Permian Basin driver den amerikanske oljeindustrien til tross for begrensninger for vekst

Et meme som går rundt på Twitter denne uken fanger den sykliske naturen til sysselsettingsnivåene i olje- og gassindustrien ganske kort.

Memet inneholder tre bilder av menn fra en lang svunnen tid vendt hengende i en galge. To av mennene gråter og gråter, tydeligvis redde over skjebnen sin. Bildetekster under hver av mennene lyder "Twitter permitteringer" og "Facebook permitteringer." Det tredje bildet viser en mann som står stoisk oppreist, med bildeteksten bare «Oilfield». Han ser skjevt på sine andre dødsdømte landsmenn og spør: «Første gang?»

Det memet kom til tankene mens jeg leste funnene fra denne månedens Texas Petro Index av Texas Alliance of Energy Producers. Texas Petro Index (TPI), utarbeidet siden 2003 av økonom Karr Ingham, måler den relative helsen over tid til olje- og gassindustrien i delstaten Texas. Ettersom dominansen til det enorme Perm-bassenget, hovedsakelig lokalisert i Texas, har vokst i nasjonal fremtredende plass de siste årene, har TPI blitt stadig mer relevant som et mål på den relative helsen til den innenlandske industrien generelt.

Ikke overraskende finner Ingham at Texas-industriens helse er ganske robust i denne tiden med høye råvarepriser, og står på 174.6 for september måned, en betydelig økning fra 134.1 registrert i september 2021. Men det siste målet ligger godt under tidenes topp på 272.2 oppnådd i september 2014, rett før OPEC tok sin skjebnesvangre beslutning om ikke å kutte produksjonen i møte med raskt økende produksjonsnivåer som den gang kom fra amerikansk skifer.

Følgende passasje fra Inghams rapport denne måneden er veldig talende fra et industrisysselsettingsperspektiv: Veksten i sysselsettingen i industrien avtok i september med færre enn 1,000 jobber lagt til i løpet av måneden, sammenlignet med gjennomsnittlig 3,900 nye jobber per måned i juni, juli og august. Oppstrømssysselsettingen (arbeidsplasser i olje- og gassproduserende/opererende selskaper, serviceselskaper og boreselskaper) klatret over 193,000 241,000 i september, men er fortsatt godt under den forrige sykliske toppen på nesten 2018 XNUMX arbeidsplasser i desember XNUMX.

Dermed ser vi at, til tross for den sterke oppgangen etter COVID-24 industrien har opplevd de siste 80 månedene, har oppstrøms sysselsettingsnivåer i Texas bare klart å komme seg til omtrent 307,300 % av nivåene før COVID. Reduksjonen i det totale antall ansatte de siste årene blir enda tydeligere sammenlignet med rekordhøyen registrert av TPI på 2014 XNUMX i desember XNUMX.

Mange faktorer påvirker denne begrensede sysselsettingsgjenvinningen, noen er knyttet til bedrifters innsats for å effektivisere driften og øke investoravkastningen. Men i selve oljeflekken, fortsetter selskaper å slite med å finne villige og kvalifiserte arbeidere til å bemanne bore- og frac-mannskaper, samt generelle feltoperasjoner. Dette er en industri som har gjennomgått tre store boom/bust-sykluser i løpet av det siste tiåret, og mange arbeidere som ble tvunget til å finne annen jobb under de store permitteringene som fant sted i 2020, er rett og slett ikke villige til å risikere å sette seg selv og sine kjære. de gjennom den kampen igjen.

Disse begrensningene for arbeidskraft utgjør en av flere faktorer som har satt et tak på tempoet for den totale produksjonsgjenvinningen for den innenlandske industrien. Likevel bemerker Ingham at til tross for disse og andre begrensende faktorer, er Perm-bassenget virkelig drivkraften for vekst, ikke bare i Texas, men på tvers av det nasjonale landskapet.

"Enhver større amerikansk produksjonsregion eller stat som ikke er knyttet til Perm, øker enten ikke produksjonen i det hele tatt, eller gjør det veldig sakte," sier Ingham. "Det overlater Texas og Perm til å gjøre tunge løft for USA, og for øyeblikket betyr det RRC distrikt 8 og Lea og Eddy fylker i New Mexico."

Ingham bemerker videre at Permian Basin er den eneste store produserende regionen i USA som fullt ut har gjenvunnet sin tapte COVID-produksjon og returnert til rekordhøy og voksende produksjon. Men totalt sett har ikke delstaten Texas klart å nå disse nivåene, ettersom andre produserende bassenger fortsetter å slite. Blant disse er Eagle Ford Shale-regionen i Sør-Texas, hvor produksjonen for september holdt seg 535,000 XNUMX fat olje per dag (bopd) under nivåene før COVID.

New Mexico, hvis sørøstlige hjørne består av fylkene Lea og Eddy huser mye av det produktive Delaware Basin-segmentet i Perm-regionen, har kommet seg til nye rekordhøye produksjonsnivåer, det samme har Utah, som produserer bare 121,000 XNUMX fat per dag.

Inghams bunnlinje er at olje- og gassindustrien i Texas er sunn, men ikke på langt nær så robust som den har vært under den siste tidens høykonjunktur. Men Perm-bassenget er fortsatt midtpunktet i den innenlandske industriens univers, et faktum som neppe vil endre seg med det første.