Peter Kosminsky snakker om "Den uerklærte krigen" og den pågående trusselen mot britiske kringkastere BBC og Channel 4

«Hvordan forteller du en historie? Du har et godt manus, og du sørger for at du får noen fantastiske skuespillere som vil engasjere publikum og som vil bli med historien mens den utspiller seg og bryr seg om karakterene», begeistret den ærede britiske regissøren og forfatteren Peter Kosminsky mens vi diskuterte Den uerklærte krigen. "Jeg er fanatisk grundig når det gjelder casting."

Den intrikat undersøkte seksdelte cyberthrilleren, som strømmer på Peacock, er satt til 2024. Den følger et ledende team av analytikere i Storbritannias GCHQ som febrilsk jobber med å hindre et onlineangrep på Storbritannias valgsystem. Rollelisten, ledet av Simon Pegg og nykommeren Hannah Khalique-Brown, gjenforener også Kosminsky med den legendariske skuespilleren Mark Rylance.

Jeg snakket med Kosminsky for å diskutere rollebesetningen, angrepene mot britiske kringkastere Channel 4 og BBC, og hvorfor auditions er så viktige for den legendariske kreative.

Simon Thompson: Hvorfor bestemte du deg for å sette den når du gjorde det og ikke nå eller lenger i fremtiden?

Peter Kosminsky: Dette er fem års arbeid, og forskningen vi gjorde var av nå, og i sin natur har dette emnet, dette materialet og relevansen til forskningen du utfører en relativt kort halveringstid. Cyberverdenen og konflikten i cyberdomenet beveger seg ganske raskt. På ett nivå vil det alltid være uklokt å sette det for langt i fremtiden fordi vi ville sette det utover det punktet hvor forskningen vår fortsatte å ha relevans. For det andre, og sannsynligvis enda viktigere, ønsket jeg å bygge showet rundt ideen om russisk innblanding i et stortingsvalg i Storbritannia. Tydeligvis har vi sett påstander om at russere angivelig fikler med amerikanske valg, og det har vært noen antydninger om at de fiklet med Brexit-avstemningen i Storbritannia. Jeg trodde at det ville fokusere på hvilken betydning vårt demokrati og våre prinsipper for vår sivilisasjon var under angrep og punktet der makt skifter hender fredelig.

Thompson: Med noe slikt som involverer så mye forskning og er et tungt tema, hvordan finner du en grense mellom å holde det autentisk og realistisk og å gjøre det underholdende?

Kosminsky: Vel, det er et utmerket spørsmål. Det er enkelt i starten fordi du har en sentral idé. Vanligvis vil jeg ha ganske mange, og jeg jobber med dem og undersøker dem sammen med andre; så kommer man ut av flokken, og det er greit. Du har et veldig klart mål når det kommer til hvorfor du vil fortelle historien. Da kommer du til det langt vanskeligere stadiet, som du veldig smart har hentydet til. Det er et interessant og viktig poeng. Publikum kan være interessert i dette, men hvordan får du det til en slik tilstand hvor de ikke bare kommer til å si: 'Det er for alvorlig, for mørkt, for skummelt, for ugjennomtrengelig.' Jeg antar at jeg kjempet med det på flere nivåer. Den første og mest åpenbare er å gjøre prosessen med å sitte ved en dataterminal og stirre på linjer med det som for de fleste av oss kommer til å bli helt uforståelig kode, ikke bare interessant, men til og med forståelig. Hannah Khalique-Brown spiller Saara Parvin som er et datakodende vidunderbarn og en av de menneskene som kommer med en eller to ganger i løpet av en generasjon. Hennes sinn fungerer på en måte, ikke bare veldig forskjellig fra mitt, men også veldig forskjellig fra mange kodere. Hun ser i sidehopp og sprang, så det var den første store utfordringen å prøve å finne en serie visuelle metaforer som ville hjelpe et publikum som ikke tenkte slik til å forstå hvordan tankene hennes fungerte. Den andre var like viktig. Enten du sitter i Los Angeles, London, Paris, Kiev eller Beijing, er dette mørke og skumle tider vi gjennomlever. Hvis vi seriøst engasjerer oss i verden vi lever i, så vil vi ikke vende blikket helt bort fra alvorlige temaer som dette. Samtidig er det en grense for hvor mye dysterhet du kan tåle, så jeg ønsket å omgå det ved å grave dypt inn i karakterhistoriene deres, nærmere bestemt Saara. Jeg ønsket å se på hvem hun er kompleksiteten i livet som er hennes bakland, og hvorfor det er spesielt vanskelig for noen av hennes kjønn og etnisitet å finne veien i et ganske mannlig, ganske hvitt miljø som GCHQ.

