Picard' Showrunner Terry Matalas om å sette sammen denne episke siste sesongen som en livslang fan

Som den etterlengtede tredje og siste sesongen av Star Trek: Picard har premiere på Paramount More, markerer det den triumferende returen til en ganske kjent gruppe ledende skuespillere fra Star Trek: The Next Generation (1987-1994) og en episk konklusjon for deres elskede karakterer. Det som kanskje er mest overraskende er at denne spennende fortellingen i hele sirkelen ikke bare skjer på skjermen, men også skjer utenfor skjermen, rundt den virkelige historien til Picard showrunner Terry Matalas.

«Jeg var et barn som så på Star Trek med faren min og ser på Neste generasjon", forteller Matalas, 47, til meg under vår nylige Zoom-samtale. "Familieutflukter skulle se filmene til den originale serien. For college gikk jeg til Emerson og vi hadde et utrolig internship-program der du kan komme ut til LA og få høyskolepoeng for det siste semesteret ditt ved å jobbe gratis på et produksjonskontor eller en bedrift. jeg fakset Star Trek på hver faksmaskin jeg kunne finne, som hundre ganger. Til slutt ringte postproduksjonen meg, og de sa "Vi kunne bruke en praktikant." Det er slik jeg kan komme inn på Paramount-partiet – bare få kaffe, få lunsjer, logge bånd, gjøre slike ting. Så var det åpning for en produksjonsassistent og jeg gikk ovenpå og intervjuet med Merri Howard, som jeg hadde hennes samlekort fra Neste generasjon og det var for Star Trek: Voyager (1995-2001). Jeg fikk jobben og ble PA og det var faktisk en av de beste jobbene jeg noen gang har hatt. Det var der jeg møttes Jeri Ryan og vi har vært venner siden den gang. Star Trek har nettopp vært i mitt DNA.»

Før du ble med i StarTrek: Picard Matalas var showrunner for andre TV-serier MacGyver og 12 aper, hvor han også var medskaperen. Da muligheten dukket opp for Matalas å komme ombord Picard for sesong to sier Matalas at han var klar til å «komme hjem».

Minner om initialen hans Picard snakker, sier Matalas, "Showet er veldig mye skapt av Alex [Kurtzman] og Akiva [Goldsman] - Michael Chabon. Alex hadde nådd ut og sa at Akiva kom til å trenge litt hjelp på den andre sesongen, men det var også en tredje sesong, og til slutt skulle Akiva forgrene seg for å gjøre Merkelige nye verdener etter det. Jeg kom inn og til slutt delte jeg meg for å gjøre denne sesongen.

Med skuespiller Patrick Stewart fortsetter å lede anklagen som tittelfiguren Kommandør Jean-Luc Picard og hans retur Star Trek: The Next Generation co-stjerner Jonathan Frakes, Gates McFadden, Michael Dorn, Brent Spiner, LeVar Burton, og Marina Sirtis, sammen med en ny generasjon friske ansikter på flåten, lurte jeg på hvordan det var for Matalas og hans Picard produksjonsteam for å jobbe sammen med disse veteranskuespillerne, og gjenta deres ikoniske roller fra før.

"Alles hjerte var med fra starten," sier Matalas. "Alle gikk umiddelbart på jobb med en gang. En enorm mengde diskusjoner gikk inn i hver og en av disse karakterene. Energien på settet var - de [skuespillerne] ville falle tilbake til rollene sine, deres "jokey", nonstop, brast ut i sang etter å ha kalt kuttede roller. Som showrunner, som må se på klokken som «Gunner, vi må gå. Vi må skyte!' Den overgangen fra disse er heltene dine og du er fan av dem til at disse nå er vennene dine, som du må krangle for å få jobben gjort (ler), er veldig spesiell."

Frakes, som spiller kaptein Will Riker på Picard, delte kort med meg sine tanker om Matalas som styrer skipet deres (så å si) for denne siste Star Trek årstid. «Terry er en smart, samarbeidende showrunner. I tillegg til forståelse trek, nærmere bestemt Neste generasjon, så vel som alle jeg noen gang har jobbet med. Han gjorde Riker bedre!»

