Pilot, Kodiak-partner for å bygge servicesentre for autonome lastebiler

Bare uker etter kunngjøringen av en avtale med General MotorsGM
for å utvikle et landsomfattende ladenettverk for elektriske kjøretøy, Pilotselskap, Nord-Amerikas største operatør av reisesentre på motorveier tar nok et stort skritt for å vokse utover lastebilstopp for å betjene nye, høyteknologiske kundesegmenter.

Det Knoxville, Tenn.,-baserte selskapet og autonome lastebilselskapet Kodiak Robotics Inc. kunngjorde tirsdag, en "strategisk avtale" for å utvikle tjenester for selvkjørende lastebiler ved Pilot og Flying J reisesentre.

Den første slike autonome lastebilporten bygges ved et pilotsenter nær Atlanta, Ga. hvor selskapene vil vurdere hvilke tjenester som gir mest mening for selvkjørende lastebiler.

I et intervju med Forbes.com forestilte John Tully, Pilot visepresident for strategi og forretningsutvikling, at autonome lastebilporter ikke ville se mye annerledes ut enn resten av bedriftens lokasjoner, men det er mye både Pilot og Kodiak trenger å lære.

"Hvordan tilbyr vi tjenestene for autonome kjøretøy som bare forbedrer tjenestene vi for øyeblikket tilbyr for eksisterende kunder," sa Tully. "Det vi prøver å forstå er om det er et autonomt kjøretøy eller kjøretøy i autonom modus som kommer inn og ut av stasjonene våre, hvordan tillater vi det på en måte som er trygg og rask og pålitelig?"

Noen av tjenestene som blir sett på inkluderer plasser for henting og avlevering av autonome lastebiler, inspeksjoner, vedlikehold og tanking av lastebiler og dataoverføring.

Som en del av avtalen tar Pilot en minoritetsinteresse i Kodiak og blir med i styret, ifølge Tully, som sa at spesifikke vilkår er konfidensielle.

For Mountain View, California-baserte Kodiak, er flyttingen synkronisert med selskapets egen raske vekst.

I dag betjener Kodiak kunder langs totalt seks ruter mellom: Dallas-Fort Worth og Houston, San Antonio, Austin, Oklahoma City, Atlanta og Jacksonville, Florida.

"Oklahoma City, Atlanta og Jacksonville-rutene ble alle annonsert i løpet av 2022, da vi dramatisk utvidet vårt dekningsområde over den fraktrike sørlige halvdelen av USA," sa Kodiak-grunnlegger og administrerende direktør Don Burnette i e-postsvar til Forbes.com spørsmål. "Denne utvidelsen har vært drevet av behovene til kundene våre og drevet av vår unike sparsomme kartleggingstilnærming."

Kodiak-lastebiler er spesialbygd for å operere på nivå fire autonomi, noe som betyr ingen sjåfør. Det er målet, sa Burnette, som sa at Kodiak-lastebiler akkurat nå, "opererer autonomt på motorveidelen av ruten, med en sikkerhetssjåfør bak rattet som aktivt overvåker lastebilen og veien. Våre lastebiler er designet for å operere autonomt dag og natt, under alle omstendigheter de møter på motorveien, inkludert stopp og kjøre trafikk, sammenslåinger, byggesoner, kjøretøyer på skulderen, forskjellige værforhold og mer."

For Pilot Company kommer overgangen til å betjene selvkjørende kommersielle lastebiler en drøy måned etter 14. juli kunngjøring det vil samarbeide med GM for å øke bruken av elektriske batterikjøretøyer ved å installere 2,000 likestrøms hurtigladestasjoner på 500 Pilot- og Flying J-lokasjoner. Bodene vil være co-branded Pilot Flying J og Ultium Charge 360.

Partnerskapene med både GM og Kodiak kommer etter hvert som Pilot vurderer ytterligere utvidelse og mulighet.

"Hvordan kan vi dra nytte av det vi har nå og få inn en ny kundebase som er den elbilkunden på passasjersiden, og ved å gjøre hva kan vi lære å gjøre som kanskje eller kanskje ikke er relevant hvis elbiler blir en klasse syv , klasse åtte kjøretøys transportmåte eller blir det hydrogen, og hva kan vi lære om det?» antok Tully.

Faktisk sa Tully at både selskapet hans og kundene står overfor kravet om tryggere, mer pålitelige og grønnere reiser og hvordan de kan støtte disse kravene, og sa: "Det er mye kundene våre trenger å finne ut av i morgen, og vi er prøver å gjøre det samme."