Thompson: Så var casting nøkkelen her?

Kosminsky: Det er det viktigste der. Etter mitt syn har jeg to jobber. Jeg er først og fremst en regissør eller en historieforteller. Nitti prosent av jobben min er å få manuset riktig og caste de riktige menneskene. Det handler også om å sikre at man har et godt mannskap rundt seg, og jeg har jobbet med de samme menneskene lenge. Det snakkes mye tull om regi. Det er langt bedre og mer stilige regissører enn meg, men til syvende og sist er vi historiefortellere. Hvordan forteller du historien? Du har et godt manus, og du sørger for at du får noen fantastiske skuespillere som vil engasjere publikum og bli med historien mens den utspiller seg og bryr seg om karakterene. Jeg er fanatisk grundig med casting. Jeg mener, stakkars gamle Hannah, denne ekstraordinære unge skuespillerinnen vi på en eller annen måte ved ren hell har funnet og oppdaget for hovedrollen i denne rollen i dette showet. Hun var på audition i to år før hun slo gjennom. Jeg vet ikke hvor mange auditions hun hadde. For meg er audition en gratis øving, og det fungerer på flere nivåer fordi jeg får se skuespillerne kjøre replikkene og det betyr at jeg også får høre om replikkene fungerer. Audition er en av de mest kritiske delene av prosessen av alle disse grunnene.

Thompson: Flere personer i Den uerklærte krigen har kommet opp gjennom BBC og Channel 4. Var det et slektskap rundt det faktum at begge i økende grad er under angrep?

Kosminsky: Jeg tror det er det viktigste spørsmålet du vil stille meg i år, og jeg setter pris på at du gir meg muligheten til å snakke om det. La oss være ærlige, det er en enorm og dyp brønn av kreative talenter i Storbritannia. Det er mange grunner til at amerikanske streamere, kringkastere og Hollywood-studioer har kommet for å lage show her. Det er ikke bare fordi det er billigere; det er fordi det er mange dyktige folk her som vil fortsette å jobbe. Spørsmålet er, vil de fortsette å være i stand til å jobbe med ting som dette? Når jeg sier ting som dette, mener jeg ikke noe s**t fra Kosminsky, jeg mener ting som handler om Storbritannia. Det betyr ikke at det ikke har et internasjonalt liv, for her er NBCs strømmetjeneste som åpner showet i Amerika. Den uerklærte krigen er egentlig en britisk historie om GCHQ med britiske karakterer, men absolutt i et verdensmiljø og cybertrusselen mot Storbritannia. Trusselen er ikke forskjellig fra cybertrusselen mot USA eller andre Five Eyes-nasjoner. Imidlertid er det andre programmer som er enda mer særegne britiske og som tradisjonelt BBC og Channel Four har gjort fordi de kreativt føler at det er viktig, men delvis fordi de har en regulatorisk forpliktelse til å gjøre det. Jeg synes streamerne lager noe fantastisk TV, og jeg brukte ganske mye av livet på å se det, vet du, men det er annerledes. De har ikke regulatoriske forpliktelser. Det er et rom i markedet for det, men også et rom for allmennkringkasting. Det er en regulatorisk forpliktelse til å ha desentralisering og ikke alle komme ut av London, å ha etnisk mangfold og kjønnsmangfold både foran og bak kameraet, og ta for seg temaer som har en viss mening, makt og relevans for offentlig politikk i Storbritannia og hvordan vi lever livene våre. Jeg sier ikke at hvert show må være slik eller til og med 25 prosent, men det må være en målbar minoritet av materiale som det; ellers, hva gjør vi? Vi er i ferd med å bli et anleggshus for mye rikere selskaper, primært basert i Los Angeles. Så jeg er for pluralitet. Jeg er for mangfold og ambisjoner i produksjonen. Det som bekymrer meg er hvordan noe av lovgivningen blir utformet for øyeblikket, og noe av tankegangen i DCMS i Whitehall handler om å stenge valg og mangfold. Det er fokus på én type programmering som allerede er utrolig godt servert.

