz sikter høyt i 2023, passende for en ung mann som er 6 fot-7.

The Pittsburgh Pirates shortstop sier at han ønsker å slå minst 30 homeruns og stjele minst 30 homeruns i det som skulle være hans første fulle major-league-sesong. 24-åringen vil ikke engang utelukke muligheten for 40 homers og 40 stjeler.

Med tanke på at bare fire spillere i storligaens historie har hatt en 40/40 sesong, er det et høyt mål.

Cruz er en utrolig god atlet med nok atletikk til å spille shortstop i hans størrelse. De lange lemmene hans hjelper ham med å produsere kraft og hastighet over gjennomsnittet.

ANNONSE

Det er ofte en delikat balanse mellom å sette høye og realistiske mål, men Pirates-manager Derek Shelton ønsker ikke å dempe Cruz sine ambisjoner.

"Vel, jeg tror, ​​nr. 1, vi har å gjøre med en selvsikker gutt," sa Shelton. «Å sette faktiske tallmål – det er så mange andre faktorer som spiller inn at det ikke er helt rettferdig, men det eneste som er oppmuntrende er at han går inn i året med ting på hjertet som han ønsker å oppnå.

"For å kunne oppnå disse tingene, må han nå noen milepæler. Han må kontrollere sonen bedre, og han må komme seg på basen hvis han skal klare det. Å komme til prosessen med det er der vi skal bruke tiden vår, og hva som skjer, så får vi se hva som skjer."

Som nybegynner forrige sesong hadde han 17 hjemmeløp og 10 stjålne baser på 87 kamper etter å ha startet året i Triple-A Indianapolis. Han slo også .233/.294/.450 mens han slo ut 126 ganger på 361 plateopptredener.

ANNONSE

Shelton har imidlertid rett når han sier at Cruz kommer til å vise mye forbedring i forhold til sin spennende rookie-sesong for å nå 30/30.

Cruz sin on-base prosentandel er bare 295 i den relativt lille prøvestørrelsen på 89 karrierekamper i de store ligaene. Ordtaket om ikke å kunne stjele første base holder sant, selv når Major League Baseball har byttet til poser på størrelse med pizzaesker denne sesongen.

Cruz sin tilbøyelighet til strikeouts gjør det vanskelig for ham å ha en god OBP. Han har whiffed 130 ganger på bare 370 plateopptredener.

Likevel har Cruz vist akkurat nok resultater til å drømme om en 40/40-sesong. Han har 18 karriere homers og 10 stjeler, som i gjennomsnitt er 33 og 18 over en sesong på 162 kamper.

"Jeg tror ikke vi ønsker å sette noen mål på noe som helst fordi det er så mange andre faktorer som spiller inn, men vi har å gjøre med en gutt som er ekstremt talentfull," sa Shelton. "Det har bare vært fire karer som har gjort dette, så la oss ikke begynne å salve noe, og la oss fokusere på den prosessen."

ANNONSE

Prosessen med å forbedre disiplinen i streikenes sone vil fortsette for Cruz denne våren. Han følte at han tok steg i den delen av spillet i siste del av forrige sesong.

"Det hele kommer med erfaring," sa Cruz. «I begynnelsen av sesongen svingte jeg på banene utenfor streiksonen. Jeg prøvde å gjøre for mye. Så gjennom sesongen, etter hvert som kampene gikk, begynte jeg å bli mer en storligaspiller og begynte å gjøre justeringer, og svingte ikke så mye på banene utenfor streiksonen. Det ga meg suksess på slutten av sesongen."