Nå med Star Trek: Picardsin siste sesong blir delt med sine utallige fans Paramount More, spurte jeg Matalas hva han ville si har vært det viktigste målet for ham og teamet hans med å lage denne avskjedssesongen – og er dette virkelig slutten?

Matalas svarer, "Jeg tror det var for å fortelle en siste slags Star Trek: The Next Generation historie. En siste emosjonell utsendelse, om du vil, men er også på en måte overdragelsen av fakkelen til neste generasjon helter, og lar døren stå åpen for kanskje å se våre arvekarakterer igjen i nye roller – mentorroller. Jeg vil se flere av dem, og jeg har ideer, men det er opp til skjebnene og personene over lønnsklassen min. Så vi får se!"

Å leve i et moderne samfunn i dag med sosiale medier til fingerspissene og lidenskapelig lojale Star Trek fans som har muligheten til å umiddelbart dele sine meninger med verden for øvrig, lurte jeg på om Matalas har følt noe press med dette Picard serien for å få konklusjonen "riktig" ved å holde historiefortelling av høy kvalitet i forkant, samtidig som den er litt tilfredstillende Star Treksine mange generasjoner av fans.

"Problemet er at det ikke er et eneste press," avslører Matalas. «Det er tusen av dem som kommer fra alle forskjellige retninger. Sørge for at karakterene har rett, historien, ting du vil se fordi du lever i universet, men kvalifiserer det som grov fantjeneste eller er det akkurat den typen ting som burde være i verden? Det vil være opp til fansen å bestemme hvor godt vi klarte det.»

Matalas fortsetter med å fortelle meg at presset denne sesongen har tynget ham, og forteller at han ikke har sovet godt de siste to årene. Heldigvis sier han at noe av lettelsen nylig ble lempet på Picard sesongpremiere arrangement på den historiske TCL kinesisk teater februar 9.

Når han snakker om energien han følte og opplevde den kvelden i Hollywood, sier Matalas: «Du kommer aldri til å ha et varmere rom enn det. Det er fylt med fans, det er fylt med skuespillerne dine og kollegene dine og produsentene dine som har laget det. Å ha hundrevis av fans der inne betyr hver Star Trek vitsen kommer til å lande. Det føltes som åpningskvelden til en storfilm [film]. Ganske mye innen 30 sekunder i [til visning av sesongpremiere-episoden], visste jeg bare at den skulle spilles, og jeg kunne slappe av for første gang på halvannet år og bare nyte det. Det var magisk å være i det teatret og se det – det så flott ut.»

Med en ung Matalas i tankene, som bare håpet å komme på radaren til Star Trek produksjonsteamet i begynnelsen, sa han at hvis hans tidligere jeg kunne se ham i dag at "han ville blitt blåst bort og skremt av det, som jeg er nå." Da jeg nå fikk leve ut drømmen sin etter år med hardt arbeid som førte til dette punktet i hans profesjonelle karriere, lurte jeg på hvilket budskap Matalas kunne ha for hans Picard rollebesetning og crew, følger hele denne opplevelsen sammen.

"Ingenting mer enn takk," sier Matalas. «Det var vanskelig å lage en 10-timers spillefilm som denne. Med ikke på langt nær nok tid og penger for dine ambisjoner krever at folk går utover hvert minutt de jobber med det. Det du er i ferd med å se viser en enorm mengde hardt arbeid, lidenskap og kjærlighet fra alle – fra produksjonsassistenter og oppover. Så mange mennesker var [Star Trek] fans, mange var det ikke, men alle av oss jobbet fra hjertet på det, og jeg setter så stor pris på hver enkelt av dem som har bidratt til dette.»

Når det gjelder hans budskap for de mange livslange Star Trek fans, som han selv, som er i ferd med å oppleve denne siste sesongen av Picard – "Ingenting annet enn å slå av lyset, ta litt mais, sette føttene opp og ha det gøy."