Thompson: Det er flott å se deg slå sammen med Mark Rylance. Du har jobbet med ham flere ganger, så anser du ham som en muse? Hvor mye påvirker forholdet ditt og hans erfaring arbeidet ditt?

Kosminsky: Jeg anser ham ikke for å være en muse. Ærlig talt, jeg ville ikke vært så arrogant, vet du, fordi han er verdens eiendom. Jeg har jobbet med mange flotte skuespillere, men jeg anser ham som den beste skuespilleren jeg noen gang har hatt privilegiet å jobbe med. For noen med et rykte for å være en skuespillers regissør, vil det være verdifullt. Mark og jeg har så langt jobbet sammen om tre usedvanlig forskjellige roller. I Regjeringen Inspektør, han spilte en ekte person, Dr. David Kelly, en mann som var i regjeringstjeneste involvert i jakten på såkalte masseødeleggelsesvåpen i Irak og som endte opp veldig tragisk og unngåelig, tror jeg, med å drepe seg selv i en Oxfordshire tre. Mark vant en BAFTAFTA
for det. Så jobbet vi sammen Wolf Hall, hvor han spilte Thomas Cromwell i en tilpasning av de to første av de tre Wolf Hall romaner skrevet av ekstraordinære Hilary Mantel. Det er en fantastisk, ekstremt kompleks, subtil forestilling som han også vant en BAFTA for. Nå har han vært så snill å komme og spille en relativt liten, men kritisk, rolle i Den uerklærte krigen. Han spiller denne bortkastede figuren, en kriger fra den kalde krigen, hvis ekspertise ikke er spesielt vurdert av GCHQ, men som danner dette nære vennskapet og samarbeidet med Saara. Du spurte om hvordan vi jobber sammen, og det er interessant fordi alle skuespillere er forskjellige. Som regissør er min første jobb å ikke si noe når ingenting skal sies. Det er den vanskeligste leksjonen å lære, og jeg har gjort dette i 40 år. Hold kjeft hvis du ikke har noe nyttig å si. Ikke si noe for å bevise at du er regissøren. Hvor mye skade jeg gjorde i min tidlige karriere ved å ikke innse at det var betydelig. Du trenger ikke si mye med en som Mark. Vi hadde mange samtaler om rollen på forhånd. Vi snakker om manuset, vi gjør endringer der replikkene ikke føles komfortable for ham, og når Mark vil endre en replikk, er det en god grunn, og du ville være dum å ikke ta det seriøst. Jeg tror grunnen til at Mark og jeg jobber godt sammen er todelt. Jeg vet hvor viktig det er for ham å skape en atmosfære på settet og rundt showet der han føler seg i stand til å gjøre sitt beste arbeid, hvor han ikke føler at han blir stresset, at halen logrer med hunden på utstillingen , og at det er en gjennomtenkt arbeidslignende atmosfære. Han vet at han har en reise å gå på, men jeg skal reise med ham. Hvis du tar eksemplet med Dr. David Kelly, måtte han dykke ned i et mørkt sted for den rollen. Dr. Kelly var en fyr som ble suicidal, og de beste skuespillerne går dit. De leser ikke bare linjene. Jobben min var å dra på den reisen med ham. Det er det jeg alltid prøver å gjøre med skuespillere og det jeg prøver å gjøre med Mark.

Den uerklærte krigen strømmer nå på Peacock.